— Видите ли, мистер Криггс, этот вид связи для меня несколько утомителен. В той степени, что мне приходится проговаривать всё сказанное вам вслух. Этот момент вызвал определенные затруднения, так как у Элли есть привычка подслушивать, что творится у меня в кабинете. Сейчас же она стоит возле моего стола, а её сестра, не обладающая талантом проходить сквозь стены, пытается выломать дверь, в надежде использовать меня как средство связи. Такие выходки обойдутся им в половину зарплаты.

У меня с сердца упала скала. Та самая, чье существование я постоянно стирал из мыслей, позволяя лишь в краткие моменты прорываться вспышками тревоги и страха. Они живы. Они близко к Ахиолу. Они работают на него. Хорошо… лучше не бывает.

— То есть, Эльма и Элли в безопасности, спокойно и свободно живут, работают под вашим началом, Ахиол? — уточнил я слегка дерганным тоном.

— Всё верно, мистер Криггс. А теперь я бы хотел…

— Прошу прощения, что перебиваю. Мы всё обсудим, но для начала нужно расставить некоторые точки над «i», задать тон беседе. Первое — я сохранил определенную долю лояльности к Хайкорту, не раскрывал и не намерен раскрывать его тайн. Второе — я не вернусь в город, пока живы Аврора и Станислав Аддамс. Третье — Эйдиус Доннорифт жив, мистер Ахиол. Вот теперь я готов к диалогу.

Стелла снова замолчала на несколько минут, хотя её губы периодически кривились. Наверняка бог гонял моих дочек, кружащих вокруг него голодным стервятниками. Простите, милые, но наш общий шестирукий знакомый, несмотря на весь свой показной либерализм, не унизится до того, чтобы работать телефоном для одной живой и одной мертвой девочки. Так что вы сейчас просто мешаете.

— У меня нет возражений по первым пунктам, мистер Криггс, — хрипло проговорила Стелла, — А теперь озаботьтесь, пожалуйста, стаканом воды. Лучше графином. Нам предстоит долгий разговор, а мисс Заграхорн уже испытывает неудобства. И да, уведомляю вас, что ваши дочери лишились зарплаты за этот месяц… вполне вероятно, что и за следующий тоже. Это был мой любимый кофейник.

— Н-не д-делай т-тако-е стра-ш-ное ли-цо! — пропыхтела занятая одним из своих любимых дел Стелла, старательно сохраняющая амплитуду и интенсивность движений. Её требования были вполне понятны и даже уместны, только вот выполнить их было затруднительно.

— Боль-шая сила — это боль-шая ответ-ственность! — проухал в ответ впечатываемый в койку разошедшейся девушкой я. Эта фраза совпала с неумолимым финишем, причем, с его редкой разновидностью, когда внезапно счастливы становятся оба участвующих в процессе лица. Голую и потную полугоблиншу скрутил спазм, от чего она свернулась на мне, хрюкая и сжимая всё, что только можно сжать.

Мне же было слегка грустно (от того и такое лицо), потому как лежать бревном во время столь ответственного занятия было очень непривычно. А куда деваться? Хорошо еще, что красноволосую отпустили её страхи, когда бог покинул её изрядно охрипшее тело. Затем у освобожденной от влияния Ахиола девушки случился гормональный взрыв и… имеем, что имеем, как бы это не звучало. Причем, имела именно она и довольно долго, если доверять собственному чувству времени. Теперь же, окончательно потратив все запасы выносливости красноволосая, с видом существа обладающего кристально чистой совестью, засопела рядом, закинув на меня голову и половину конечностей.

А расслабившийся я начал размышлять, глядя в потолок каюты. Было над чем.

Изогнутый горный хребет на востоке континента Южная Валта, вовсе не уходил в океан, как изображено на картах мира, которые я видел. Там была страна, причем большая, имеющая как множество выходов к плодоносному слою почвы у побережья, так и неисчислимые долины между горными пиками. Терсан, древняя держава с богатой культурой, много лет придерживающаяся политики агрессивного изоляционизма. Населяют её потомки множества горных племен, когда-то проживавших разрозненно в этом закрытом от взглядов мира краю земли, а управляют всем этим делом как царская династия Вирисидов, так и совет верховных жрецов двенадцати богов Терсана.

