Кто бы сомневался, что он будет работать на свой имидж и выставлять напоказ свой патриотизм. Не то, чтобы он был не прав, но зачем так пафосно-то.

Преследовать нас уже бесполезно, потому как мы успели изрядно отдалиться. Поэтому адмиралу оставалось только наблюдать за нашей отметкой на радаре, клясть нас, призывать на наши головы кары небесные, и обещать от себя лично посчитаться за сегодняшний позор.

Что же до нас, то нам оставалось лишь улепётывать во все лопатки. Ну можно ещё и язык показать, правда адмирал это вряд ли увидит. Даже если захочет посмотреть ролики в сети. Мы там не обезьянничали, отрабатывая героев и победителей.

Драться нам больше нечем. В наличии только скутеры и стрелковка. Нечего зарядить даже в игломёты, не говоря уж об артиллерийских установках, где мы высадили всё до последней железки. Оно вроде бы полнотелые снаряды и иглы, которые вполне восполняются в корабельной мастерской. Но у нас на борту ничего подобного нет по определению.

Так что, пришла пора нам связываться с Сергеем, чтобы пополнить боеприпасы. Очень надеюсь, что он выделит нам ракеты с термоядерными боеголовками. Если так, дело пойдёт и дальше, то у нас есть шансы срубить ещё деньжат по лёгкому. Можно разогнаться взяв курс на пересечку конвоя, вырубить маршевые двигатели, отключить все системы и заглушить реактор превратившись в обычный кусок лома, а затем ожить, внезапно атаковать противника и сваливать пока ветер без камней. Но это на будущее, нужно будет ещё покрутить в виртуале различные сценарии и решить насколько эта моя задумка жизнеспособна…

Нарвались

— Как тут у тебя? — спросил я Малого, устраиваясь в ложемент пилота.

— Нормально. Без происшествий. Ну и горизонт чист, — потянувшись на командирском месте ответил тот.

— Что, уже скучаешь по отдыху? — хмыкнул я.

— Это вы там отдыхали, а я пахал на апгрейде ракет и оборудования, — возмущённо возразил Николай.

— Так тебя никто не заставлял вставать на вахту, сам захотел, — развёл я руками.

— Да ну его. Был бы вирт, или кровь можно было бы погонять в спортуголке, ещё ладно, а тупо пялиться в потолок, ну его в пень, — вздохнув возразил он.

Это да. Катер и теснота, суть, одно и то же. Не развернуться тебе нормально, ни хотя бы вытянуться на койке. Даже нашему Малому улечься в полный рост получится только в коротком коридоре, а захочешь потянуться от души, подняв руки вверх, так непременно достанешь ладонями до потолка. О таких изысках как спорт-уголок, или хотя бы беговая дорожка и говорить нечего. Тут и зарядку-то нормально не сделать, потому что не развернуться, и не размахнуться. Сидим по несколько суток кряду как в консервной банке.

— Ладно, иди спать, — хлопнул я его по плечу.

— Ага. Ушёл, — поднявшись, потянулся Николай…

Стоит ли говорить, что прямая трансляция нашего боя взорвала сеть, а нас вознесла на пик популярности. Только ленивый не прохаживался о плохом состоянии флота самураев в целом, а так же по низкой подготовке японских адмиралов, офицеров и матросов, в частности.

Очень надеюсь на то, что не мы припекли задницу адмиралу Свиридову, и он не из-за нас ринулся в схватку с японцами затеяв масштабное сражение. Скорее всего, самураи попросту переиграли разведку пятой эскадры, или же адмирала подставили свои же. Может даже и князь Кречетов. Вот уж чего я никогда не узнаю. Впрочем, не исключено, что командующий был вынужден действовать понукаемый своими покровителями.

Как бы то ни было, но через десять дней после нашего выступления, пятая эскадра усилившая свой состав прибывшими кораблями вышла в направлении Корё. Цель — отбросить противника, деблокировать орбитальную станцию и три базы на поверхности планеты, а так же вернуть полный контроль над ней.

