- Тю! Банальная голограмма! - сплюнул всё тот же нахальный пацан.

Виктор дёрнулся, и замер, напряжённый, как струна, и холодный, как... как очень холодная струна. Косте хватило беглого взгляда на друга, что бы в красках представить себе и этого нахального пацана - в виде уже далеко не нахальном и с распухшим ухом, и красное от гнева лицо старшины, и холодные нары гаупвахты.

- А вот десантники даже пострелять из настоящих бластеров дают! - продолжил меж тем глупый пацан, не замечая надвигающейся бури. Не, - понял Костя, - распухшим ухом пацан не обойдётся. Сейчас Витёк этого пацана засунет в ту центрифугу и катапультирует в стратосферу во славу космодесанта. Костя вздохнул, и ринулся спасать ситуацию:

- Это потому, детка, - тяжёлым голосом, подражая старшине, начал Костя, положив руку на плечо наглого пацана, - что десантуре мяса не хватает.

- Какого мяса? - не понял пацан, с подозрением косясь на двух флотских.

- Пушечного, - пожал плечами Витёк, подхватив игру друга, - Расходного. Какого же ещё?

- Ты погляди на них, - предложил Костя, кивая на довольных жизнью бравых десантников, раздающих автографы, и принимающих цветы у девушек возле шатра походного мобилизационного пункта космодесанта. У входа было не протолкнуться.

- Погляди: как они разряжены! Пряжки сияют! И аксельбанты, и нашивки, и значки всякие понацепляли! Прямо карнавал! - продолжал Костя, мысленно вздыхая грустно и завистливо: на их форме рядовых космофлота ничего из перечисленного не было. Больнее всего, что им с другом всякие такие аксельбанты и уж тем более значки отличников боевой подготовки и в будущем никак не светили.

- Это всё нужно, что бы внимание привлечь, - кивнул между тем Витёк, и продолжил игру: - Если жертву блеском мишуры не ослепить, она же думать начнёт!

- О чём тут думать?! - попытался возмутиться наглый пацан, желая, видимо, вернуть себе инициативу в дискуссии. Но не с теми связался.

- О том, что такое служба в десанте на самом деле, - принимая вид скучающий, человека, обогащенного неким тайным пониманием сакрального смысла, проворчал Константин.

- Ну да! А то!- подхватил Виктор. - Настоящим-то мужикам мишура эта вся не нужна. Капитально говорю!

- Серьёзным космическим воинам мишура не к чему, да, - многозначительно покивал головой Константин.

- Вон, на шатёр космофлота погляди, - предложил Виктор, - Скромно, по-уставному чётко, ровно.

- Потому что там показуха не нужна, - с видом знатока кивнул Костя. - Любому же ясно, где служить интереснее.

- Ну так! А ведь там и дембель, - не глядя на замершую вокруг публику, с любопытством прислушивающуюся к разговору, сообщил Виктор Константину с видом заговорщика: - а ты видал на гражданке бывших десантников?

- На день десантника, - с пониманием кивнул друг. - В прочие дни этим бедолагам похвастать-то и нечем.

- Только и утешения, что в день десантника, - кивнул и Виктор, с видом искреннего сожаления.

- Эх, дружище! А мы-то с тобой развернёмся после службы! Капитально развернёмся! - радостно воссиял улыбкой Константин. Настроение Виталия разом упало в мрачные бездны тревожного ожидания неминуемых бед. Мечтания своего друга он прекрасно знал, в перспективы романтической авантюры не верил, но понимал, что не сможет бросить друга одного. Ну как не сможет: тот ведь не отвяжется.

- На 'отвальные' выкупим подходящий 'борт', займёмся настоящим мужским делом! И пусть звёзды нам завидуют! - разошёлся меж тем Константин, оседлавший свою любимую мечту.

- Какого алиена здесь происходит? - мрачно поинтересовался вдруг голос старшины. Оба флотских замерли, рефлекторно вытянувшись по стойке 'смирно'.

- Где вас, бациллы, носит, и кто, по-вашему, за вас вахтить должен, это я у вас чуть позже спрошу, на! - очень тихо и очень хмуро пообещал парням внезапно материализовавшийся перед ними старшина. - А сейчас проясните мне, что вы, два ходячих недоразумения, успели тут намутить, на?

