Казалось, острое стекло было везде, я полностью перестала ориентироваться в пространстве. Где низ? Где верх? Осколки врезались в плечи, в спину, в затылок. Эти мгновения показались мне вечностью, в ушах стоял бесконечный, сводящий с ума звон. Но, к счастью, стеклянный дождь все же закончился. Последний осколок звякнул вдалеке, и пространство замерло. Наступила поразительная тишина.

Я отчетливо услышала глухой стон Кейна где-то под собой, но, присмотревшись, заметила, что лежу на спине у Тавроса!

— Garrteheriar! — выругался тот. — Что за бревно на меня упало? Спасибо, конечно, но я сам в состоянии защититься от осколков стекла.

— Сам бревно, — оскорбилась я. — И не льсти себе, я спасала Кейна! Ты просто почему-то оказался прямо на пути к нему.

— Не на пути, а уже на Кейне, — поправил бывший приспешник Фарга. — Я рассудил, что некромант далеко и к нему соваться опасно, лучше уж раздавить своим весом кого-то поблизости.

— Ты же должен был защищать Дейкона в опасной ситуации! — возмутилась я.

— Не маленький, сам чешую создаст. Да и не успел бы я, он же за тобой стоял.

— Ох, — еще раз простонал Кейн. — Может, вы сначала слезете с меня, а потом будете выяснять отношения?

— Не могу, я тебя еще не раздавил, — серьезно сообщил Таврос. — К тому же Льера мешает с тебя слезть.

Не торопясь убирать чешую, я сползла со спины Тавроса и оказалась в стеклянном крошеве, укрывшем пол вместо песка. В теле чувствовалась какая-то скованность, как будто все затекло. Вокруг трясли головами и приходили в себя невредимые драконы, хищно щетинился чешуей правитель Карневии, поражая необычным экзотическим видом. Все прибегли к частичной трансформации и теперь мало напоминали простых людей. Отцы и сопровождающие меня лица тяжело поднимались на ноги, осматриваясь. И только одна маленькая окровавленная фигурка осталась лежать на полу — Мерк. Его тело было иссечено стеклом, крупный осколок торчал из спины между лопаток, еще один насквозь пробил бедро. Я всхлипнула и отвернулась, поняв, что ничего сделать нельзя.

В поле зрения попал оркестровый подиум, на котором белел голый скелет дракона-некроманта с обрывками тряпок на нем. На ребрах блестели цепочки-амулеты, не защитившие своего владельца от чего-то немыслимого. Перед костями спокойно, словно и не было дождя из стекла, по-прежнему левитировал Верилайн в своем обычном виде. Он единственный в зале мог похвастаться целой одеждой. Поднимающиеся на ноги за возвышением Огненные драконы во главе с Отцом были в лохмотьях.

Едва заговорщики пришли в себя, как начали извлекать из одежды разнообразнейшее оружие: ножи, удавки, цепи, кастеты, дротики, кинжалы. К счастью, ради создания первого благоприятного впечатления они не взяли с собой ни одного меча. А может, просто надеялись на некроманта и не думали, что придется вступать в серьезное сражение.

Естественно, наша группа тоже не осталась стоять с пустыми руками. Худо-бедно, но вооружены оказались все, даже Малый и Великий. Особенно поражал арсенал Бескрылого и Тавроса. Я с изумлением посмотрела на длинные парные кинжалы в руках бывшего командира наемников и два кастета, надетые на пальцы.

— А что? — смущенно произнес Таврос. — Думаешь, Огненные будут вежливо обходить меня стороной? Я же из другой Семьи, никто не станет слушать, каким образом я оказался среди вас и почему вынужден защищать одного известного тебе ушастого типа. Начхать им на родственные связи. Все будут спасать свою шкуру и избавляться от лишних свидетелей.

— И ты направишь оружие против отца? — удивился Кейн.

— Нет. Я буду убивать только тех, кто нападет на меня или Дейкона.

— Сын, ты все еще стоишь среди наших врагов? — раздался грозный голос Огненного из-за спин его воинов. — Подумай, на чьей стороне ты должен сейчас сражаться.

— На своей, — хмыкнул Таврос. — Папа, ты проиграл, лучше сложи оружие, и тебе сохранят жизнь. У них же маг, они сильнее. К тому же я не могу позволить вам убить племянника, сам понимаешь.

