Им удалось.

И едва росток выбросил первый листок, разъяренное небо начало швырять булыжниками размером с орочий кулак. Застонавшие щиты начали разваливаться. Гном с Крохой едва стояли на ногах. А Миф с Аму все дышали и дышали на росток, согревая его дыханием.

Второй листок… третий… новая тоненькая веточка… земля вокруг юного саженца светлеет.

Взбесившаяся непогода швыряет скалой. Промахивается лишь чуть-чуть. Но грязевая волна бьет пощечиной, грозя раздавить хрупкое растение . На пути грезявого вала встает коренастый гном выставивший щит. И принимает на себя удар, что сбивает его с ног, заливает грязью и камнями. Но саженец спасен.

Еще несколько мгновений…

И напружинившийся саженец вырастает, за секунду стократно увеличившись в размерах. Зеленая как весенняя первая трава крона уходит в гневно шумящий туман, ствол становится все толще, ветви зонтиком накрывают избитых авантюристов, защищая их от камней.

Изумрудная вспышка… и вершина холма озаряется солнечным светом. Настоящим солнечным светом. Высоко над их головами покачиваются ветви с множеством листьев и синими яркими цветами. Каменный град прекратился. Серый туман испуганно стелится прочь, утекая от холма. Под ногами пробиваются из почвы зеленые растения, накрывая ковром темную и совсем еще недавно мертвую почву.

Победа…

Утирая с лица грязь, Кроу осмотрелся, оценив взглядом дерево, пожал плечами и заключил:

- Дело сделано. Все, давайте домой. Меня наковальня ждет.

По возвращению Кроу не сразу взялся за молот.

Первым делом он обошел собственные надземные владения, пообщался с каждым работником, расспросил их о нуждах, не надо ли чего купить, не приболел ли кто. Пожелания имелись, их он аккуратно записал. Поговорил гном и с проходящими мимо стражами, постоял с топорщиком четверть часа, поглядел на высящийся вдали пик, послал пару проклятий на головы орков.

Убедившись, что на сторожевом посту все нормально, гном спустился под холм. Там усадил Аму и Мифа рядком, встал перед ними и разразился короткой, но эмоциональной речью, в коей перечислил ошибки допущенные новичками в последнем походе. Вступившая в дело Лори от себя добавила несколько замечаний. Затем ветераны плеснули пару ложек сдержанных похвал, отметили смелость и умение выполнять приказы, сделали вывод, что новички растут как бойцы и члены рейдовой группы.

Урок занял около получаса, отличался некоторой унылостью и скукой, но был зело полезен. Железо надо ковать пока горячо. Закивавшие ученики дали понять, что назидания запомнены, старых ошибок допущено больше не будет. И друзья приступили к изучению трофеев. А их оказалось на удивление много.

Деньги. Больше двадцати золотых монет. Чуть больше серебряных. Под пять сотен медных монет.

Украшения медные, бронзовые, серебряные, редко с вкраплениями скромных полудрагоценных камней.

Испятнанные ржавчиной металлические части брони, оружия и инструментов. Попадались и целые – сбить корку минеральной «накипи» и можно пускать в дело. Но большей частью на переплавку, причем металл неплох, куда лучше орочьего мусора.

Алхимия. Средние зелья на ману и здоровье. Эликсиры для выносливости и силы. Снадобья для обострения ума – характеристики интеллект, стало быть.

Свитки магические. Три – массовая боевая магия. Все три – огненный шторм. Еще два свитка созданы в храмах, заряжены светлой божественной магией. Один – массовое упокоение нежити. Второй – святой свет исцеления и ободрения Ивавы. Шесть свитков с огненным шаром высшего ранга и два с ядовитой терновой пущей. Один свиток с водяным тараном. Больше десятка свитков очищения от яда. Два свитка божественного кулака – упокоение для одиночной нежити, если та не увернется. Один свиток на святую стену той же Ивавы. Кольцевая защита от темных тварей действующая пять минут.

