МЕНЕС — древний египетский царь, основавший, по преданию, царство со столицей Мемфисом.

МЕНЕТИЙ — мифологический персонаж, один из аргонавтов, отец Патрокла.

МЕНТА — римская богиня разума, тождественна греческой Метиде. Ее храм был построен в III в. до н. э. на Капитолийском холме.

МЕНТОР — мифологический герой, друг Одиссея, которому последний, уезжая с Итаки, поручил заботиться о своем доме, воспитатель его сына. Образ его часто принимала богиня Афина, помогая Одиссею и Телемаху. В переносном смысле ментор — наставник юношества; иногда употребляется в ироническом смысле.

МЕОТИДА — древнее название Азовского моря.

МЕРИОН — герой сказаний, друг Идоменея, один из храбрейших воинов под Троей.

МЕРКУРИЙ — бог торговли и наживы у римлян, отождествленный впоследствии с греческим Гермесом. В Риме Меркурию поклонялись купцы.

МЕСОПОТАМИЯ — страна в Азии между реками Тигром и Евфратом.

МЕССАЛИНА — жена императора Клавдия, известная своим легкомысленным поведением и жестокостью.

МЕССЕНИЯ — юго-западная область Пелопоннеса.

МЕССЕНСКИЕ ВОЙНЫ — войны между Мессенией и Спартой. Первая война происходила в 743–724 гг. до н. э.; вторая — в 660–643 гг. до н. э.; третья — в 464–455 гг. до н. э. В этих войнах победителями большей частью оставались спартанцы, в результате большинство мессенцев покинуло свою страну.

МЕТАВР — река в Умбрии, на которой был разбит брат Ганнибала, Гасдрубал, в 207 г. до н. э.

МЕТИДА — мифическая дочь Океана и Тефисы, первая жена Зевса. Богиня мудрости и благоразумия. Боясь, чтобы она не родила ребенка, который будет сильнее его, Зевс, по совету Геи, проглотил ее. Затем из его головы родилась Афина Паллада.

МЕЦЕНАТ (74/64 — 8 гг. до н. э.) — римский всадник, друг и советник императора Августа, покровитель Горация и Вергилия. Его имя стало нарицательным для обозначения богатого покровителя искусств.

МИДАС — сын Гордия, мифический царь Фригии. Он радушно принял у себя Силена, воспитателя и спутника Диониса, и Силен предложил ему в награду исполнение любого желания. Мидас выразил желание, чтобы все, к чему он прикоснется, обращалось в золото. Просьба Мидаса была исполнена, но так как пища, которой он касался, также обращалась в золото, то Мидас просил Силенавзять назад свою милость. Дионис приказал Мидасу выкупаться в реке Пактоле, которая с тех пор стала золотоносной. Впоследствии Мидас был судьей на музыкальном состязании между Аполлоном, игравшим на лире, и Паном, игравшим на свирели, и решил спор в пользу Пана. Тогда Аполлон превратил уши Мидаса в ослиные, и он должен был скрывать их под фригийским колпаком; но цирюльник однажды увидел ослиные уши Мидаса и, не имея силы сохранить тайну, которую вместе с тем не смел никому открыть, выкопал яму и, прошептав туда: «У царя Мидаса ослиные уши», — засыпал яму землей. Но на этом месте вырос тростник, который шепотом рассказал об этой тайне, так что она разошлась по всему свету.

МИДИЯ — значительная страна во Внутренней Азии, гористая и вместе с тем плодородная. В древности главным городом Мидии была Экбатана. Мидия сначала была главным государством Мидо-Персидского царства, но после завоевания ее Киром была обращена в провинцию основанного им Персидского государства.

МИЗИЯ— область на северо-западе Малой Азии.

МИКАЛЕ — мыс против острова Самоса, в Малой Азии.

МИКЕНЫ — древний и цветущий город в Арголиде, где царем был Агамемнон.

МИЛЕТ — один из значительнейших городов Малой Азии, торговый и интеллектуальный центр малоазиатских греков, родина философов Фалеса, Анаксимандра и Анаксимена.

МИЛИТТА — вавилонская богиня, отождествляемая с Афродитой. Она считалась женским началом мира.

МИЛОН — 1) Аний Милон, друг Цицерона и враг Клодия. Он убил Клодия, и Цицерон произнес речь в его защиту, но тем не менее Милон был осужден на изгнание; 2) атлет из города Кротона. Во время Олимпийских игр он перенес через ристалище четырехлетнего быка и съел его в один день.

МИЛЬТИАД — знаменитый греческий полководец, под началом которого греки одержали победу над персами при Марафоне в 490 г. до н. э.

МИНЕРВА — римская богиня, соответствовавшая греческой Афине Палладе. Римляне почитали ее как покровительницу городов, ремесленников, художников, поэтов, музыкантов, учителей и рукодельниц.

МИНИЙ — мифический родоначальник племени миниев, сын Посейдона. В древности считалось, что Миний богаче всех на земле, и для хранения золота построил под землей огромную сокровищницу. Его сын Орхомен унаследовал беотийский трон, а дочери, отказавшиеся почитать Диониса, были превращены в летучих мышей.

МИНОС — имя персонажей мифов: 1) сын Зевса и Европы, брат Радаманфа, критский царь и законодатель, после смерти сделавшийся одним из судей подземного мира (другие судьи — Радаманф и Эак); 2) внук предыдущего, супруг Пасифаи и отец Ариадны. За оскорбление, нанесенное афинянами сыну его Андрогею, Минос обязал их присылать через каждые девять лет семь юношей и семь девушек на съедение Минотавру, жившему в лабиринте, построенном Дедалом на острове Крит. Минотавр был страшным чудовищем с человеческим туловищем и бычьей головой (или с туловищем быка и головой человека); оно произошло от морского быка, высланного из моря Посейдоном. Минотавр был убит Тесеем с помощью Ариадны. Предание о Минотавре, вероятно, имеет основанием человеческие жертвоприношения финикийскому богу Молоху, который изображался с бычьей головой и которому, вероятно, поклонялись на острове Крит в глубокой древности.

МИНОТАВР, или «бык Миноса», — см. МИНОС, ПАСИФАЯ.

МИРМИДОНЯНЕ — мифический фессалийский народ, подчиненный Ахиллу и сопровождавший его под Трою. Они были выходцами с острова Эгины, где, по древнему сказанию, Зевс после чумы обратил муравьев в людей.