– Да не ори ты, – поморщился Псих, не поворачивая головы. – У меня уровень доступа по вашему подразделению – «зет».

– Кодовое слово? – лаконично поинтересовался старший.

– Ямшан. Да не зыркай ты на меня глазами, не зыркай. Скажи лучше, Эрлан с вами? Если да, попроси его подойти. Если нет – можешь доложить, что на берегу озера был обнаружен известный ему Псих в компании с неизвестным хаем, оба ведут себя неагрессивно, Псих заявил о готовности к переговорам. Еще вопросы?

Боец мрачно посмотрел на паломников, подумал, и вновь открыл рот:

– Сидеть здесь, руки держать на виду, резких движений не делать, агрессии не проявлять, ждать меня.

Повернулся и ушел. Шестеро бойцов остались стоять, держа паломников под прицелом заряженных магических жезлов.

Жир постоял, потом сел рядом с Психом. Посидели, помолчали, посмотрели на закат.

– А Эрлан – это кто, стесняюсь спросить? – не удержался все-таки от вопроса Жир, подчеркнуто игнорируя бойцов, стоявших за спиной.

– Да как тебе сказать… Если очень коротко, то Эрлан – лучший боец Верхних Планов.

– Что-то я первый раз это имя слышу, – Жир, похоже, даже обиделся немного, – а я, слава богу, в Верхних Планах не одно столетие прожил. А сильных бойцов знать мне по должности положено было.

– Это потому, что он не светится. Вообще. Он тихий парень, скромный. О нем и его подразделении вообще знают только те, кому положено знать. Он специализируется на решении деликатных вопросов. Тех, о которых лишним знать не положено.

Жир посмотрел на товарища обиженно и насуплено. Так он смотрел, когда подозревал, что его держат за дурака.

– И давно ты у нас входишь в число сильных мира сего, допущенных к тайнам мирового правительства рептилоидов?

– Вы зря иронизируете, мой длиннорылый друг, – обозлился и Псих. – Я к этому секретному подразделению причастен с другой стороны.

– В каком смысле – «с другой стороны»? – не понял свинтус.

– В прямом, – отрезал Псих. Тема ему явно была неприятна. Он помолчал немного и с неохотой сказал. – Это Эрлан меня взял. Ну тогда, когда я в Верхних Планах куролесил. Он был не первый, кого отправили на задержание, но единственный, кому это удалось. Поэтому, как ты догадываешься, сильных восторгов от этой встречи я не испытываю.

– Ни фига себе, – присвистнул Жир. – Значит, допуск уровня «зет» это…

– Допуск уровня «зет» – это низший уровень допуска, – кивнул обезьян. – Это задержанные подразделением Эрлана, отказавшиеся сотрудничать со следствием и давать подписку о неразглашении информации.

– Слушай, – вдруг заволновался свин. – Слушай, а у меня-то вообще никакого допуска нет!

– Вы очень догадливы, мой длиннорылый друг, – язвительно фыркнул обезьян. – Допуска у тебя действительно нет. Поэтому тут два варианта – либо по итогам этой неожиданной встречи ты его получишь, либо никакие допуски тебе больше не понадобятся. Тут уж как Эрлан решит.

– Ну, чтобы реализовать второй вариант, им придется нехило так постараться… – набычился свин.

– Безусловно, друг мой, безусловно, – закивал Псих, – и я им буду всячески мешать в реализации, насколько моих сил хватит. Но боюсь, исход этой схватки предрешен. Эрлан тогда еще был сильнее меня тогдашнего. Насколько он прибавил в силе за эти 250 лет – я боюсь даже предполагать. Он вынесет нас с тобой в одну калитку.

– Не прибедняйся, Псих, я тогда на пределе сил тебя заломал, – раздался вдруг голос из-за спины. – Если бы удача была на твоей стороне, все могло бы обернуться и по-другому.

Друзья обернулись.

(где паломники беседуют с представителем высших сил)

озеро Лебяжье,

Тюменский сектор

Тюменской локации.

57°00′ с. ш. 65°59′ в. д.

– Привет, Эрлан, – вежливо сказал Псих. – Давно не виделись.

– Да уж, – согласился Эрлан. – Как я тебя посадил, так и не виделись. И, сколько я помню, твой срок еще далек от окончания.