В результате этой авантюры эскадра потеряла два тяжёлых авианосца, три линкора, четыре крейсера первого ранга, шесть второго и восемь эсминцев. Остальные корабли получили серьёзные повреждения и нуждались в серьёзном ремонте, чего станция Кодже не могла обеспечить в полном объёме. Оставшаяся авианосная группа в общей сложности лишилась до пятидесяти процентов космолётов, и большинство пилотов безвозвратными потерями.

Иначе как разгром эту авантюру не назвать. И в этой связи император принял решение о смене командующего, назначив на эту должность моего отца. Сеть бурлила множеством предположений относительно тактики которую изберёт адмирал Кречетов. Многие полагали, что по своему обыкновению он сделает ставку на лёгкие силы и болезненные уколы.

По сути, они были правы. Потому что новый командующий принял под свою руку разгромленную эскадру, основные силы которой нуждались в серьёзном ремонте, при откровенно слабой ремонтной базе. Реальную боеспособность сохранили только два отряда лёгких сил. В состав каждого из них входил один малый авианосец, крейсер первого ранга, четыре второго и восемь эсминцев.

Ну и конечно же полную боеготовность сохранили москитные силы, сиречь ракетные катера, успешно охранявшие подступы к станции. Они конечно же несли потери, но в общем и целом сдерживали противника на блокирующей линии, а так же предотвратили две брандерные атаки на червоточину.

Впрочем, японцы пока так же получили по сусалам, и хотя их безвозвратные потери оказались скромнее, корабли нуждались в ремонте ничуть не меньше русских. Да и среди пилотов космолётов потери были вполне сопоставимы, как и в самих машинах. Словом, противники усиленно зализывали раны, готовясь вновь вцепиться друг другу в глотки.

Данное обстоятельство наконец сдвинуло с мёртвой точки позицию с моей довоенной закладкой. Концерн «Двубратский» получил большой госзаказ на постройку кораблей, причём сразу с перспективой расширения производства. Схожая ситуация была и на других предприятиях, причём самого различного направления. Похоже император решил не рассусоливать, а сразу вкладываться во флот с серьёзным замахом.

Возможно причина такого подхода в том, что союзники Японии вели себя всё более вызывающе. Да ещё и по всякому поводу, даже надуманному, поднимали визг в ООН. И что самое паршивое, какую бы бредятину они не несли, её рассматривали на самых серьёзных щах, отметая аргументацию Российской империи. Я конечно не эксперт, но что-то мне подсказывает, что готовится наша изоляция. А государь размахнулся так широко вовсе не из-за самураев. Похоже всё куда серьёзней.

Как бы там ни было, но сегодня мои акции выросли в цене уже вдвое. И всё за то, что по мере вступления в строй новых стапелей их цена прибавит куда больше. Поэтому я пока не спешил от них избавляться. Да и не нужны мне сейчас свободные средства. Потому что играть на бирже не получится, только не с моими редкими выходами в сеть. Эдак я скорее прогорю, а не заработаю…

После того боя с отрядом японских катеров, у нас ушла примерно неделя на то, чтобы выйти на точку рандеву с эскадрой Кречетова. Каковую пришлось менять дважды, ибо Сергей не сидел на месте, а всё время перемещался по системе, выискивая достойную добычу. И как оказалось, не зря.

Братец умудрился внезапной атакой уничтожить боевое охранение конвоя, по силам практически равным его эскадре, не потеряв при этом ни одного корабля, а напротив, захватив один лёгкий крейсер. Разумеется имелись потери среди личного состава, но они оказались несущественными.

А пока эскадра разбиралась с боевыми кораблями, пиратская братия словно стервятники навалилась на тридцать пять транспортов, не дав уйти ни одному из них. Мало того, они умудрились увести призами все суда, рассовав их по астероидному полю.

Сдаётся мне, братец не больно-то обрадовался тому, что людская молва присвоила мне прозвище нашего отца. Всё за то, что он и сам хотел бы стать его обладателем, так сказать, продолжить семейную традицию. Впрочем пользователи сети его не обидели. Сергей взял на вооружение наш опыт и завёл канал. Где его адъютант и выложил нарезку из разгрома конвоя, потеря которого ощутимо ударила по экономике Японии.