— Я тебе сейчас так брошу, что не унесешь! — заорал я. — Кукша друзей не бросает! Он мою задницу от врагов увозил и спасал!

Подруливай и жесткую сцепку тащи!

— Чего кипятишься?

— Не лезь под руку! И не стой столбом — дело делай!

— Это всего лишь машина, другую купишь. Я задохнулся от возмущения:

— Другую?! Кресс — уйди от греха подальше! Пока Кресс возился со сцепкой, я подыскал местечко где берег был пониже. Когда-то вода подмыла берег, образовав естественную пещерку, укрытую свисающими корнями деревьев. По этим корням я и забрался наверх. Внизу обзор был никакой, нужно было осмотреться. Снизу не заметишь как кто-нибудь подкрадется и возьмет нас тепленькими.

Хорошенько осмотрел окрестности, очевидной опасности не было.

Вдалеке паслось стадо животных, но нас разделяла парочка оврагов, так что о них можно было не беспокоится. «У Кресса похоже руки не из того места растут. — недовольно подумал я. — Постоянно возится там, где за несколько минут управится можно.

Не его это призвание по пустошам ездить, совместный поход у нас с ним — первый и последний!» Я увидел, что в небе летит черная точка.

— Симбионт, что это такое?

— Судя по инверсионному следу небольшой, грузо-пассажирский флаер.

Опасности не представляет — слишком далеко. Скорее всего они нас даже не видят. Автомобили надежно укрыты. «Мне бы такую штуку. — завистливо подумал я. — Работал бы себе перевозчиком и горя не знал!» Жизнь тут же доказала обратное. Воздушный грузовичок, неожиданно бешено закрутился в фигурах высшего пилотажа и стал отстреливать тепловые ловушки, уходя в мою сторону. Стала видна и причина этого — с земли к нему потянулось не меньше десяти дымных следов. «Давай родной! — мысленно взмолился я. — Уклоняйся и снижайся с ускорением, они не догонят!» Пилот очевидно прочел мои мысли, выкинув что-то совсем уж невообразимое и посылая во все стороны искры трассеров, он увернулся от ракет и ринулся к земле.

— Ура! — закричал я. — Так их! Накоси-выкуси! Но не тут-то было, две ракеты сели ему на хвост как привязанные. «Они его скоро догонят! — подумал я. — Где-то километре от меня. И чего это я так разволновался? Может быть внизу хорошие парни, а летит тварь какая-нибудь, которая на этом свете зажилась?»

— Симбионт, дай мне картинку флаера.

— Слишком высокая скорость. Спутник сообщает, что флаер принадлежит банку «Транс-кредит», частный рейс Нова — Тотерн. Пилот не сдавался. Несмотря на то, что ему пришлось сбросить скорость, иначе бы он со всего маха воткнулся в землю, крутился как уж на сковородке. Раз: трассеры уничтожили одну ракету. Два: вторая воткнулась ему в хвост. Оставляя дымный след флаер вошел в штопор.

Зацепил землю, подскочил в воздух и закувыркался в мою сторону.

Застыл без движения метров за семьсот от меня.

— Симбионт, есть вероятность выживания пилота?

— Да. На этой модели обычно стоит бронекапсула. Внимание! Спутник засек колонну из пяти автомобилей, которая движется от места пуска ракет в нашу сторону.

— Кресс! — закричал я. — Давай заканчивай! Тут флаер сбили, пойду помогу банкирам. И поторопись — бандиты будут здесь минут через пятнадцать, к тому времени мы должны уехать. Я подбежал к флаеру, от него осталась только передняя часть. Я подобрал обломок и начал отгибать искореженный «фонарь» кабины. На мои вопросы никто не отзывался. Наконец что-то щелкнуло и «фонарь» откинулся. Я присвистнул от удивления. В кресле сидела та самая девушка — спец. представитель банка. Лицо у нее было залито кровью.

Разбираться с застежками не было времени и я просто перерезал ремни ножом. И тут передо мной во всей красе встал вопрос — а как быть дальше? Я мелочь пузатая — а девица вполне сформировавшаяся, на две головы меня выше и весит килограммов шестьдесят. Выручил как всегда симбионт.

— Рекомендую включить привод экзоскелета на полную мощность, сенсор находится на сгибе левой руки, в таком режиме аккумуляторы сядут за полчаса, но это не критично. Расчетное время прибытия к автомобилям — пять минут. Я ткнул пластинку сенсора и вытащил девушку из кабины. Нести ее все равно было неудобно, силы у меня прибыло, но куда девать ее габариты? В общем ее руки и ноги волочились по земле. Но худо-бедно, напоминая мышь, которая тащит лошадь, я доковылял до русла.

