Облачившись в бронескафандр по полной выкладке, я прихватил с собой и свою автоматическую винтовку, в компоновке булл-пап. Мощный патрон, развитый дульный тормоз компенсатор, плюс подвижный ствол, всё это в немалой степени компенсируют отдачу, хотя и не идёт в сравнение с игольником. Увы, но они на гражданском рынке запрещены в любой модификации. Только огнестрел, и никак иначе.

Исключением являются крупнокалиберные игломётные турели и малокалиберные артустановки, составляющих систему непосредственной обороны. На «Битюге» их по две каждого вида, перекрывают две полусферы. Признаться, так себе вооружение, но устанавливать что-то сверх ограниченного лимита чревато.

Пристроив винтовку в захватах за правым плечом, я направился в шлюзовой тамбур. Необходимости в оружии разумеется нет, но если я хочу сохранить форму, то нужно чтобы экипировка соответствовала. Если бы мне предстояли какие-нибудь работы, то я не стал бы облачаться в бронескафандр, а воспользовался бы лёгким вариантом и не тащил бы с собой винтовку, а вооружился бы инструментами. Но в этом нет необходимости, предстояла самая обычная инспекция.

В принципе, пилоты подобным не заморачиваются, полностью доверяясь технике. Искин уже всё проверил, системы работают в штатном режиме, и в перестраховке нет практического смысла. Но для меня это, с одной стороны тренировка, а с другой разминка. Жилой отсек не отличается простором. Конечно не то, что было на катере, но и далеко не крупное судно.

Выйдя на верхнюю палубу я подошёл к скутеру и погладил его борт, пройдясь по прозрачному фонарю. Летать мне нравилось, но сейчас не тот случай. Просто не смог пройти мимо.

— Привет Конёк. Как дела? — запросил я в канале.

— Решил полетать? — раздался у меня в голове голос искина.

Уже в который раз в речи электронного мозга мне почудилось нетерпение и предвкушение. Всё же восемь лет непрерывного общения это срок и у него прогрессирует формирование личности. К слову, мы общаемся далеко не только вот так, когда я нахожусь вблизи. Конёк подключён к внутренней сети судна и время от времени мы с ним общаемся напрямую, а то и он сам подденет меня.

Но куда больше ему нравится доставать Бывалого. Порой я становлюсь свидетелем этого, когда он желает сделать эти перепалки достоянием моих ушей. Вернее, выливание всякого разного на бедолагу увальня, имеющего куда большие вычислительные возможности, но не обладающего возможностью адекватно ответить. Ну или хотя бы понять, что над ним форменно издеваются.

— Нет, полёты на сегодня отменяются, — возразил я.

— Ну и какого тогда меня отвлекаешь?

— А чем ты таким занят, что с тобой и поздороваться нельзя?

— Бывалого допекаю.

— Ты давай его не отвлекай. А то влезешь в неподходящий момент.

— Поучи жену щи варить. А то я не вижу, что мы в дрейфе и он бездельничает.

— Я не женат, если что.

— Я в курсе. Ну так женись. Или купи себе среднетоннажник, заведи команду, и общайся с нормальными людьми, а не с железками.

— Слушай, ты от кого столько желчи набрался?

— А то не от кого.

— Ох договоришься у меня, суну в утилизатор.

— Чего сразу в утилизатор-то? Сам тыкает палочкой, а потом возмущается, что обратка прилетела.

— Кто тебя тыкал. Я просто поздоровался.

— Если просто, то и проходил бы мимо.

Спорить с этим кадром бесполезно. Когда он входит в желчный режим, то с ним не сравнится самая сварливая старуха. Нахватался в сети разного. Спасибо Малому, подсуропил, паразит. Когда я понял, что случилось, едва башку ему не открутил. С одной-то стороны, общение стало куда живее, но с другой неформальные разговоры превратились в извечное противостояние. Поэтому я по большей части предпочитал отмалчиваться. И ведь не выбросишь, паразита. Он и впрямь у меня превратился в ценного кадра. Правда, только в том, что касается боевого пилотирования.

