Возможно, благодаря им, переговоры завершились к удовольствию всех сторон. Конечно, никаких официальных заявлений или пресс-конференций — не те времена. Но по армии вскоре разнеслись слухи, что предводители крестового похода обязались не высаживаться на византийском берегу Дуная, устраивая все стоянки на венгерской и валашской стороне реки, за что императорские послы гарантировали бесплатную перевозку через Чёрное море в Малую Азию на византийских кораблях, и снабжение армии на Ближнем Востоке за счёт константинопольской казны. Довольные послы отправились восвояси, а армия, оставив позади Белград, продолжила свой путь по Дунаю.
Хотя Венгрию мы вроде бы как раз покинули, но на деле находились между этим королевством и владениями Византии, вернувшей себе границы по Дунаю шестивековой давности, после завоевания Болгарии в начале прошлого века. По договору все остановки были на левом берегу, в том числе в венгерских городах Панчова и Орсова[6], где крестоносцы устроили традиционный набег на местные рынки. По правому берегу промелькнули византийские города Семендрия, Мегаполис (на самом деле небольшой городишко) и Бранитцово[7], вход в которые нам закрыт. Вообще, узнать все эти города на Дунае человеку XXI века невозможно. Я бы тоже не смог, если бы не некоторые приметные места на берегу, а главное, рассказы о прошлом этих городов, слышанные от гидов в той же турпоездке по Дунаю.
А у Орсовы река повернула, мы подошли к Железным Воротам. В этом месте с северо-востока к дунайским берегам подходят отроги Карпат, а с юго-запада — хребет Стара Планина. Дунай здесь делает петлю в северном направлении, сужаясь с двух километров до метров шестисот. Течение тут очень быстрое, а глубина реки около сотни метров. На правом берегу в этом месте находится византийский город Неаполис[8] — даже и близко ничего общего с тем Неаполем, что в Италии. На левом берегу, напротив, крепость Северин, последний венгерский город на Дунае, а дальше уже Валахия.
Между двумя городами видны остатки моста Траяна, построенного одноименным римским императором больше тысячи лет назад. Когда я с моими женщинами проплывал тут в XXI веке, от моста оставалось только двенадцать опор, да и те выглядели не очень. Сейчас все двадцать опор на месте, и смотрятся, как новенькие. Накинь пролёты из брёвен — и можно ехать или идти через реку. Странно, кстати, что никто этого не сделал. На этой переправе можно было бы озолотиться. Может быть, это потому, что берега Дуная принадлежат разным странам, и те не могут договориться друг с другом?
Мост разрушил наследник Траяна Адриан. Якобы для того, чтобы помешать набегам варваров. Как по мне, то объяснение идиотское. В то время на левом берегу Дуная в этих местах была римская провинция Дакия, какие варвары? И если бы они как-то добрались сюда, вход на мост прикрывала эта же самая крепость Северин, построенная ещё при Траяне. И даже захватив её, любой противник задолбался бы штурмовать по сравнительно узкому мосту вторую крепость — Неаполис-Кладово на правом берегу. Похоже, этот представитель ЛГБТ-сообщества на троне ни хрена не понимал в военных делах. Хотя, что взять с человека, который застроил Римскую империю храмами в честь его раба, и по совместительству гомосексуального партнёра, объявив того богом, после того как парень утопился в Ниле, наверное, устав от однополой любви.
Миновав стремнины «Железных Ворот», флот крестоносцев снова вышел на спокойную воду в широко разлившемся низовье Дуная. Виды по оба борта, честно говоря, были не очень. На правом, византийском берегу, ещё более-менее, слева вообще тоска…
Вскоре показались древние стены Видина, или Видине, если по-византийски, и сейчас хорошо узнаваемые по зигзагу Дуная в том месте, где стоит город, а также по выстроенному пару веков назад замку Баба-Вида, дожившему до XXI века. С ним связана болгарская легенда, напоминающая историю короля Лира, но появившаяся за много веков до Вильяма нашего Шекспира, которую нам с Ольгой и Ленкой рассказали в той турпоездке. Дальше через некоторое время за бортом осталась крепость Камака[9].