Давным-давно, около ста лет назад, Терсан был одним из кандидатов на основание Хайкорта, но ищущие надежного убежища маги и ученые не рискнули довериться местным. Зато умудрились удержать хорошие отношения, заключив несколько договоров. Более того, именно благодаря информации, поставляемой Незервиллем и Ахиолом, эта страна почти не отставала в плане технического прогресса от большей части мира. Можно было сказать, что мои девчонки так как у бога за пазухой, но… нет.

Хайкорт стоял почти пустым. Лейлуш Коррадорра ат-Мансипах исчез в горах вместе со своими гоблиншами, а кроме него выживших после атаки Суматохи были сущие копейки. Можно сказать, что в Киран-Тампури, столице Терсана, появился огромный пустой квартал. Базилиусу Энно и его «семье» было категорически запрещено воскрешать мертвых, на что достопочтенный некромант сильно обиделся, но… остался в городе, сказав, что проведет несколько лет в раздумьях о выборе нового места своей дислокации. Жалкие остатки живых Хайкорта заняли пятерку домов на главной площади у мэрии, взяв на себя все жизненно-важные функции по самообеспечению. А Ахиол занялся поиском тех, кто бы согласился стать жителем нового района города. Дела у него шли… плохо.

Прекрасные новости, как по мне. Особенно горячая, почти даже эмоциональная поддержка бога в моих планах прикончить всю семейку Аддамсов. Энно, Ахиол и ат-Мансипах сбежали из схватки с Суматохой в очень… очень потрепанном состоянии. Настолько, что винить их всерьез я за побег не мог, им просто больше ничего не оставалось делать. Вести же о том, что наша психованная врагиня стала еще сильнее, ввергли шестирукого бога если не в панику, то в тревогу. Да и пиратов Касдама, всю флотилию, попавшую под её контроль вместе с архипелагом, никак нельзя было сбрасывать со счетов.

В этом плане было всё неожиданно хорошо.

Сбоку заворочались, меняя положение тела, от чего мое лицо оказалось зажато меж двух налитых зеленых грудей, по-прежнему изрисованных кучей символов. Вообще, заниматься сексом с девушкой, которая до этого три часа говорила с тобой голосом здорового лысого шестирукого мужика, находящегося за полпланеты, было весьма тревожно… первые пару минут. Всё равно, не тот опыт, который хочется повторять.

Итак, в кои-то веки мне повезло. Из минусов — лишь то, что Должникам в Терсан вход заказан. Вся территория, удобно закрытая естественными горными барьерами, давным-давно была очищена от ихорников, храмов Бога-из-Машины там не водилось, а таких как я местные служители, весьма активно общающиеся со своими небесными патронами, моментально вычисляли. Ахиол недвусмысленно намекнул, что единственный разумный путь по воссоединению семьи Криггс лежит через его посредничество по вывозу девчонок с территории страны.

Однако… нужно ли это?

Эльма и Элла почти взрослые, пусть вторая никогда и не изменится внешне. Они занимают высокую должность, получают хорошие деньги. Они востребованы и защищены. Обе живут в комфортном доме рядом с ратушей. Так зачем им нужен рядом закоренелый мясник, с которым они как-то раз недолго поиграли в семью?

Сложный вопрос. Слишком сложный и на слишком отдаленное будущее. Сначала следует заняться Суматохой.

От матерного вопля ворвавшегося в каюту Крюгера Стелла лишь хрюкнула, отпуская меня и переворачиваясь на другой бок. Сам вторженец, когда я вышел к нему в штанах, сидел в камбузе дирижабля, глотая воду и вслух мечтая о том, чтобы забыть последние пять минут из своей жизни, ибо такого извращения он еще не видел.

— А нефиг вламываться куда не просят, — фыркнул я, складывая на груди руки, — У тебя вообще с дверьми какие-то свои отношения. Обожаешь вставать в проемах или открывать без спроса. Ты что, кот?

Волди обидчиво мяукнул. Сам он такого себе никогда не позволял.