- Шутишь? - почему-то возмутилась девушка, и тут же пожаловалась, вероятно, коллеге: - Вот, полюбуйтесь! Я жилы рвала, что бы в космофлот попасть! А эти - что? Шутят! Все паталогически здоровые, как... как не знаю что! А мне практику нарабатывать надо, между прочим! А им - только шутки хохотать!

- Технически, я не вижу в этом особых сложностей, - флегматичным голосом откликнулся мужчина доктор на вопрос Вацлава. - В сущности, это почти тоже, что нарастить новый палец в замен повреждённого.

- Нет, палец не надо! Он уже не болит! - заверил их Вацлав. - Надо руки вместо ног! Для работы в невесомости.

- Хорошо, хорошо, пациент! Будут Вам руки вместо ног, - заверил его доктор.

- Да вы чего, двое, с наркотой экспериментировали? - возмутилась девушка, но флегматичный доктор её обернул:

- Глянь-ка в его медицинскую карточку, - услышал Вацлав, и пожалел, что только слышит, но не видит, что там происходит, снаружи.

- О! - услышал он удивлённый возглас девушки, - мы такое не вылечим...

- Да ты чего?! - одёрнул её доктор, и обратился к Вацлаву голосом, ставшим подозрительно заботливым: - Доктор Варя хотела сказать, что это дорогая модификация. Мы рекомендуем Вам оставить себе свои бесплатные ноги.

- Не волнуйтесь, господа доктора, - заверил их Вацлав, - деньги есть! Валяйте, режьте!

- Это... будет интересно! - заявила девушка напряжённым голосом, заметно дрогнувшим в начале фразы.

- Платёж лучше провести сейчас, пока мы на Топураге, - заметил Вацлав. Он знал - на счетах отца имеется вполне приличная сумма. Они с отцом были скромными фермерами, да. Скромными, но не бедными. Вацлав над этим не задумывался, как-то полагая, что хороший фермер не может быть бедным. А отец был хорошим фермером.

- Всё же, э... резать будем не сейчас, - задумчиво протянул доктор. - Сейчас у нас вахта закончилась. Придёте... позже. Я Вам сообщу, когда.

Сейчас Вацлав и задумался бы, а в действительности, могут ли обычные фермеры иметь столько денег на счетах? И припомнил бы, кстати, что обычные фермеры не представляются к боевым наградам. Мог бы задуматься, но - сейчас его целиком занимали неожиданные повороты собственной судьбы, так что было ему как-то не до абстрактных размышлений.

...

#

Опыт военной службы любого, даже самого далёкого от философии человека научает относиться к жизни поистине философски: если тебе плохо, вот даже совсем-совсем хреново, - это пройдёт! Ибо всё, что происходить под звёздами - лишь пустая суета, которая заканчивается быстро, и часто без особого смысла. Точно, как говаривал старина Екклесиаст. Просто продержись немного, стиснув зубы!

Да. Вот и штрафная вахта Виктора и Константина закончилась. Вернулись они оба на борт, доложились старшине, сняли скафандры (которые старшина тут же очень внимательно изучил на предмет возможной порчи казённого имущества, но придраться ни к чему на этот раз не нашёл, и кивнул бедолагам благосклонно: - 'Валите, на!'), и отправились - страсть сказать! - в душевую!

Блаженство! Кто не испытал настоящего кайфа, отмокая в душе/бане/сауне после долгого и тяжёлого физического труда - зря жил! Есть, конечно, и другие способы получать удовольствия, но всяческий химический суррогат счастья - лишь насмешка над счастьем настоящим, честным!

Душевая на космическом корабле, чтоб вы, мыши земляные, знали - это воистину роскошь! Ведь можно же просто обтереться влажными салфетками, и ты, считай, чистый. Можно эдаким специальным приборчиком по коже поводить - и верхний слой кожи испаряется вместе с грязью и микробами. А воды в космосе нет, набрать её там негде. Так что полноценное бултыхание в ласковых струях натуральной воды, с радостным фырканьем - это, скажу я вам, - реальная роскошь! И она у нас есть!

