Затем прекрасные баронессы всерьёз занялись подготовкой к императорскому приёму к чему незамедлительно привлекли баронов. Мурзик и Макар посовещавшись с Коноплиасом Куритиелем, приняли решение сосредоточиться на подготовке к императорскому приёму, которая занимала практически всё время, лишь изредка удавалось найти время на работу над портальными вратами и посещение пляжа на острове в океане. Пришлось отложить посещение Планеты на потом.

Наконец совместными усилиями Рак-Ду, Макара, Мурзика и Коноплиаса Куритиеля удалось создать работающую модель портальных врат. И наступил долгожданный всеми день императорского приёма.

Девушки не теряли время, проводя его в заботе о нарядах. Девушки и Кошечки довольно быстро определились с фасоном платьев. Макар удовлетворился парадной военной формой, шпагой и баронской короной. Но у Мурзика одежда вызывала отвращение, и он заявил что отправится на приём внутри скафандра-экзоскелета. С помощью Коноплиаса Куритиеля удалось достигнуть компромисса. Мурзик оделся в свободный комбинезон. Привесил с боку шпагу и надел на голову баронскую корону. Но своих роботов он решил взять с собой как охрану, и использовать Альта как транспортное средство, разместившись стоя у него на согнутой руке. Девушки в платьях были просто очаровательны. Кошечки смотрелись довольно мило. На предложение Рак-Ду оставить кошечек на станции-крепости те закатили истерику. И Шприцинель, которая была одета в парадную форму, с трудом удалось их успокоить. Наконец все собрались перед портальными вратами в центральной рубке.

- Ну что все готовы? Я открываю портал? - Спросил Мурзик.

Портал открылся и из него вышла Галина Михайловна. В красивом платье, в короне и с украшениями.

- Приветствую Вас, баронесса! - воскликнул Мурзик, изображая поклон.

- С вашего позволения, не баронесса, а княгиня - поправил Мурзика Коноплиас Куритиель, беря под руку Галину Михайловну.

- Вот теперь действительно все. Произнёс Князь, открывая портал в императорский дворец.

Гости сидели за банкетными столами. На возвышении стоял стол для императора, членов императорской семьи и героев сегодняшнего приёма. Барон Прыголас с семейством, предки которого получили баронский титул за успехи в создании гиперпространственных двигателей для космических кораблей, сидел за столом рядом с семейством графа Крутимозглас, которому принадлежала фирма по производству нейросетей и нейроимплантов. Каждый из них считал, что их стол мог быть расположен гораздо ближе к императорскому, а ещё лучше их можно было усадить за один стол с императором, тем более что там были свободные места.

Явился император, и не обращая внимание на то, что места для гостей за его столом свободны, открыл приём, выступив с небольшим приветственным словом:

- Для успешного развития, а так же создания и поддержки патриотического духа империи существуют различные способы. Самым значимым из них является проведение императорского приёма. Императорский приём чрезвычайно важен для империи, ведь он сплачивает представителей лучших дворянских семей империи. Кадровая политика империи стабильна тогда, когда в коллективе царит гармония. Чтобы сплотить представителей лучших дворянских семей нужно организовать какую-то встречу в неформальной обстановке. Ясно, что среди лучших дворянских семей империи есть отдельные представители, которые недолюбливают друг друга. Но, после императорского приёма они сплачиваются, и становятся лучшими друзьями - зачитал император отрывок из «Этикета придворного при императорском дворе империи аграфов».

- Хотя не факт, что они и там не передерутся, как говориться хлеба и зрелищ - мысленно добавил император и продолжил:

- Поводом для сегодняшнего приёма послужило два события:

Во-первых, Князь Коноплиас Куритиель женился на баронессе окраинного баронства прекрасной Галинель.

И во-вторых прорыв который совершил Князь Коноплиас Куритиель, и его подчиненные славные Барон Макар, Барон Мурзик, и мудрый профессор Ракдулиас которые достигли невероятных успехов в поиске древних артефактов и разгадке принципов их работы. Поприветствуем наших героев.

А затем, под звуки фанфар открылись портальные врата, из которых вышли вышеназванные герои и сопровождающие их лица. Император вручил прибывшим героям награды, и под гром аплодисментов они, вместе с сопровождавшими их лицами были рассажены за столом императора.

Барон Прыголас вдруг понял причину того, почему он сидит так далеко от императора. В кругах, близких к императору ходили упорные слухи что найдена возможность активировать портальные врата, что само по себе неприятно, но не смертельно, и что еще хуже, удалось восстановить технологии создания портальных врат. А это могло со временем практически уничтожить бизнес связанный с производством гипердвигателей для космических кораблей.

-

Императорский приём на барона Макара не произвёл особого впечатления. Обычный корпоратив, на котором собралось начальство и приближенные. Князь и Рак-Ду судя по их скучающему виду за свою жизнь видели и не такое. Галина Михайловна и Шприцинель рассматривали наряды придворных дам. Молодые баронессы были в восторге, общаясь с придворными дамами. После торжественного банкета гости разбились на группы. Часть гостей отправилась танцевать, часть смотрели на танцы, часть играли в карты в соседнем зале, где вдоль одной стены стояли столы с закусками и напитками, в противоположной стороне зала играли живые музыканты, по центру играли в карты. Коноплиас Куритиель предложил посмотреть на игру в карты. Карты практически ничем не отличались от земных, а правила карточных игр были в базе знаний по придворному этикету. Поэтому Макар, Мурзик и Рак-Ду с удовольствием приняли это предложение. Оставив с баронессами Умника, Мурзик, не желающий находиться ниже остальных, разместившись на согнутой руке Альта проследовал за князем.

Большинство карточных столов были заняты, свободные места были только за двумя составленными вместе столами, за которыми сидели Барон Прыголас и граф Крутимозглас.

Следуя за князем, Мурзик своим тонким слухом уловил следующий разговор:

- Ну что граф, сыграем в гусарский преферанс?

- Ну не знаю, давно не играл в карты.

- Не волнуйтесь, я тоже плохо играю.

Барон распечатал упаковку и достав из упаковки колоду карт передал её графу. Тот эффектно перебросил карты из одной руки в другую, использовав флориш водопад.

- Похоже одной карты не хватает - произнёс граф передавая колоду барону.

- Да, пикового туза - ответил борон, кипевший от злости, но сохранивший на лице равнодушное выражение, проведя тасовку фаро и флориш каскад. - Он случайно остался в коробке. Пойду возьму бокал вина, Вам что нибудь принести?

- Спасибо, пока не надо.

- Князь Коноплиас Куритиель, Профессор Ракдулиас! Не желаете сыграть партию в преферанс? - воскликнул граф Крутимозглас, заметив приближающуюся к ним компанию и распечатывая новую колоду.