– Разве что у богов хватало приличий на то, чтобы уйти, – буркнул Эндер.

Он ответил сразу. Вань-му поняла, что Джейн мгновенно передает изображения и звук через миллиарды километров пространства. Из того, что девушка слыхала о стоимости подобной связи, она была доступна только для армии. Частный предприниматель, если бы получил соединение в реальном времени, заплатил бы столько, что хватило бы на дома для всех бедняков ее планеты. А я, благодаря Джейн, пользуюсь этим бесплатно. Я вижу их лица, а они видят мое, в тот самый момент, когда я говорю.

– Ты так считаешь? – спросила Эля. – Насколько я ориентируюсь, неприятности Дао происходят из-за того, что боги не ушли и не оставили ее население в покое.

– Боги подобны десколаде во всех аспектах, – с горечью в голосе произнесла Вань-му. – Они уничтожают все, что им только не понравится. Тех же, кого выбирают, меняют так, что их невозможно узнать. Цинь-цзяо когда-то была доброй, разумной и веселой девушкой. Сейчас же она злая и жестокая. И все из-за богов.

– Из-за генетических манипуляций Конгресса, – возразил Эндер. – Эти изменения были сознательно проведены людьми, желавшими приспособить нас для своих целей.

– Да, – шепнула Эля. – Как и десколада.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Виггин.

– Сознательная перемена, проведенная людьми, желавшими приспособить Лузитанию для своих целей.

– Какими людьми? – удивилась Вань-му. – Кто же мог сотворить нечто ужасное?

– Эта мысль преследует меня же много лет, – начала Эля. – Я никак не могла понять, почему на Лузитании проживает так мало видов. Помнишь, Эндрю, именно благодаря этому мы выяснили, что десколада соединяет их в пары. Мы знали, что здесь случилась катастрофическая перемена, которая уничтожила большинство видов и полностью преобразовавшая немногие оставшиеся. Для большей части жизни на Лузитании десколада была намного убийственней, чем падение астероида. Только мы всегда предполагали, что раз десколаду нашли здесь, то именно здесь она должна была и появиться эволюционным путем. Я понимала, что в этом нет никакого смысла… но, раз подобное произошло, то уже не имеет значения, есть тут смысл или его нет. А вдруг никакого эволюционного развития и не было? Если десколаду нам принесли боги? Понятно, не «божественные» боги, но какая-то разумная раса, которая искусственно создала этот вирус?

– Это было бы ужасно, – сказал Виггин. – Создать подобный яд и выслать его в другие миры, не зная и не заботясь о том, что этот вирус убивает.

– Не яд, – поправила его Эля. – Если он и вправду управляет планетарной системой регуляции, то, возможно, он является орудием терраформирования планет? Мы такого никогда не пробовали. Люди, а перед ними жукеры, заселяли лишь такие планеты, где местная жизнь была похожа по своим условиям на Землю. Здесь появилась богатая кислородом атмосфера, здесь достаточно быстро поглощалась двуокись углерода, чтобы удерживать температуру на разумном уровне на случай разогрева местного солнца. Какая-то же другая раса могла посчитать, что для подготовки планет к колонизации следует ранее выслать десколаду… возможно, даже с опережением на тысячи лет. Вирус разумно перестраивает планеты для необходимых условий. Когда же они прибывают, чтобы начать хозяйствовать, у них наверняка имеется какой-нибудь антивирус, который десколаду отключает. После этого они уже вводят нормальную гейялогию.

– Либо они создали вирус таким образом, чтобы он не атаковал их самих или же их полезных животных, прибавил Виггин. – Возможно, они уничтожают лишь те формы жизни, которые им не нужны.

– Это все равно. Так или иначе, это решает все наши проблемы. Все это невероятное, неестественное сопоставление молекул десколаде… они существуют лишь затем, что вирус неустанно работает над поддержанием этого внутреннего противоречия. Вот только у меня не было идеи, как могла появиться столь противоречивая молекула. Но теперь, когда мы знаем, что она была спроектирована и произведена, все объясняется. Что критиковали Цинь-цзяо и Вань-му? Что эволюция не могла создать десколады, что гейялогия Лузитании не может существовать в природе. Она и не существует в природе. Это искусственный вирус и искусственная гейялогия.