— Кресс ты сука! — заорал я, машин на месте не было.

— Симбионт связь немедленно!

— Что твареныш — не нравится? — ответил на вызов Кресс. — Банда говоришь едет? Приятного тебе с ними знакомства!

— Я может и сдохну, но Луню позвонить успею.

— Да звони кому хочешь, тот же Лунь у меня хабар с удовольствием возьмет. В пустошах каждый сам за себя — забыл? Ай-яй-яй как не хорошо! Ты сдохни сегодня, а я до завтра подожду — вот главный закон поисковиков!

— Лунь мне говорил, что у тебя еще погоняла нет. Так я его тебе присвою. Я признан людьми, а значит имею право дать кличку новичку.

Крыса? — нет, не пойдет. Не стоит обижать это благородное животное.

Придумал! Клоп! С посвящением тебя вонючка! Сейчас я в сеть твою новую погремуху скину. И объясню, что да почему. Нормального напарника тебе в жизни больше не видать. Под ругань Клопа я прервал связь. На самом деле пока я общался с ним, я на месте не стоял, времени совсем не было. Содрал с себя ремень, связал девушке руки и повесил ее себе на шею. Таким «макаром», не торопясь, я спустился по корням с обрыва. Экзоскелет это хорошо, но все равно я разок чуть было не сорвался. Лететь конечно не высоко, но приятного в этом мало. Закинув девицу на плечо, я старательно потоптался у следов машин и спрятался в пещерку, как смог замаскировался корнями и землей. Проще говоря накидал на девушку весь мусор что под руку подвернулся, с собой поступил так же. В итоге у меня остались на виду: голова, руки и автомат. «Может быть пронесет?»— с надеждой подумал я. Не пронесло. Сначала сверху донесся шорох шин автомобилей.

Захлопали дверцы. Раздался звук шагов нескольких человек, вниз посыпались камешки.

— Ну что скажешь? — спросил мужской голос.

— Сейчас шеф. Сканирую.

— Быстрее работай!

— Готово. Когда флаер упал, пилота забрали из кабины. Судя по маленькому размеру ноги и длине шага — это была девушка или женщина невысокого роста. Перед этим она стояла на обрыве и наблюдала за боем. Потом она принесла пилота сюда и спустилась вниз. Ее ждали два автомобиля. Один модели «Трудяга», второй непонятный, дорожный просвет у него старого стандарта. Рухлядь какая-нибудь. Поисковики скорее всего.

— Что они здесь делали?

— Вон там лежат обломки дроида «Моторщика», он атаковал старый автомобиль и вывел его из строя. Они взяли его на буксир. Когда принесли пилота, они сели в автомобиль и уехали. Следы показывают, что невысокая девушка подходила к кабинам. Еще здесь был парень или мужчина. Он занимался сцепкой. Стояли около сорока минут или чуть больше.

— Зачем мне эти подробности? Догнать сумеем?

— Скорее всего нет. До Тотерна не далеко. Съезда здесь нет, пока мы его найдем они успеют скрыться.

— Вот как нам теперь награду за голова пилота получить? Хорошо если он умрет по дороге, а если нет?

— Не знаю шеф.

— Вот ничего вам поручить нельзя, стрелки косорукие! Столько кредитов в воздух выпустили! Если награду не получим, я из вашей доли от будущей добычи вычту!

— Не злитесь шеф. Кто мог знать, что такая шустрая цель попадется?

— Все равно вычту! По машинам! Автомобили уехали. Я шумно выдохнул, нервное напряжение немного отпустило и тут меня пробило на смех:

— Ой не могу! Аналитики хреновы! Девушка маленького роста! — я ржал, катаясь по пещерке.

— Истерика прекращена. Гормональный фон носителя приведен в норму.

— Будешь тут истерить. — пробурчал я. — Будь у них сканер немного получше и мозгов побольше, не поленились бы спуститься и что бы я делал? Давай подсказывай, как раненую в себя привести?

— Вытащить на свет, осмотреть, на ней одет стандартный комбинезон пилота. На плече левой руки закреплена аптечка. Врубив усиление я выволок девушку на дорогу. Ничего не понять, мало того что вся в крови, так я ее еще и в земле извалял. Но пульс на запястье вроде прощупывался. Первым делом развязал ей руки, очнется и неправильно поймет, да и пистолет куда-то вешать надо. За пазухой таскать неудобно. Из фляги обмыл ей лицо, она застонала, но в себя не пришла. Нашел и достал аптечку. Согласно методичке она была очень навороченной, кладешь на грудь или спину и жмешь кнопку.