-      Мисс  Маклахлан,  это  же  ваш  отец  пристроил  вас  в  группу  "Южная Офелия"?

Лорелин сначала смотрит на меня, потом снова на этого парня.

-   Я не знаю, кто вы, и не собираюсь отвечать на ваши вопросы. Он продолжает держать диктофон перед ней.

-   Как вы думаете успех Южной Офелии как-то связан с вашим отцом? Я встаю из-за стола и становлюсь между ними.

-   Она же сказала, что не хочет отвечать на ваши вопросы. Проваливай. Сейчас же.

Он уходит, но прежде делает несколько фотографий и комментирует:

-      Удивительно,  как  вы  похожи  на  него,  мисс  Маклахлан.  Фанатам  это понравится.

Она ничего не говорит. Думаю, ей нужна минута, чтобы прийти в себя, так что я даю ей время. Придя в себя, она смотрит на меня.

-     Это всё меняет. Никто больше не будет воспринимать меня, как Пейдж Маклахлан, только лишь, как единственную дочь Джейка Беккет. 

-   Ты и твоя группа сами достигли своего успеха, а не благодаря родственным связям. Люди непременно это поймут.

-   Не думаю. Мне нужно позвонить маме и ... папе.

Что ж, все планы, чтобы сделать предложение, полетели к черту.

-   Привет, мам. Ты дома? - она делает паузу. - Буду через двадцать минут.

С нетерпением жду встречи с Джолин Прескотт, особенно, когда мы не в лучших отношениях. Могу сказать, что она чувствует то же самое, когда мы с Лорелин входим вместе в гостиную. Её прищуренный взгляд не оставляет сомнений. Джейк Беккет же, наоборот, довольно приветлив, встает, чтобы пожать мне руку.

-   Рад снова вас видеть, Джек.

Мама  Лорелин  удостаивает  меня  лишь  кивка,  а  затем  поворачивается  к дочери для объяснений.

-   Что происходит?

-      Мы с Джеком ужинали, когда к нашему столу подошел репортер. По крайней мере, я надеюсь, что он таковым является. Он сделал пару фотографий и попросил прокомментировать, каково работать в музыкальной индустрии со своим отцом, - она фокусируется на Джейке. - Он спросил, не ты ли пристроил меня в Южную Офелию.

Джейк смотрит на Джолин, а затем снова на Лорелин.

-     Как я уже говорил, на прошлой неделе я подал на развод. Похоже, уже начали копать под меня. Мне жаль. Я знаю, что ты не хотела огласки.

-   Не беспокойся об этом, Лори, - успокаивает Джолин. - Это не навредит тебе, наоборот, лишь даст толчок в твоей карьере.

Она не знает её, и вряд ли когда-нибудь поймет. Лорелин не привыкла таким способом добиваться успеха.

-   В этом-то всё и дело, мама. Я не хочу возвыситься благодаря родственным связям.

Лорелин пытается приложить максимум усилий, чтобы её мать поняла её.

-   Я хочу добиться всего сама.

-      Так  и  будет.  Мир  уже  видит,  какая  ты  талантливая,  -  отец  пытается успокоить её, но всё напрасно. Это видно по её лицу.

-   Ты должна немедленно рассказать Рэнди. И, думаю, мы должны как можно скорее запланировать интервью. Будет  лучше рассказать это на весь мир, нежели люди прочитают это в желтой прессе.

Она вот-вот собирается заплакать.

-   Это не то, чего я хочу.

-   Уже поздно.

Такое ощущение, будто Джолин рада, что всё так случилось. 

Лорелин держится за переносицу, пытаясь удержаться за любую возможность. Но всё напрасно, завтра уже все будут говорить об этом.

-   Думаю, у меня нет выбора. Дайте мне знать, когда и где мне нужно быть на интервью. 

Лорелин Прескотт 

Последние несколько дней были просто ужасными. Всем стало известно, что Джейк Беккет - мой отец. Я с трудом пробираюсь через журналистов, скопившихся возле дома, тайком выходя через заднюю дверь к машине, припаркованной в квартале отсюда. Джек Генри настаивает на сопровождающем. Он не говорил это прямым текстом, но я думаю он беспокоится о моей безопасности.