– Это поможет вам? – спросила Вань-му.

Выражение на их лицах свидетельствовало о том, что в пылу дискуссии о девушке совершенно забыли.

– Еще не знаю, – призналась Эля. – Но это поможет подойти к проблеме с совершенно другой точки зрения. Могу поспорить, что в вирусе все имеет свою цель, он не просто обычная комбинация активных и пассивных генов, которые имеются в природе… да, это нам поможет. А знание о том, что десколада была создана, построена, дает надежду на то, что мне удастся ее демонтировать. Или же перестроить.

– Не слишком разгоняйся, – напомнил ей Виггин. – Пока что все это лишь гипотеза.

– Но убедительная, – не сдалась Эля. – Чувствую, что так оно и есть. Слишком многое она объясняет.

– Мне тоже так кажется. Нам нужно поговорить с людьми, на которых эта гипотеза повлияет сильнее всего.

– Где Садовник? С ним мы можем поговорить?

– И с Человеком, и с Корнероем. Эту идею следует представить всем отцовским деревьям.

– Для них она будет словно ураган, – буркнула под нос Эля. И внезапно до нее как будто лишь сейчас дошло значение этих слов. – Им будет больно. Правда! Они узнают, что весь их мир всего лишь проект терраформирования.

– Нечто большее, чем их мир, – прибавил Эндер. – Они сами. Третья жизнь. Десколада дала им все: то, чем они являются, и самые основы их жизни. Помнишь, наиболее правдоподобная гипотеза утверждает, что они эволюционировали как млекопитающие существа, и копулировали непосредственно, самцы с самками. Полдюжины маленьких матерей одновременно получало жизнь из мужских половых органов. Такими они были. Десколада переделала их, стерилизовав самцов до того момента, когда они превратятся в деревья.

– Сама их природа…

– Нам тоже было трудно поверить, что огромное множество наших поведенческих привычек тоже возникли по эволюционным причинам. До сих пор еще много людей не желает с этим согласиться. Если даже окажется, что все это правда, неужто ты думаешь, будто pequeninos примут ее с такой радостью, как чудеса космических путешествий? Одно дело, увидать существ из другого мира, и совсем другое – узнать, что их создали не Бог, не эволюция, а всего лишь какой-то ученый с другой планеты.

– Но если это правда…

– А кто знает, правда ли? Нам всего лишь известно, что эта теория может быть полезной. Только вот для pequeninos она может оказаться слишком пугающей, чтобы в нее можно было поверить.

– Некоторые возненавидят тебя, как только ты им скажешь, – вмешалась Вань-му. – Зато другие будут довольны.

Все опять поглядели на нее… во всяком случае, так поступили имитации, созданные Джейн.

– Ведь ты знаешь, о чем говоришь, правда? – буркнул Виггин. – Ты и Хань Фей-цы только что узнали, что ваш народ был генетически исправлен.

– И одновременно с этим порабощен, – закончила Вань-му. – Для меня и господина Ханя это означало свободу. А вот для Цинь-цзяо…

– Среди pequeninos найдется множество, похожих на Цинь-цзяо, – согласилась Эля. Зато среди них не будет Садовника, Человека или Корнероя. Они очень умные.

– Цинь-цзяо тоже умная! – воскликнула Вань-му. Произнесла она это более запальчиво, чем собиралась, но лояльность тайной наперсницы гаснет очень медленно.

– А мы и не говорим, что это не так, – успокоил ее Эндер. – Вот только в этом вопросе она повела себя не слишком умно.

– В этом вопросе – так, – согласилась девушка.

– Именно это мы и имели в виду. Ведь никто не любит, когда все, во что ты верил, внезапно оказывается фальшивым. Многие pequeninos считают, что Бог создал их чем-то исключительным… как у вас богослышащих.

– А мы вовсе и не исключительные! Никто из нас! – заплакала Вань-му. – Мы самые обычные, словно грязь! Нет никаких богослышащих! Нет никаких богов! Они не заботятся про нас!