— По сравнению со мной Алистер — паинька. И все равно, что там было у него в прошлом.

— Влюбилась, — он произнес это настолько уверенно, что Тиль осталось только согласно кивнуть. — А ты ему нужна, как думаешь?

Безымянный расхохотался и исчез, оставив Тиль наедине с улыбающимся вольтом. Она попыталась взять куклу, но как и в реальности, не смогла прикоснуться.

И что она может думать? Алистер хорошо к ней относится, но ни разу не намекнул о чем-то большем. Не спрашивать же напрямик? Тиль вздохнула и зажмурилась, и уже через мгновение проснулась на диване Алистера.

Сам святоша только-только вошел в дом, проследовал мимо, прямо к духовке, из которой вынул пирог.

— Алистер? — Тиль вжалась в подушку и потащила на себя плед, но кошмар не повторился: святоша повернул к ней голову и улыбнулся.

— Извини, не хотел тебя будить. Сейчас заварю чай и принесу его тебе.

— А откуда у нас пир…

Тиль не успела закончить фразу, как зацепилась взглядом за пустую упаковку из-под замороженного пирога. Такое простое объяснение, а она до него не додумалась. Влияние насланных Безымянным кошмаров, не иначе. Но сейчас все закончилось: она не в теле куклы, а рядом с Алистером.

— Почему-то захотелось выпечки, и чтобы непременно горячей, — он продолжил суетиться в кухонной зоне, Тиль же поднялась с дивана и направилась помочь ему. Спасибо доктору Мартену: боли она уже не чувствовала, только небольшой дискомфорт от фиксаторов. Так что не стоит перекидывать все домашние дела на Алистера, он тоже неважно выглядит.

— Лежала бы, — он покачал головой, но где-то в глубине его золотистых глаз мелькнула искорка радости и облегчения.

— Надоело, — Тиль улыбнулась и достала из шкафчика тарелки. Какая же неудобная штука, эти фиксаторы: давят, скрипят, не дают нормально двигаться. И на вид ужасны. — И хочется быть к тебе поближе.

Она на мгновение замерла, затем подошла к Алу со спины и обняла.

— Тильда, я же так не услышу тебя.

Точнее — не прочитает по губам. Неужели у имплантата опять начались сбои? Все это очень и очень неприятно, но ничего Тиль непременно все исправит.

А пока что можно и помолчать. Хотя бы пару минут. Она еще крепче сжала Алистера, затем как бы невзначай провела рукой по животу и почесала его.

— Ти-и-иль! Не стыдно? — Алистер стремительно развернулся, оказавшись лицом к Тиль и теперь внимательно смотрел ей в глаза с таким серьезным выражением лица, словно бы готовился прочитать очередную лекцию. — Ужин — один из самых важных приемов пищи в течении дня. Нужно дать организму необходимый запас энергии, но нельзя перегрузить пищеварительный тракт, иначе будешь плохо спать. Сейчас не время для эротических игр!

— Зануда, — она расхохоталась и села на стул. — Лучше расскажи, как прошел день.

— Ужасно. — Алистер, наконец, закончил с пирогом и чаем и сел рядом с Тиль. — Одна моя хорошая знакомая выпала из окна и переломала себе все, что только можно было.

— Зануда в кубе. Сколько можно вспоминать об этом? — Тиль поджала губы и уставилась в свою чашку, наблюдать за медленно тонущей черной чаинкой. Она и так больше всех пострадала от собственной глупости, зачем снова говорить об этом?

И «знакомая». Вот что было обиднее всего. Не «моя девушка», не «моя подруга», а просто «знакомая». Как так можно? Они же спали, в конце концов. Хотя «секс-партнер» — звучало бы еще хуже.

С другой стороны, а на что она рассчитывала? На признание в любви и приглашение замуж? После всех проделок?

Но обидно. Как же обидно. «Знакомая». Это же почти приговор для их отношений.

— Ладно, ладно. Умолкаю. Лекция будет потом.

— Во время секса? — Тиль не удержалась и припомнила их разговор в больнице.

— Ну-у… док запретил ближайшие сутки даже думать в эту сторону. Так что не знаю, дотерплю ли… А давай лекцию вместо секса?

— Зато твоя знакомая легко проживет двое суток без лекций. И неделю — тоже. И две.