Но вообще заселённость берега оставляет желать много лучшего, по сравнению с тем, что было до «Железных Ворот». Селения попадаются нечасто, и чем ниже по реке — тем реже, да и те располагаются в не слишком доступных местах вроде холмов, болот, островков, и окружены частоколом, местами подкреплённым сваленными камнями. По словам Отто, причина в регулярных набегах половцев «из-за речки» на придунайские земли Византии. Н-да, неудивительно что византийцы так опасаются, в результате чего поставили условие войскам крестоносцев не появляться на их берегу. То есть, появляться-то можно, но только без оружия. Однако нашим аристократам такое западло, и византийский берег они гордо игнорируют. Хотя слуг в города всё же посылают в поисках нужных им товаров, особенно пробки, которую скупают подчистую. Думаю, к концу путешествия по Дунаю вся армия, до последней маркитантки, обзаведётся индивидуальными плавсредствами — тонуть не хочет никто. Надо было назвать, что ли. Как-недужь эти спасательные жилеты или круги. Не своим именем, чего уж… Но хотя бы, к примеру, спасательный круг Святого Януария. Оно и звучит уже как-то более солидно. Впрочем, не в названии дело, лишь бы плавсредство выполняло свои прямые функции.
На левом берегу, в Валахии, точнее в её западной части, Олтении, между «Железными Воротами» и рекой Олт, где наше войско останавливается для ночёвок и приготовления еды, с цивилизацией всё ещё хуже. Города на валашском берегу отсутствуют как класс, разве что кое-где видны развалины римских времён. В Валахии с городами сейчас вообще очень плохо. По словам Отто, есть пара-тройка на севере, в предгорьях Карпат, видимо, более безопасных в плане нападений всяких грабителей, но это и всё. Вдоль Дуная на большом отдалении друг от друга ютятся деревни, населённые болгарами, которых тут чуть ли не половина, ведь здешние земли, по словам епископа Оттона, три с половиной века принадлежали Болгарии, до её завоевания византийцами. Которые, правда, к северу от Дуная продержались недолго, и были выбиты на другой берег венграми и кочевниками, хотя, от притязаний на эти земли не отказались. А также валахами, либо, на славянский лад волохами или влахами, потомки которых обзовут себя румынами и «потомками римлян». Хотя к землякам Цезаря и Октавиана отношение они имеют очень косвенное. Провинция Дакия была римским аналогом Сибири, куда со всей империи свозили всякий сброд. Так что римляне, оставляя здешние места почти девять веков назад, во время очередного «выравнивания линии фронта» под натиском варваров, даже и не подумали переселять эти отбросы на территорию империи, бросив в Карпатах. Но это по версии болгарских и венгерских гидов XXI века, у румын, понятно, совсем другая точка зрения на эти вопросы.
В общем, бывшая римская, болгарская и византийская провинция, она же будущая Румыния, выглядит сейчас крайне убого даже на фоне Придунайской Болгарии, которая из-за половцев-грабителей и византийских налоговиков (кто из них хуже — вопрос весьма дискуссионный, если верить Отто), тоже не может похвастать цветущим видом. Деревни по берегу встречаются ещё реже, и тоже жмутся в места понедоступнее. Каменных строений вообще нет, даже не из-за недостатка камней, хотя их на берегу и правда не так много как в местах ближе к Балканам или Карпатам, а из-за дороговизны каменного строительства, которое не то что крестьянам, а и большинству местной знати не по карману. В деревнях сплошные глиняные мазанки на плетнях, у редких зажиточных жителей с добавлением дерева. Церкви точно такие же, только побольше крестьянских хижин. Монастырей вообще не видели. Отто говорил, что вроде бы на севере, в Карпатах, есть несколько, а тут только отшельники, которые так запрятались в лесах и плавнях, что фиг найдёшь.
Усадьбы здешних благородных, одних из которых называют на русский лад боярами, а других куртенями[10], попадаются значительно реже селений, и исключительно в укреплённых природой местах. Сами они тоже не впечатляют. Что-то вроде теремов в два-три этажа, окружённых деревянной же стеной, а чаще частоколом. Всё это обмазано глиной, которую, если верить Отто, в случае опасности ещё и поливают водой, чтобы не срабатывали вражеские огненные стрелы и другие зажигательные снаряды, а враги соскальзывали со стен. Да, это вам не Рио-де-Жанейро. В Западной Европе такое убожество больше трёх веков не строят, с начала эпохи викингов.