Сегодня пятница. У нас осталось всего лишь два дня. Как так получилось? Такое ощущение, будто только вчера он выходил из того такси посреди проливного дождя.

Мы лежим на диване лицом к лицу.

-   В воскресенье ты уезжаешь, а у нас до сих пор нет плана. Он вздыхает и медленно выдыхает.

-    Я не могу остаться. И даже если бы что-то поменялось, ты всё равно не готова уехать со мной.

Он так и не пришел и не сказал это, но вместо этого я вынуждена бросить всё ради того, чтобы мы были вместе.

-   Ты заставляешь меня делать выбор.

-    Нет. Заставлять тебя делать выбор означало бы сказать тебе ехать со мной или же забыть всё это. Я говорю тебе, что люблю тебя и хочу тебя больше, чем что-либо в этом мире, но я не могу остаться.

И какая тут разница?

Не думаю, что мы сможем пережить разлуку. Такие отношения редко выдерживают на прочность.

-   Понятия не имею, как мы сможем справиться с этим по одиночке.

Он гладит мою руку. Таким образом он пытается успокоить меня, но это не помогает.

-    Будем действовать по обстоятельствам. Каждый день будем разговаривать, по возможности видеться. Будем устраивать видео чаты, и тогда ты сможешь танцевать для меня стриптиз в костюме танцовщицы.

Я вот-вот разрыдаюсь.

-   Это не смешно. Я буду чувствовать себя несчастной без тебя. 

-   Тогда поехали домой вместе со мной. Я хочу, но не могу. Не сейчас.

-   Я не могу.

-   Если быть точным, не сможешь.

Его заработок зависит от знаний о винограде. Он всю жизнь потратил на то, чтобы изучить по отдельности каждый сорт и его потребности. Это несправедливо. Такое ощущение, будто я одна не готова идти на жертвы.

-   Так, значит, ты не останешься.

Он убирает руку и смотрит в потолок.

-   Тогда, я полагаю, всё улажено. Ты остаешься здесь. Я возвращаюсь. Ничем не отличается от того, когда четыре месяца назад ты ушла от меня. Только сейчас, я люблю тебя настолько сильно, что быть вдали от тебя разбивает мне сердце.

Он разозлен.

-   Ты злишься?

-   Черт возьми, да, я в бешенстве. Я хочу быть с тобой, а ты хочешь быть со мной. Так почему мы не можем найти способ быть вместе?

Какое-то время мы лежим молча.

-   Как долго продлится ваш следующий тур? - наконец спрашивает он. Я намеренно избегаю думать об этом.

-    Три месяца. Начинается в августе и продлится до конца октября. У меня будет лишь две недели, прежде чем вернуться в студию, чтобы записать альбом.

-   Может ты возьмешь отпуск и проведешь его со мной? Это не сработает.

-   У нас уже есть заказы на Рождество.

-     Я строю планы на пол года вперед, чтобы увидеть тебя, но ты в свою очередь  не  собираешься  идти  мне  навстречу.  Это  уже   большая проблема.

Он говорит, что не заставляет меня делать выбор, но это не так. Он подразумевает тот факт, что, если я не поеду с ним, о нас можно будет забыть. Я уверена в этом как никогда. Как он не может это понять? Он даже не попросил меня выйти за него замуж, не считая того несерьезного предложения.

Я даже не знаю, что еще сказать.

-   Давай просто попробуем отношения на расстоянии.

-   Не думаю, что у нас есть выбор в данной ситуации.  Он пытается заставить меня чувствовать себя еще хуже?

-   Не говори так. Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватой. 

-     Раз так, я хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой - таким образом, заставить тебя упаковать все вещи и вернуться домой, где тебе и место.

Когда он произносит слово "дом", я сразу думаю о Авалоне, а не об этой квартире или же автобусе, в котором мы гастролируем. Вот, где я вижу себя, когда думаю о нем, как о своем муже, и представляю семью, которую он хочет дать мне.

Я устала снова и снова прокручивать это в своей голове, пытаясь найти решение, которого на самом деле не существует. Целый месяц я думала и переживала о наших отношениях. Я устала. Хотя бы ненадолго мне нужно отвлечься от боязни остаться одной.

-   Отнеси меня в кровать и заставь забыть о том, что ты уезжаешь. Я кричу от отчаяния, но мне всё равно.