— Н-ну Кречет, ты как всегда, — встретил меня Дрон, от души приложившись по плечу. — А я смотрю и думаю, неужели он опять это сделает. Ну чисто наш сержант инструктор, — «дай противнику то, что он хочет получить, но немного иначе». Вообще-то рисково.

— Риск присутствует всегда, — поддержал я его игру. — Главное не упустить момент, когда ситуация подошла к грани.

Ага. Пусть собравшиеся здесь думают, что я специально пустил противника себе за спину, после чего разделался с ним. Со стороны возможно это так и выглядело, во всяком случае после слов Андрея.

Ну что сказать, наш будущий политик правильно прокачал публику. Никто больше не пытался нас задеть или остановить. Мы же решили, что нам не помешает ещё немного выпить. Правда выбрали для этого другой бар, благо их тут было целых семь штук.

Малой к нам не присоединился, отправившись на экскурсию которую взялась ему провести Мадина. Вот же ж-жук! Я припомнил, что последнее время Николай не посещал бордели, даже на базе Кречетовых, он проигнорировал центр психологической разгрузки. Со слов Дрона он познакомился с какой-то девицей пилотом космолёта, и, как результат, не ночевал в выделенном нам жилом модуле. Что за монстра воспитали Прохор с Назаром, из милого и застенчивого батана.

Просто гений

Я с наслаждением потянулся и поднялся. Капитанская каюта на грузовике не шла ни в какое сравнение с таковой на катере. Там у меня была самая настоящая конура, а вот здесь совсем другое дело. Есть даже собственный санузел, и койка нормальной длинны, а не под недомерка какого. Вытянуться на «Новикове» можно только стоя или лёжа на полу. Зато на призовом судне простора куда больше.

Увы, но этот среднетоннажник единственный наш приз за прошедшие две недели, после возобновления рейда на караванных путях. И, к слову, брать его нам пришлось на абордаж без дураков. Экипаж сопротивлялся, с обречённой остервенелостью, один погибший и трое раненых из шести членов экипажа. Мы-то вроде как развенчали провокацию наглов, но верить нам капитаны грузовиков и их люди не спешили. Опять же, доверия своим куда больше, чем русским.

Мы конечно управились, и даже по поводу риска не больно-то парились, потому как дело привычное. Но сама тенденция конечно же нехорошая. Правда и переломить ситуацию не получится. Вариант же прекратить рейд и спокойно отсидеться мы попросту не рассматривали. У каждого были свои причины, но мы решили продолжить вредить врагу на коммуникациях.

А до этого было две рыбёшки покрупнее, и то же не обошлось без серьёзной драки. Я уже даже пожалеть успел, что помимо пяти скутеров не вышло пристроить хотя бы одного дроида. Увы, но так выходил перегруз, и катер начинал терять в скорости и манёвренности. Отказаться от дополнительных баков с топливом? Только не тогда, когда мы находимся в полной автономке.

К слову, в настоящий момент ситуация кардинально изменилась. Ещё до нашего возвращения на базу Кречетовых, пираты вышли на широкомасштабную охоту. Так что, к тому моменту когда мы наконец оказались в привычном нам секторе, бриты и самураи перешли к проводке конвоев. Иди и борись с боевым охранением.

Нам как и прежде по силам терзать лишь одиночек, а их стало до неприличия мало. Настолько, что удалось уничтожить лишь по одному крупнотоннажному и среднетоннажному транспорту. Последний мы хотели увести в качестве приза, но вынуждены были уничтожить из-за появившегося японца. И это при том, что ещё и риски с абордажем возросли. Репутация и сейчас работала, но увы, в прямо противоположном направлении.

Как результат нам даже пришлось дважды возвращаться к ранее захваченным судам, на дозаправку. И вот третий грузовик наконец стал нашим призом. Парни вымотались, а здесь оказалось достаточно просторно, поэтому я решил дать нам несколько дней на отдых.