– Я по УДО вышел, – заверил собеседника Псих.

– Что такое УДО? – вскинулся Эрлан.

– Условно-досрочное освобождение, – хмыкнул обезьян. – Шучу. Меня Штанские под залог выкупили.

– Да, после отбытия половины срока – это разрешено, – кивнул инопланетный начальник и достал какой-то навороченный девайс. – Сейчас, сверюсь с базой.

И принялся тыкать кнопки. Минуты через две удовлетворенно кивнул и сообщил:

– Да, все правильно, информация подтверждена, ты на свободе легально. Сейчас, справку посмотрю…

И опять уткнулся в девайс, периодически комментируя:

– Ага… Понятно. Вон оно что… Ну, этим я не удивлен, хотя… Ну как же без этого, это же Псих. Ну… Ну… Ну да. Да.

Он оторвался от своего агрегата и уставился на паломников.

– Честно говоря, мой временно освобожденный друг, ты меня удивил. Но сначала ответь на вопрос: демон рядом с тобой – это высланный по месту рождения преступник, отзывающийся на кличку Жир, подлинное имя…

– Это я, но, если можно, без имен, – прервал его свин.

– Да без проблем! – легко согласился Эрлан. – Прайвеси – это святое. Каждый имеет право на небольшие секреты, если это не противоречит закону. Хочешь быть Жиром – будь Жиром, мне безразлично, как ты себя называешь. Хотя я, например, всегда с гордостью нес имя, данное мне родителями, и, скажу без ложной скромности, изрядно прославил его.

– Что-то я его никогда не слышал, – хрюкнул Жир.

Эрлан с огромным удивлением посмотрел на свиноида.

– А ты-то здесь при чем? Чем меньше мое имя треплет чернь, тем оно чище. Разумеется, ты и тебе подобные никогда не слышали обо мне. Мне было бы неприятно, если бы меня обсуждала подобная публика. Нет, Эрлана знают те, кто достоин этого знания – так было, есть и, надеюсь, будет.

Свиноид побагровел от злости, но смолчал, понимая, что у них не та ситуация, чтобы качать права. Эрлан меж тем махнул рукой и повернулся к Психу.

– Я уже говорил, что ты меня удивил. Но это вообще долгий разговор, нам все равно надо кое-что обговорить, а я что-то проголодался. Может, поужинаем? Приглашаю. Вы вообще как – не торопитесь?

Псих хмыкнул.

– Здесь самое время Жиру сказать: «До пятницы я абсолютно свободен», а мне – «А не пора ли нам подкрепиться?». И самому себе ответить: «По-моему – пора».

Эрлан заржал и хлопнул Психа по плечу.

– А ты все такой же! Ни слова в простоте, все время какие-то дурацкие цитаты из никому не известных романов.

– Это мультипликация, – поправил его Псих.

– Да хоть порнография! – опять рассмеялся Эрлан, и повернулся, бросив через плечо. – Пойдемте ко мне в шатер, я надеюсь, что эти бездельники его уже разбили. Угощу вас армейскими пайками повышенной калорийности. Фирменные, с Верхних Планов. Здесь таких не найдешь. Скучаете, небось, по нормальной еде, господа высланные?

Пайков Эрлан выкатил немерено, предложив даже взять несколько штук с собой. Жир, разумеется, принялся отводить душу, алчно чавкая под презрительным взглядом хозяина.

А Эрлан с Психом, перекусив, завели неторопливую беседу.

– Ну рассказывай! – велел хозяин, налив себе какого-то горячего напитка из принесенного вестовым кумгана. – Что вы вообще здесь делаете, и что мне с вами делать?

– Давай я тебе сначала на второй вопрос отвечу, – предложил Псих. – Нас надо понять и простить. А что до того, что мы здесь делаем – мы здесь квест закрываем.

И Псих коротко и без подробностей поведал старому знакомому про обстоятельства, приведшие их на берег озера Лебяжье.

– Занятно, – резюмировал Эрлан, выслушав. – То есть одного хая вы уже отработали.

– Именно так, – кивнул обезьян. – А второй отработал нас.

– Ну пусть порадуется до утра, – хмыкнул предводитель верхнеплановых.

– Прости, а вы что здесь делаете? – осторожно спросил Псих.

– То же, что и всегда, восстанавливаем закон и порядок.