— Ты такая бесчувственная, — он притворно вздохнул и заботливо пододвинул к Тиль тарелку с куском пирога. Правда, после недавнего кошмара на выпечку не хотелось даже смотреть. — А ведь в конце этой лекции я бы непременно рассказал тебе о том, что сегодня изгнал одержимого. Аморрику снова в безопасности. На какое-то время.

Тиль с сомнением посмотрела на хитро улыбающегося Алистера, затем покачала головой и переключила внимание на чай.

— Зануда, — прошептала она, чуть отвернувшись в сторону.

— Просто взрослый и опытный мужчина, которого не так просто провести.

… Еще и все слышит! Или он только притворяется глухим?

— Конечно не притворяюсь, есть вещи, с которыми не шутят. Повторюсь: я старше и опытнее, поэтому предугадать твою реакцию не составляет труда. Впрочем, как и то, что сейчас ты изнемогаешь от любопытства, как именно я вычислил одержимого.

— А вот и не угадал. Мне больше интересно, откуда одержимый взялся, и как тебе удалось его изгнать. То, что это был Кайл, очень легко вычислить. Все эти хождения по ночам и странности со спиной…

— О которых тебе сложно было рассказать раньше. Избалованная девочка.

Алистер обнял ее за плечи и поцеловал в висок.

— Если вкратце, то одержимые, точнее — злые духи, вселяющиеся в тела людей, появляются из царства Безымянного. Туда же и возвращаются после особых ритуалов. Главное — успеть все сделать вовремя.

Только Алистер мог объяснить все так, чтобы никто ничего не понял.

— Какая-то чушь! Безымянный приносит зло и сам же его забирает, но какой в этом смысл?

— Смысл только в выборе человека, Тиль, — Ал еще крепче прижал ее к себе, а затем и вовсе посадил к себе на колени. — Нарушать правила или всегда следовать им, сделать кому-то больно или пожалеть его, позволить злу захватить город или бороться с ним, загорать на пляже голышом или в купальнике…

— Алистер! Я тоже найду, чем тебя изводить! Пьющий любитель подглядывать за обнаженными девушками, позор обновленной христианской церкви.

— Эх, по самому больному, — он притворно вздохнул. — Но вернусь к своему занудству. Можно постоянно припоминать человеку его маленькие слабости или великодушно забыть о них. Строить из себя брутала, а на деле быть хорошим парнем. Ведь Кайл даже в демоническом облике не стал на тебя нападать, а это говорит о многом.

— Не надейся, Алистер Маккуин, ты так просто от меня не избавишься!

— Ты меня плохо знаешь, — Алистер подхватил Тиль на руки и потащил в сторону берега.

— Не хочу туда идти! — она сложила руки на груди, пусть этому зануде будет тяжелее ее нести. Надо же было такое придумать: насильно тащить ее на вечеринку к Вере.

— Ну конечно, парочка фиксаторов — крайне уважительная причина, чтобы сидеть дома и не показываться никому на глаза. Хватит, Тиль. Вера специально перенесла свою вечеринку на один день, дожидаясь, пока тебе станет немного лучше. Посидим там пару часиков и вернемся домой.

— Хорошо. Поздороваемся, выпьем по банке пива — и домой. Такой вариант тебя устроит?

— Тильда Блумфилд, да будет тебе известно, что я могу потратить на употребление одной банки пива от трех до пяти часов. Все зависит от того, насколько долго мне нужно тянуть время. Давай не будем доводить до этого. Вера — твоя подруга, неужели так сложно уделить ей немного внимания?

— Она все равно будет кокетничать со своим инспектором, на меня плевать.

Конечно, они же все такие красивые, разряженные, загорелые. И Тиль в фиксаторах. Угораздило же ее выпасть из окна прямо перед вечеринкой Веры! А та могла бы и отменить свой маленький праздник ради подруги. Перенесла бы его на неделю, что ей стоило?

Даже Алистер и тот выглядел намного лучше Тиль: напялил яркую футболку с принтом и светлые брюки, словно бы нарочно хотел подчеркнуть свои мышцы и татуировки. Да все будут пялиться только на него!

— Тиль, идем, — возле самого края рощи он поставил ее на ноги и потащил за собой. — Ничего страшного, если один вечер ты не будешь центром всеобщего внимания.