Девушка развернулась и бросилась бежать. Неслась налегке быстрее выпущенной из лука стрелы, срезая повороты извилистой тропы, перескакивая через валуны и расщелины.

Бегать она умела… Много лет начинала свой день с утренней пробежки. И хоть в последнее время не занималась спортом, но молодой организм навык и выносливость сумел сохранить. Сил придавал выброс адреналина. Чувства обострились, а зрачки расширились. Лиза неслась вперед, но при этом слышала каждый шорох за спиной.

С каждой минутой, казалось, звуки погони становилась все глуше. Тяжеловесным и неповоротливым мужикам не догнать ее на гористой местности.

Лиза свернула с тропы и юркнула в чащу, и там продолжала бежать, не оглядываясь. Подныривала под ветками, почти не сбавляя скорости. Деревья хлестали по лицу, по рукам, царапая кожу в кровь. Но боли девушка не ощущала. Сгоряча она не почувствовала ничего, даже когда споткнулась о торчащий корень и прокатилась кубарем по острым камням. Все это мелочи, главное — выжить.

Через несколько минут Лиза поняла, что и вправду оторвалась от преследователей. Никто не сопел за спиной, не слышно ничьих шагов.

Лиза отдышалась и огляделась. Собралась с мыслями. Вряд ли преследователи пойдут за мной. Если это террористы, у них свое задание. А ведь неплохо они притворились черными копателями.

Что теперь? Лиза, наконец, позволила себе немного расслабиться. Села без сил на землю, оперевшись спиной о шершавый ствол. Мысли лихорадочно крутились в голове и не могли сложиться в сносный план дальнейших действий.

«Думай, Громова, думай!» — скомандовала себе девушка. Как бы поступил сейчас Игнат? В трудных ситуациях Лиза почему-то всегда его себе представляла. Как он говорит и что советует. Так было легче. Казалось, он всё ещё рядом и помогает ей.

Вот и сейчас его лицо всплыло в памяти. И Лиза придумала, как поступит…

На всякий случай она сделала крюк через лес, чтобы окончательно уйти от возможного преследования. Потом стала пробираться через заросли вдоль тропы назад.

Во что бы то ни стало нужно увидеть Софу. Что они с ней сделали? Лиза еще не знала, насколько решительно настроены террористы. Если у них беспилотник, то явно они задумали запустить его с горы. А дрон, скорее всего, одноразовый — камикадзе.

Получается, что его задача — доставить заряд на объект и взорваться вместе с ним. Но что за объект, какова их цель? Что они задумали? Лиза покачала головой — никакого толку думать об этом, ведь главное — попытаться выручить подругу, а потом… а потом бежать за помощью.

Или лучше сейчас рвануть в город? Нет, не успею. И не могу оставить на растерзание этим ублюдкам свою лучшую подругу.

Так размышляла Лиза, хотя в глубине души понимала, что вряд ли сможет ей помочь. У нее нет даже самого захудалого ножа. Что она может против четверых обученных и подготовленных мужиков?

Лиза вспомнила занятия по дзюдо в своем студенчестве… Тогда она даже успешно выступала на соревнованиях и доросла до первого разряда. Японское единоборство — хорошее подспорье в противостоянии с врагом. Но тренер учил побеждать в поединке, а не против целой толпы. В свое время Лиза показала отличные результаты, попытаться обезвредить одного бандита она могла. Сначала швырнуть, а потом попытаться выйти на удушающий. Но это только одного. А с четверыми — шансов определенно нет…

Вспомнились вдруг слова Софии: «Глупышка, мы же девочки. Это пусть, вон, мужики меряются, а мы в случае чего можем хитростью взять». И фирменная улыбка подруги — будто с подиума или с красной почетной дорожки.

Хитростью… Эти слова Лиза снова и снова прокручивала в голове. Хитростью… Да.

Она сбавила шаг, идти нужно теперь осторожно. Не дай бог, веточка какая под ногами хрустнет.

Так… где-то здесь они схватили Софу. Через заросли не видно. Послышались голоса. Ага! Точно здесь…

Лиза пригнулась и пробиралась бесшумно, словно кошка на охоте. Вот видны просветы в стороне, где проходит тропа. Оттуда явственно слышны разговоры.