Приведя себя в порядок я вышел из каюты и направился в кают-компанию, где помимо кухонного синтезатора имелась плита, нехитрая посуда и холодильник со свежеморожеными и свежими продуктами. В этот раз от дефицита еды из нормальных продуктов мы не страдали. Чередуя их с синтетической едой, мы чувствовали себя вполне комфортно. Но с чего бы нам отказываться от подвалившей халявы. Запасов на грузовике хватило и на то, чтобы под завязку пополнить свои, и на время отдыха.

— Привет, Малой, — поздоровался я с Николаем.

— Здорово, Кречет, — прожевав салат, ответил он.

При этом взгляд у него был слегка расфокусирован. Так-то мы уже давно научились пользоваться нейросетью походя, не обращая на себя внимания. Но только не тогда, когда требовалось уделить работе особое внимание. У каждого свой отдых. Малой, отсутствие вахт использовал не для сна и праздного безделья. Стоило нам закрепить грузовик на астероиде, а мне объявить выходные, как он нырнул в вирткапсулу. Вот и сейчас похоже играет. Хотя нейросеть конечно же и близко не могла дать того погружения, которого удавалось добиться при комбинации с капсулой.

— Чем занят? — открывая холодильник, поинтересовался я.

— Готовлю сюрприз, — пожав плечами просто ответил Николай, всё так же будучи погружён в себя.

Я только хмыкнул, и решил не отвлекать его. Похоже Малой всё же не рубится в какую-то игру, а занят чем-то полезным. Вообще Ляпишев любит поиграть, и я, признаться, удивляюсь когда это он успевает ещё и программированием заниматься. Впрочем, гений. А где спрашивается вы видели нормального гения? Хм. А вы вообще видели гения? Я, к примеру, уверен, что они непременно со странностями. Вот как наш друг. Для него есть только две страсти, его электроника и женщины.

Кстати, судя по подколкам Прохора, Николай всерьёз запал на Мадину. Пообщались они не так уж и долго, всего-то часов десять, что мы ещё оставались на пиратской базе, но та похоже успела запасть ему в душу. Впрочем, вполне может быть, что вскоре оно и пройдёт.

Как-то не верится, что вот так, с первого взгляда может возникнуть что-то серьёзное. Анастасия? Ерунда. Сестрица привыкла к тому, что вокруг неё вьются ухажёры всячески добивающиеся не просто общения или чего-то большего, а хотя бы обратить на себя внимание. И вдруг находится тот, кто в открытую отказывает ей. Потому и захотелось добиться своего. Одним словом, это точно другое.

— И что это за сюрприз? — спросил я.

— Не отвлекай, — отмахнулся Малой.

Я не стал настаивать, и начал выкладывать продукты на кухонный столик. Зелени конечно хотелось, но по большей части я мясоед. Поэтому достал бекон и яйца, которые скоренько оказались на сковороде. Что может быть лучше на завтрак?

Поел, потом утренний туалет. Пока то, да сё, прошло минут с сорок, завтрак улёгся, а там и на спорт уголок направился. Для начала встал на беговую дорожку и устроил пробежку на пять километров. Причём без дураков, задал нормальный темп, так, чтобы пот и сопли. Впрочем, ерунда всё это, курорт, да и только. Не идёт ни в какое сравнение с бегом по пересечённой местности.

Отработав на спортивных снарядах устроили с Андреем спаринг. В котором я продул. Потом ещё одна схватка, оставшаяся за ним же. В третьей взял верх уже я. Вообще Малахов за эти годы серьёзно прибавил, и хотя я тоже не оставался на месте, сейчас у нас с ним наметился паритет. Если продолжит наращивать усилия, то положит меня, без вариантов. Поставил себе цель накостылять мне, вот и движется к ней с завидным упорством, не забывая при этом и о других направлениях. Он у нас целеустремлённый, и в политике своего добьётся, однозначно.

За обедом в кают-компании собрались уже все вместе. И Малой на запах готовки Прохора заявился. Так-то у нас каждый готовит себе сам, что захочется, но у него получаются отличные первые блюда. А кто откажется от борща? Одна беда, сметана всё же не натуральная, а из синтезатора. По вкусу-то не отличается, но одно осознание этого несколько портит восприятие.

— Ты чего такой довольный прибежал? — встретил Малого Назар.