На всех крупных боевых кораблях космофлота есть душевые. Несмотря на. Ибо - надо! Тело - да, оно и обойтись может. Душе надо! В долгом боевом походе по отдалённым безжизненным пространствам, по-над мёртвыми планетами, вдали от всего, человеку родного и дорогого. Надо.

А вода - да - дефицит. Так что сперва салфетками, специальным очистительным раствором пропитанными обтираются, затем теми самыми лампами по коже водят, и только потом - чистые - в душевую установку залазят.

Душевая установка на космическом корабле - это и близко не то, что представляется 'шляпам' с поверхности! Космическая душевая установка - сложный инженерный комплекс, сияющая вершина технической хитрости! Работает и в полной невесомости, разумеется. А ощущения...! Короче: такого кайфа на планетах не бывает! Эдакая водная процедура творит с усталыми, измотанными и физически и психологически людьми настоящие чудеса!

Вот и Виктор с Константином вылезли из душевых кабин счастливые - до щенячьего визгу! Мурлыкали бы, если бы умели. А так - только бессмысленные радостные улыбки до ушей, и мечтательные взгляды в никуда.

Старшина сильно задержал парней, так что сейчас время их смены подходило к отбою, и по этой причине душевая пустовала. Да, боевой космический корабль никогда не спит. Условные сутки тут разбиты на смены так, что когда у одной смены в разгаре день, у другой - условная ночь, Третья уже просыпается, а четвёртая отдыхает после вахты. Если одна смена спит, а другая толи уже легла, толи ещё не встала - всё равно в случае тревоги имеем бодрствующими минимум половину личного состава.

- Ну, я лично - спать! - блаженно улыбаясь, сообщил товарищу Константин.

- Пф! А я в бар, и по девкам! - объявил Виктор. Это был сарказм, конечно. Виктор имел в виду, что выбор, чем теперь заняться, у парней отсутствовал.

- Ну, кто о чём, а у тебя одно на уме! - проворчал на это его друг.

- Чего это?! - нехотя возмутился Витёк, с подозрением косясь на товарища. - На что это ты намекаешь?

- Я? Намекаю? Что ты! Тебе показалось! Я не намекаю вовсе, - отмахнулся Костя. - Я прямо открыто говорю: не успели мы из одной неприятности выбраться, а тебя уже тянет новые приключения искать! Словно свербит у тебя шило в попе! - укоризненно закончил он.

- Да сам ты - попа! - возмутился Витёк, и вдруг звонко шлёпнул мокрым казённым полотенцем друга по упомянутой части тела. Константин взбрыкнул от неожиданности, и улетел в дальний угол - невесомость же, - где смачно впечатался - будто мокрую тряпку в стену кинули.

Не успел развеселившийся от такого зрелища Виктор расхохотаться, как Костя сгруппировался, оскалился, и бросился на него! Между приятелями завязалась битва на мокрых полотенцах! Азарт, ловкость, навыки ориентации и перемещений в пространстве в условиях полной невесомости! Смачные шлепки, обиженные вскрики, и хохот!

И всё бы было весело, не зайди в этот неподходящий момент в душевую усталый после затянувшейся вахты старшина. Возможно, всё же оно всё бы обошлось как-нибудь, не налети в пылу боя на старшину голый Константин, и не попади старшине в лицо мокрое полотенце Виктора.

М-да, нет, не обошлось. Что тут дальше началось, я, щадя мои и ваши нервы, пересказывать не буду. Вы когда-нибудь попадали в настоящий шторм? Землетрясение, цунами, обвал акций на бирже, Армагеддон, или Рогнарок? Вот, примерно похоже, только в исполнении сурового старшины космофлота.

Опыт военной службы научает человека относиться к жизни поистине философски: если тебе плохо, вот даже совсем-совсем хреново, - то, во-первых, это пройдёт. А во-вторых: а ты уверен, что тебе так уж хреново? Да? Зря! Будет гораздо хуже - поймёшь, что было не так уж и плохо!

...

- Тинь-дилинь-тинь - мелодично и нежно-нежно позванивали хрустальные друзы над распахнутыми окнами кофейни "Вишнёвое настроение". Мерно колыхались тончайшие завесы из воздушного шёлка медового шелкопряда.