Хм… Голоса обычные, будто ничего не произошло. Даже показалось, что что-то отвечает и София. И вовсе не взывает к помощи…

Деревья поредели. Лиза легла на живот и проползла несколько метров, прижимаясь к земле. Трава лезла в глаза, камни кололи голые руки, топик — не самая подходящая одежда для таких пряток.

Вскоре она достигла участка, где заросли совсем обрывались, и притаилась там за коряжистым пнем. Выглянула…

Вот она, Софа, сидит на камне за тропой, дальше метрах в пяти — пропасть. Рядом с девушкой Дима. Они о чем-то переговариваются.

Лиза недоуменно фыркнула. Блин! Что происходит⁈ Они так милуются, будто ничего и не произошло вовсе. Бред какой-то…

Остальная компашка трется рядом. Ян выкуривает одну за одной сигареты — ага, все-таки видно, что нервничает. Гоша с беспечным видом ковыряет ножом какое-то бревно. Его рыбьи глаза опять не выражают никаких эмоций. Как пить дать — социопат.

Тарас торчит рядом с главарем, тоже о чем-то переговариваются. Озираются и выжидают…

Думают, что я выйду? Хрен вам!.. Лиза скрипнула зубами. Ну, Плетнева… Ну что ты творишь?

Больше всего ее бесило поведение подруги. Как можно быть такой недальновидной? Она до сих пор доверяет этим псевдо-археологам?.. Хотя, может, оно и к лучшему… Наверное… Пусть лучше думает, что это я сошла с ума и сбежала ни с того ни с сего. Меньше паники будет.

Но с другой стороны — мужики ее не связали, не схватили… Почему?.. Хотя куда она денется с поврежденной ногой? Это простой расчет.

Так… что же делать, как быть? Лишь только Лиза об этом подумала, как Ян, будто угадав ее мысли, подошел к кромке леса и внимательно осмотрел чащу. Казалось, что он видит насквозь каждый кустик.

Он был так близко, что Лиза даже услышала его дыхание.

Дьявол! Только бы не увидел меня! Девушка вжалась в каменистую почву, захотелось слиться с ней, а еще лучше — превратиться в травинку или камушек. Она вся похолодела от страха.

— Эй! — прокричал Ян, обращаясь к лесу. — Я знаю, что ты меня слышишь!

Вот гад!.. Откуда он знает?.. На понт взял?

Лиза замерла и даже перестала дышать. Новая волна страха накрыла ее.

В мозгу выстрела мысль — «Духи!». Вот блин! Дурёха Софа набрызгала на нее этими чертовыми духами! У Яна ведь отличное обоняние, как у волка… В этом уже пришлось совсем недавно убедиться. Вот сейчас «хищник» ее учует и…

Но нет… Ян не почувствовал запах. Лиза прислушалась к ощущениям собственного тела. К счастью, ветер как раз был в выгодном для нее направлении. Нес потоки воздуха на нее, а не наоборот. Можно чуть расслабиться и начать дышать. Потому что сдерживать дыхание уже нет сил.

Стараясь не сопеть, Лиза открыла рот и аккуратно сделал вдох, потом еще… Все равно, вдох показался слишком шумным, но девушка пересилила себя и продолжала дышать. Нет… Это только кажется, человек не может услышать обычное дыхание. Или Ян — не человек? Конечно же, человек…

— У нас твоя подруга! — громко продолжал вещать Ян, но голос его был при этом спокойным, будто он решал рутинную проблему, а не обращался с призывом к беглянке, которая их раскусила. — Неужели ты ее бросишь? Не бойся… Все нормально, можешь выходить. Софии нужна твоя помощь! Она повредила ногу!

Голос главаря звучал гипнотически и как-то убаюкивающе, он ходил вдоль тропы и не переставая всматривался в чащу.

Лиза улучила момент и отползла назад. Слишком уж близко она подобралась к тропе. Так рисковать нельзя.

Ян продолжал свой монолог переговорщика, все убеждал Лизу, что никакой опасности нет и не было, и девушка просто все себе надумала.

В какой-то момент Лиза даже готова была ему поверить. Так хотелось это сделать… Еще и эти нестыковки — они не схватили Софу, Дима рядом с ней, и похоже, что улыбается, успокаивает ее. Никто из них не схватился за оружие, никто никому не угрожает…

Теперь Лиза стала сомневаться, было ли вообще у них это самое оружие. Может, она и правда его себе придумала?