Побочные находки. Пара странных и уже виденных цветов похожих на руку скелета сомкнутую как бутон. Охапка вонючей желтой травы. Склянки с зеленой и красной жижей. Три предсмертных письма кои нашедшему по умолчанию предлагалось доставить адресатам. Двадцать каменных птичьих яиц. Пятнадцать закаменевших мелких существ – преимущественно вороны. Обросший каменными сосульками каменный же истукан не слишком больших размеров – новое украшение для стены вокруг холма. Много пустых закаменевших бутылок – что внутри неизвестно. Как запертая каменная шкатулка. Бутылки надо разбить и проверить.

Трофеи неплохие. И жаль, что большая часть припасов покойного отряда оказалась безнадежно испорченной каменной «изморозью». Добычу разделили поровну. Свою часть ученики предпочли оставить на хранении у гнома с Лори – раз уж они и сами здесь считай прописались.

Отдельно отложили иные трофеи. Содержимое «трупа» зеленой ведьмы. Черное платье пропитанное темной демонической эссенцией. Черный же чепец обшитый черным жемчугом. Черные кружевные перчатки. Удивительно практичные – по сравнению с одеждой – походные ботинки на толстой подошве. Это если не брать во внимание кожу – на ботинки пошла шкура лохра. А шнурки – из волос рыжей русалки. Подошва из нескольких слоев носорожьей шкуры, единственная нормальная составляющая, но опять же пропитана темной эссенцией. Такие ботинки прекрасно держали в болотистой местности, в обувь была вшита магия дающая способность к бегу прямо по трясине сроком на три минуты и раз в час.

Одежда зачарована на устойчивость к влаге, стрелам и арбалетным болтам, добавлены чары незаметности и «цельности» - считалось, что платье прикрывало все тело от верхней точки шеи до пят. И декольте не являлось уязвимой точкой для удара.

Тонкий хрупкий слюдяной нож смазанный ядом, зачарованный на прочность и дополнительную пробиваемость. Миниатюрный легкий арбалет превосходного качества, к нему десяток различных болтов.

У ведьмы оказалось много обычных и специфичных зелий. Три боевых свитка – один каменный град и две струны рока. Два свитка телепортации и три кристалла со схожим действием. Два свитка исцеления. Эликсиры для видения в тумане и ночью, здоровье и мана, усиление интеллекта и мудрости, повышение ловкости и быстроты бега, блок выносливости, защита от болезней. Были и другие. Дорогая алхимия. И все они были направлены на одно – на долгое автономное «плавание» в нездоровых мрачных локациях – вроде затопленной туманной лощины. Алхимия прямо идеально заточена под эту локу. Все для одиночного убийства игроков. Эта девушка профи… и то как глупо она проиграла не может не ранить ее душу. Она сейчас в бешенстве. И она обязательно даст о себе знать. Причем очень скоро.

Спустя десяток минут Кроу остался в одиночестве и тишине – остальные отправились сдавать выполненное задание и брать следующее. В темпе разнесут предсмертные письма. Потом Миф закупит съестные припасы, перезарядит жезлы и вернется на Серый Пик помогать в раскопках. А девушки отправятся в один из Великих Городов, где Лори собралась навестить одного дедушку живущего в каменных чертогах у пропасти рядом с Храдальроумом. Дедушка сведущ в истории и легендах Вальдиры. Может и помочь – если согласится принять юных чужеземок. Поэтому для начала девушки купят особый сыр, а к нему бутылку ядреной гномьей вырвухи.

Сделав еще один обход, Кроу спустился под землю и разжег кузнечный очаг в новой кузне. До возвращения Мифа надо успеть перековать весь хлам и создать как можно больше предметов. К сторожевому посту как раз подошел большой караван, но обслужить его возможности не было. Караванщики обойдутся без горячих лепешек, кроличьего мяса и свежих яиц.

Не успело эхо от первого звонкого удара молота о наковальню заполнить собой проходы и затихнуть, как послышался следующий и дрожащая звуковая волна снова ожила. Снявший доспехи гном сосредоточенно ковал металл. Шипящие железные слитки один за другим падали в бурлящую воду, раскаленные части доспехов подхватывались клещами и отправлялись на наковальню. Ни одного лишнего движения. Скупая рациональность и равномерная производительность. Кроу вполне бы мог трудиться на кузнечном конвейере.