- Проводим разъяснительную работу с местным населением призывного возраста, - доложил Виктор. Старшина моргнул недоумённо. Константин солидно кивнул - дескать, да, так точно, делом заняты. Старшина перевёл взгляд на стоящего рядом пацана, который уже не казался наглым. Скорее, слегка заинтригованным.

- А что нужно, что бы к вам во флот поступить? - поинтересовался пацан. Старшина крякнул:

- Нужно, что бы мамка разрешила.

- Соображать нужно уметь, - проявил инициативу Виктор, на полном серьёзе заявляя: - вот, скажем, придётся тебе за время учебки инопланетянский язык выучить - ты как? Потянешь?

- А вы двое! - сердито буркнул старшина, которому столь высокие требования к кандидатам показались явным перегибом: распугают всех рекрутов! - Вы у меня получаете взыскание!

- За что?! - удивился Виктор.

- За то, что я вас вовремя на месте не вижу, на! - рассердился старшина, и, покосившись на кучку местных пацанов подходящего для призыва возраста, что с любопытством наблюдали за происходящим, вдруг ляпнул: - До конца похода я вас двоих лишаю права входить в состав призовой команды к алиенам! Вы у меня до конца похода ни одной живой фианки не увидите!

Местные пацаны переглянулись, а лицо того нагловатого, с которого всё началось при этих словах вытянулось. Легко можно было догадаться, о чём он сейчас подумал: - 'С этих космофлотских станется!'. Хм, ну да. Официально человечество сидит себе тихо в глухой изоляции, не смея высунуть и носа за очерченные фианами пределы. Но что если... ну, скажем, в целях военной разведки... космофлот иногда... того? Никто ж не знает, где их по космосу носит!

- А если у меня в аттестате тройки будут, можно я хотя бы юнгой? - спросил растерявший всю наглость пацан, - Я согласен на самую грязную работу!

- За мной, бакланы, - буркнул старшина, разворачиваясь, призывно махнул рукой, и пошёл себе - солидно так, вразвалочку, как привык ходить у себя на орудийной палубе.

Оркестр играл 'Прощание славянки'. В песчаный карьер за городом десантировалась инженерная техника. Немного совсем - так, что бы только отметиться. Инженерные вообще устроились лучше всех: они себе кадры ещё со школьных скамеек подбирали, растили, баловали грантами на дополнительное образование и престижные колледжи, а потом собирали урожай долгосрочных контрактов.

Под 'прощание славянки' вся процессия во главе со старшиной дошла до временного призывного пункта космофлота. Виктор с Константином окинули взглядом кучку увязавшихся за ними пацанов, и переглянулись, довольные собой: неплохой улов для начала!

И тут...!

Позже Константин не раз возвращался мыслями к этому самому 'Итуту' - чудилась ему некая глубокая, фундаментальная закономерность, некий незамеченный наукой закон бытия: всякий раз, когда Константин радуется тому, как всё удачно складывается, обязательно появляется этот самый 'Итут'. Возможно, удача - это некий колебательный процесс? Как бы там ни было, а искусство жить заключается в умелом маневрировании между удачей, и следующим за нею 'Итутом'. Пожалуй, секрет в том, что бы на очередном 'Итуте' не дать себе пасть духом, сохранить оптимизм. Если правильно сориентироваться - 'Итут' может обернуться новой возможностью! Да, так думал Константин на следующий день, когда они с Виктором на пару своими зубными щётками гальюны драили на борту родного броненосца. Но это было на следующий день. А в тот вечер было так:

И тут появился Неприятный Клиент. Само по себе событие ожидаемое, прогнозируемое, и регламентируемое соответствующими инструкциями. Вот только Костя с Виктором эти инструкции, разумеется, не читали - там слишком много букв и нет картинок. Не то, что бы парни не любили такое замечательно интеллектуальное дело, как чтение - что вы! Они не любили только чтение служебных инструкций. Это с одной стороны, а с другой - всегда же есть надежда, что именно с тобой такого не случится, и инструкция не понадобится. И ведь тогда будет обидно за бездарно потраченные часы единственной жизни! В конце концов, если что-то вдруг - есть же мудрый старшина!