– Простите, – попытался вмешаться я. – Обещаю, я никому ничего о вас не расскажу… – тут сработала треклятая честность. – Точнее, расскажу, но только если меня спросят.

– По-моему, он издевается над нами, – прищурилась «лиса». – Отвечай честно, зачем ты здесь?! Может, специально искал нас?!

– Дело в том, что я медиум, и…

Все окружившие меня существа разом шарахнулись в стороны.

– Медиум?!

– Я же говорила, что его нужно убить! – ощерившись, прорычала женщина-лиса. – Наверняка всё из-за Шики! Он подозрительно часто покидал деревню! Видимо, мерзкий пёс привлёк внимание медиумов, и они явились, чтобы уничтожить наше убежище!

Белый клоун непонятно откуда достал два огромных ножа, а молчавший всё это время человек-черепаха начал обрастать костяной бронёй, превращаясь в своеобразного рыцаря.

– Что ж, для медиума можно сделать исключение из правила, – неожиданно легко согласился старик, еще минуту назад меня защищавший. – Порвите его на части.

Поняв, что переговоры вдруг резко закончились, я выхватил из кармана все оставшиеся гофу, выбрал «Духовный Удар», напитал энергией, и направил на старика. Очевидно, что именно он продолжал держать меня в воздухе, и не позволял нырнуть в землю и сбежать.

К сожалению, на пути ударной волны встал человек-черепаха, с лёгкостью принявший на себя весь удар.

– Чур я забираю его сердце! – прорычала «лиса», прыгая на меня.

Единственное, что я мог сделать – это прикрыться руками от её нападения, продолжая висеть в воздухе словно пиньята, набитая конфетами.

– А ну всем замереть! – раздался громкий окрик и «лиса» в прямом смысле зависла в воздухе, не дотянувшись до меня когтями буквально на пару сантиметров. За её спиной так же застыл клоун с двумя ножами, человек-черепаха, тянущий ко мне свои ручищи, и женщина со змеиной шеей, держащая в зубах целый меч. Садако от них тоже не отставала, пытаясь добраться до меня своими длиннющими волосами, но тоже была остановлена силой престарелого телепата.

– Госу! – прорычала «лиса», напрягшись всем телом, но так и не коснувшись меня когтями. – Отпусти!

– Босс сказал, я – выполнил, – спокойно ответил старик.

Если честно, всё происходящее начинало напоминать какую-то фантасмагорию. Возможно, я просто надышался какого-нибудь галлюциногенного газа там в метро и сейчас просто валяюсь, пускаю слюни и вижу странный сон? В таком случае, только что мне начал сниться новый персонаж – чёрный кот в сером пиджаке. То есть, человек с головой кота. Высокий, стройный, элегантный… кот?!

– Отойдите от него, – велел человек-кот. – Госу, отпусти мальчишку на землю, а кицунэ пусть ещё поболтается в воздухе.

Старик явно нехотя махнул рукой, и я плавно опустился на землю. Во всяком случае, теперь, в случае чего, я мог попытаться нырнуть в пол пещеры.

– Но Мэссиэль, он же медиум, – недовольно скривила мордочку «лиса», перестав сопротивляться и прямо в воздухе сев в позу лотоса. – И он видел нашу деревню. Его нужно убить.

– Это не простой медиум, – спокойно сказал кот. – На нём метка моей сестры, а значит, от неприкосновенен.

Чья метка? Нет, так-то я не против, если благодаря этому меня не будут убивать, но всё-таки интересно, о чём, собственно, речь?

Последний вопрос я, как это обычно бывает, случайно произнёс вслух.

– Ты встречался не так давно с Туманной Кошкой? – поинтересовался человек-кот.

– Эмм… Возможно, – уклончиво ответил я. – Но она выглядела именно как большая кошка, а не как вы.

Всё-таки это мистическое существо по одной её понятным причинам уже не раз спасало меня, и вполне могло поставить какую-то метку, главное, чтобы это было сделано каким-нибудь мистическим, а не физиологическим методом. И ладно если кошка просто лизнула меня в нос, пока я был в отрубе, а если она воспользовалась более гарантированным методом?!

– Моя сестра ещё молода и не умеет менять облик. Но мне очевидно, что ты её чем-то заинтересовал. – Человек-кот в сером пиджаке, брюках и начищенных чёрных ботинках сурово посмотрел на старика и остальных существ. – Поэтому никто тебя здесь не тронет. Даю слово.

