— Сила, в большинстве случаев, не может заменить механика и набор инструментов. И я не знаю джедаев, которые предпочитали бы чинить сломанные машины с помощью Силы. Когда ты покупала эту штуку, тебе дали ключ от ящика с инструментами?

Акейна огорченно сказала:

— Нет…

— Не волнуйся, я смогу открыть замок. Оставайся здесь и следи за сканером.

Люк пошел в машинное отделение. Занятие ремонтом неожиданно напомнило ему Татуин. Все свободное время он проводил там, пытаясь привести в рабочее состояние большую коллекцию старых дроидов дяди Оуэна, а также постоянно совершенствуя старый ландспидер ХР-30 и хоппер Т-16.

Из-за своего детского нетерпения он считал Татуин скучной пустыней, а ферму тюрьмой. Но сейчас, через фильтр времени и опыта, этот мир выглядел гораздо лучше. И сейчас Люк осознал, как он был счастлив в те часы, когда исследовал какую-нибудь старую машину или дроида — целый мир, в котором он был хозяином.

Сзади раздался голос Акейны:

— Ты выглядишь счастливым.

Она незаметно пришла в машинное отделение из кабины. Люк оглянулся на нее.

— Да, я счастлив.

Это было неожиданное открытие для него самого. Акейна улыбнулась.

— Ты думаешь, сможешь починить это?

— Уже все готово. Дело было в том, что пока навигационный контроллер не получит сигнал, что зона контроля пройдена, он не включит гиперпривод. А теперь можно уйти в прыжок в любое время.

— Прекрасно! Я восхищена! Когда я сюда заглядываю, я просто не знаю, как это называется. А о чем ты думал, когда я вошла?

Люк просто сказал:

— О доме.

— Это прекрасно. Я большую часть жизни провела на Керрэйтосе, но домом для меня всегда оставался Лукейзик. У меня о нем почти исключительно хорошие воспоминания. Меня расстраивает только то, что ты убил этих людей, которые…

— По крайней мере, ты жива и можешь сказать об этом. Извини, Акейна, но я не чувствую никакой вины за их смерть.

— А что ты думаешь о них?

— Один из них убил сам себя.

— Коммандер Пэффен?

Люк кивнул.

— Помнишь, он что-то говорил про яд? Я не хотел его убивать. Я пытался поговорить с ним.

— А другой?

— У него был индивидуальный щит. Нужно нанести удар с большой силой, чтобы пробить его, а когда ты его пробьешь, трудно остановить клинок.

— Ты хотел убить его?

— В тот момент я больше волновался о том, чтобы он не убил нас, а хочу я его убить или нет, я как-то не думал.

Акейна печально покачала головой.

— Мне трудно понять, что ты можешь не осознавать, какая власть у тебя в руках.

— Эта власть спасла тебя. Хоть ты и сказала, что не была в опасности, но мне так не кажется.

Акейна сказала:

— Да, я понимаю. Но я не хотела бы, чтобы ты кого-то убивал, чтобы спасти меня. Я рада, что ты заботишься обо мне, но крики и кровь тех людей на руинах места, которое я любила, наполняют мое сердце болью.

Люк ответил:

— Не могу тебе такого обещать. Моя совесть требует, чтобы я защищал своих друзей.

— Так это и есть джедаи в твоем понимании? Они готовы убивать, чтобы защитить своих друзей на Корусканте?

Люк нахмурился.

— Что ты хочешь сказать?

— Я пытаюсь понять, что значат джедаи для Новой Республики, и что Новая Республика значит для них. Ты учишь джедаев, чтобы они служили элитными бойцами Корусканта? Что ты будешь делать, когда верховный главнокомандующий прикажет тебе идти в бой?

— Лейя не приказывает джедаям. Она может попросить о помощи кого-то из нас, или всех нас, но мы можем и отказать.

— Но Республика финансирует Академию. В твоем ангаре новейший военный истребитель. Разве ты готов отказаться от этого?

Люк резко сказал:

— Джедаи не наемники. Когда мы сражаемся, это наш личный выбор. Корускант поддерживает Академию потому, что джедаи обеспечивают стабильность, как и в Старой Республике. Поэтому правительство заинтересовано в существовании Академии.

— Вот это меня и беспокоит. Защитники мира и справедливости в Старой Республике, как говорят легенды. Но если нельзя одновременно защищать мир и справедливость, что ты выберешь?