— Трусливая расчетливая скотина! — гаркнул Огненный. — Ты еще пожалеешь!

— Насчет расчетливости согласен, — крикнул в ответ Таврос. — Я еще пожить хочу, и отнюдь не изгоем. Ты замахнулся слишком высоко, но не допрыгнул, признай это.

— Золия, мелкое стеклянное крошево в том конце зала только что немного всколыхнулось в воздух. Кажется, там открывают телепорт, — сделал предупреждение Дейкон.

— Верилайн, останови его, — попросила я.

— Девочка моя, ты уверена, что он тебе нужен?

— Да!!! — раздалось сразу несколько подтверждающих голосов, среди которых мой просто потонул.

— Garrteheriar! — одновременно выругались Огненный и Таврос.

— Теперь телепортация в радиусе мили отсюда невозможна, — спокойно сообщил Верилайн.

— Прости, папа, — тихо пробормотал Таврос.

Услышав это, я подумала, что он специально начал перепалку с отцом или с тем, кто имитировал его голос, чтобы выгадать время. Но, честно говоря, осуждать дракона-полукровку не могла. Он оказался в сложной ситуации — и с одной, и с другой стороны по родственнику, которому необходимо сохранить жизнь.

Тем временем Верилайн вместо того, чтобы влиться в наши ряды, мягко слевитировал на край платформы и с кряхтением опустился на колени рядом со скелетом некроманта. Он вытянул руки над костями и начал произносить монотонное заунывное заклинание. Мага, склонившегося над останками дракона, окружила мерцающая зеленая завеса, скрыв от чужих глаз. Не знаю, насколько важен этот ритуал, но Верилайн, похоже, самоустранился от участия в дальнейшей битве, что весьма воодушевило Огненных.

— В атаку! — скомандовал глава заговорщиков. — В живых никого не оставлять.

— Даже вашего сына? — раздался чей-то уточняющий голос.

— Он сам о себе позаботится. Нападать не запрещаю, но лучше не суйтесь — убьет.

И одиннадцать воинов, огибая платформу, кинулись к нам для последнего отчаянного сражения. Шансы у них были неплохие, так как наш численный перевес составлял всего одного дракона-полукровку, доверять которому до конца ни в коем случае было нельзя. Только они забыли маленькую детальку… Для победы Огненных существовало всего одно, зато серьезное препятствие — мой взгляд. Неужели они надеются на честную схватку? Неужели думают, что я благородно не воспользуюсь своим преимуществом, пока они будут мериться силами с Отцами и моими спутниками?

Едва заговорщики приблизились на расстояние нескольких шагов, как я обратила против них свой взгляд. Бегущие фигуры застыли, кто как был, в самых невероятных позах. Где-то в центре этой группы виднелась ярко-красная туника Отца Огненных.

— Льера, а раньше вы так не могли? — проворчал Парящий, быстро пряча за спину в пройму рубашки плоский нож без рукояти.

— Раньше некромант был жив и полностью меня контролировал, как и вас.

— Ну, хоть драться не пришлось, — облегченно вздохнул Туманный, методично втыкая обратно в тунику множество длинных дротиков, украшенных небольшими полудрагоценными камнями в основании. Еще совсем недавно эти камни образовывали на ткани невинный цветной орнамент.

— Только что нам теперь делать со статуями? — задумался Бескрылый. — Ведь не казнишь же и не запрешь в темнице.

— Ой, нашел о чем беспокоиться, — заметил Парящий. — Лично меня их дальнейшая судьба не волнует. Тут возник вопрос важнее: кто займет новую вакансию в Совете? Можно ли считать тех Огненных, что стояли в холле, но не вошли сюда, обычными жертвами обстоятельств, ничего не знающими о заговоре, или нет?

— Разберемся, — пообещал Великий. — Надеюсь, правительница василисков с братом не откажут нам в одном маленьком одолжении и прочитают их мысли на допросе.

— Конечно, мы тоже заинтересованы в поимке всех вовлеченных в заговор, — заверил Кейн главу Совета.

— А я с удовольствием допросила бы еще самого Огненного. Хочется знать, как много василисков он успел подкупить в моей стране, занимает ли кто-то из них важные должности или все простые бандиты и сброд? — задумчиво произнесла я. — Нельзя оставлять предателей безнаказанными, так недалеко и до второй попытки переворота.