Все существа поклонились ему, исключение составил лишь белый клоун, вместо этого скорчивший злую рожицу и показавший «коту» неприличный жест. То ли клоун обладал более высоким положением в деревне, то ли был здесь на должности шута, но на его выходку никто не обратил никакого внимания. Я бы решил, что это призрак, но за недолгое время работы медиумом уже научился их определять без ошибок. Теперь я бы никогда не допустил такой ошибки, как с девочкой в клинике, более того, по плотности тел призраков я уже мог примерно понять, «зациклен» он или обладает более осознанным разумом. Вроде я видел не так много призраков, и не мог похвастать большим опытом, но это основывалось не на знаниях, а на каком-то шестом чувстве. И оно подсказывало, что это клоун вполне материален.

– Как скажете, Князь, – нехотя буркнула кицунэ.

– Но вопрос о том, как этот медиум прошёл сквозь защиту, всё ещё остаётся открытым, – сварливо напомнил старик, взглянув на меня исподлобья. – Последние годы руны защищали нас от Падальщиков, и если человек смог попасть в пещеру, то это может означать, что наша деревня в большой опасности.

«Кот» очень смешно поморщился. Хотя, если честно, любая мимика человека с головой кота выглядела для меня смешно и мило. И вообще, как он носит ботинки, у него же лапки?!

– Напоминаю, что защиту создал Шики, и он не делился с нами своими методами, – будто нехотя произнёс он. – Возможно, она и вовсе не была рассчитана на людей.

– Или человек просто вломился к нам и что-то испортил в защитном заклинании, – не согласился старик. – Вы же тоже чувствуете силу его души? Такой мог запросто повредить несущие руны и ничего не заметить.

Странно, я вроде бы уже привык максимально уплотнять энергию души в груди, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания существ и призраков. Разве что эти ребята более развиты и чувствительны, чем обычные призраки?

– Конечно, – кивнул «кот». – Уверен, поэтому им и заинтересовалась моя младшая сестренка. Но руны всё ещё на месте, да и с потолка нам на головы не сыплются орды голодных Падальщиков, а значит, бояться нечего.

Человек-кот указал наверх, и только тут я заметил едва различимые полоски огромных узоров, нанесенных на каменный свод пещеры. Они выглядели поблекшими и, как мне почему-то показалось, сильно уставшими. Если защита и работала сейчас, то явно на последнем издыхании, и сильно сомневаюсь, что причина этого была именно во мне.

– Если Падальщики всё-таки посыплются, то я буду считать себя в праве убить его, и никакая метка меня не остановит, – уперлась кицунэ. – Твоя сестра гуляет где-то там, мало ли чем она руководствовалась, ставя свою метку. Может, это для неё вообще ничего не значит!

– Ты хочешь пойти против моего слова? – прищурился Мэссиэль, и от него начала расходиться едва заметная глазу оранжевая аура. – Если я сказал, что его никто здесь не тронет, значит, так и будет!

Серебряная лиса сразу сникла, опустила плечи, но затем очень быстро взяла себя в лапки и стрельнула в меня острым взглядом.

– Конечно же я никогда не пойду против тебя, Мэсс, – заверила она, оправив белые одежды и скромно сложив лапки на груди. – И вообще, раз уж он теперь наш гость, то следует соблюдать законы гостеприимства. Предлагаю переместиться в дом и продолжить разговор в более мирной обстановке за чашечкой зеленого чая.

«Кот» одарил кицунэ подозрительным взглядом, но не нашёл к чему придраться и согласно кивнул:

– Так-то лучше.

Спустя пару минут я уже сидел в одном из зданий за столом в окружении любопытных существ. Кицунэ заботливо наливала мне в изящную маленькую чашечку зелёный чай, но, судя по хитрому выражению мордочки, этот напиток мне принимать точно не стоило. Очевидно, что убивать меня вопреки приказу человека-кота она не рискнёт, но вот устроить неприятные последствия – запросто. Зато клоун, стоя за моей спиной, с радостью схватил мою чашку и выпил залпом, и никто из существ никак на его выходку не отреагировал. Это подтвердило мою уверенность в том, что это точно не призрак, но вот в целом сделало ситуацию ещё страннее.