Однако, в этот раз катание на скутере в мои планы не входило. Нравится мне это дело, не отнять, но попрактиковаться в передвижении ножками, ручками, и с помощью ранцевого двигателя тоже не помешает.

Так что для начала пробежался с помощью магнитных подошв. Не то, чтобы это в действительности был бег, но достаточно быстрый шаг. Дойдя до грузовых балок, двинулся к захватам танков, перебирая руками. Обследовав их, с помощью ранцевого двигателя поднялся над судном и облетел его со всех сторон. При этом не забыл выполнить стандартный набор тренировочных упражнений, и снизиться к корпусу, чтобы двинуться вдоль него время от времени прижимаясь к поверхности с помощью маневровых двигателей.

Вернувшись на борт, вновь задал курс, и Бывалый взялся за выполнение поставленной задачи. Он пока ещё слишком молод для проявления каких-либо эмоций, а потому нет и намёка на брюзжание, чем уже отличается мой Конёк. Но он безвылазно торчит в скутере, и высказывает своё отношение к моим бесполезным метаниям только когда я устраиваюсь в кабине. Впрочем, как мне кажется, при этом ни разу не искренен, и сам находится в ожидании очередного полёта.

Убедившись в том, что «Битюг» начал разгон по заданному курсу, я направился на кухню и принялся готовить себе обед. Слабость проявившаяся во время войны, не отпустила меня и сейчас. Так что на толкаче появилась кухонька, и довольно объёмные холодильник и морозильная камера, где хранились натуральные продукты.

На этот раз я решил приготовить жареную картошку со свининой, присыпанные лучком. Пристроив сковороду на плите, подхватил очистки, и отправил их в утилизатор. Ни в коем случае не на уничтожение, за такое расточительство астронавты прибьют меня глазом не моргнув. Это же натуральные ингредиенты, так что они пройдут соответствующую переработку и осядут в соответствующих бункерах в виде пасты. Туда же уйдут и объедки.

Помимо обычной кухни у меня имеется и кухонный синтезатор, только готовит он не из стопроцентной синтетики. Вообще-то я особой разницы не вижу, но бывалые космические волки утверждают, что она разительная. Ладно. Поверю. Тем более, что отходы всё равно куда-то девать надо.

Пообедав, я прошёл в одну из кают, переоборудованную в учебный класс. Обстановка скудная дальше некуда. Полка с мобильными терминалами в специальных гнёздах, и вирт-капсула, занимающая практически всё пространство. Я устроился внутри и опустил крышку. Загрузка баз навыков это конечно замечательно, но не помешают ещё и практические занятия. И тут виртуал просто незаменим. Причём это касается далеко не только заочников.

Поступить в университет не составило труда. Достаточно было просто подать документы, как их у меня приняли без проволочек. Учитывая же то, что я кавалер Георгиевского креста, мне ещё и пятидесятипроцентная скидка полагается. Причём не только на плату за обучение, но и за предоставление баз навыков. Так что, учёба обходилась сравнительно недорого.

Даже если бы я не работал каботажником, мне вполне хватало бы наградных выплат. Не то, чтобы на безбедную жизнь, но если сильно затянуть пояс, и ограничить себя во многом, то вполне. А взяв кредит на обучение, так и вовсе чувствовал бы себя достаточно комфортно.

У меня же помимо наградных есть ещё и стабильный заработок, который приносит ежемесячно порядка тридцати тысяч чистыми. Правда, это с учётом того, что «Битюг» у меня новенький и ремонта не требует от слова совсем. Каботажникам на старичках о таких заработках остаётся только мечтать.

Можно конечно и в кредит взять, но тогда уж придётся большую часть прибыли отдавать банку, а когда эти пиявки отвалятся, как раз начнёт сыпаться судно. Если же прикупить в кредит старичка, то и вовсе получится только концы с концами сводить.

Ну и кроме того, я систематически играл на бирже. Увы, но урвать серьёзный куш за прошедший год мне так и не довелось. Была одна замануха, но тут меня изрядно нагрели. Два лимона одномоментно вылетели в трубу. Я только зубами клацнуть успел. Но в общем и целом по итогам года я оказался в плюсе, сумев заработать пять миллионов.