— А что бы ты советовала мне выбрать?

Акейна сказала:

— Я бы хотела, чтобы ты хранил свой великий дар вне досягаемости политиков и генералов.

— Я забочусь о независимости джедаев.

— Вы не присягаете на верность правительству Корусканта?

— Нет. Только те, немногие, кто после обучения идет служить в армию или занимается политикой. Это не запрещено, но происходит нечасто. Джедаи не солдаты, и никогда не будут ими.

— Но почему эмблемой вашего ордена является оружие?

Люк встряхнул головой.

— Не знаю, это просто символ.

Акейна печально сказала:

— Каждый символ что-то означает. Слишком многие пытались завоевать Вселенную, или изменить ее. Второе так же опасно для живых существ, как и первое. Ты можешь сказать мне, почему недостаточно просто найти комфортное и безопасное место в мире, или хотя бы укрытие от мира?

Люк пожал плечами:

— Не знаю. Зато теперь могу сказать, как отключить блокировку выхода в гиперпространство. А еще утром я об этом не знал. Так что, может быть завтра я что-нибудь смогу сказать и по твоему вопросу.

Она печально улыбнулась.

— Да, на сегодня хватит.

Следующие три дня сенсоры отслеживали появление чужих кораблей, подобно мыши, пытающейся почувствовать присутствие хищника во тьме. Но военных кораблей не встречалось, а пролетающие через пространство Лукейзика транспортные и пассажирские корабли не представляли угрозы для маленького «Верпина».

Люк, глядя на приборы, сказал:

— Те, кому докладывал Пэффен, должны были находиться не слишком далеко, иначе с ними нельзя было бы связаться посредством простого комлинка.

Акейна сказала:

— Но они могли искать нас еще где-то. Особенно тебя.

— Искать и находить — не одно и то же. Когда я попадаю в какое-нибудь густонаселенное место, я стараюсь замаскироваться, просто потому, что не люблю, когда народ на меня глазеет.

— Как же тебе это удается?

— О, это просто — я стараюсь выглядеть моложе, там, где уважают старость, и старше, там, где уважают молодость. Где больше уважают мужчин, я стараюсь выглядеть женщиной и наоборот. Обычно этого бывает достаточно, чтобы тебя не замечали.

— Покажи мне.

Люк глубоко вздохнул. Когда он повернулся, Акейна увидела лицо шестидесятилетнего старика с пустыми глазами и ничего не означающим выражением. В этом лице не было ничего, что могло бы запомниться.

— Вот это да! А можно я кое-что покажу?

Люк молча сделал приглашающий жест.

Акейна сделала глубокий вздох и закрыла глаза, сфокусировавшись на своих чувствах.

Когда она открыла глаза, иллюзия старика исчезла. Люк сказал:

— Прекрасно. Сильный разум пробьет иллюзию.

— Я просто хотела убедиться, что смогу найти тебя, если нам придется разъединиться на Тэйре. Ты и голос можешь изменять?

— Да, но это требует большей концентрации, потому, что слух не так легко обмануть, как зрение. По крайней мере, у людей. Кстати о Тэйре — мы уже в желтой зоне.

— Мы уже можем сделать прыжок?

Люк сказал:

— Да. Мы сможем сэкономить еще час, если сделаем прыжок отсюда. Надеюсь, я ничего не сломал в гиперприводе.

Акейна улыбнулась:

— Давай проверим. Я надеюсь, что на Тэйре мы найдем нечто большее, чем руины.

Люк почувствовал, как сильно она хочет воссоединиться со своим народом, ее надежду и ее страх.

Во время полета в гиперпространстве, пока Акейна спала, Люк возвращался мыслями к Иалтре, думая о разрушенном и оскверненном доме своей матери.

Люк знал, что он должен будет вернуться туда, когда это будет возможно. Он думал, как отреагируют власти Лукейзика на его просьбу сохранить жилище его матери. Если сожженные руины фермы Ларса были восстановлены как исторический памятник, возможно, Иалтра будет спасена от разрушения именем Скайуокера. Возможно, это поможет восстановить репутацию тех, кто когда-то был изгнан оттуда. «Пусть нэкхоуны уберут трупы, и никто больше не посмеет осквернить Иалтру. Пусть она хранит память о прошлом».