— Нам нужно что-то решать! — сказал Ант.

Седьмая прислушалась (связалась со своими), сказала.

— Надо уходить! Через несколько минут придет новая волна роботов. Биться с ними впятером, даже с вашими камнями — дело опасное.

— Нас все меньше, — добавил Макс. — Надо беречь каждого.

Тут выскочил вперед Арт, размахивая руками, возмутился.

— Да вы что! Так хорошо пошло! Надо пользоваться эффектом внезапности, идти добивать этих гадов! Ну!

— Слушай, Арт-оптимист, — сказал я, — разделяю твой порыв, но силы наши не безграничны. Еще одну, две волны мы одолеем, а потом?

— А потом, — добавила Седьмая, — с третьего уровня роботы поднимут механоидов, роботов третьего поколения, и задавят нас массой. — Она кивнула на кучи насекомых. — И такого точно у нас не получится.

— Черт возьми! — недовольно вскричал Арт. — А как еще-то? — Он посмотрел на меня. — Где твои лесные братья? Это все, что Лес мог нам дать на подмогу? Остальных жалко? Или они где-то на подходе, в резерве стоят?

Хотел я ему сказать пару ласковых, но меня перебила тревожным голосом Седьмая.

— Так! Всем внимание! Прорыв в другой дыре, на северо-востоке! Парни отбиваются, но машины лезут, как тараканы!

— Какой план? — спросил я, посмотрел на Анта, Седьмую. — Идем на помощь? В какую это сторону?

— Это обратно, полкруга примерно, — ответила Седьмая.

— Тогда предлагаю ударить им с тыла, — сказал Ант. — Скажи нашим наверху, сколько им нужно продержаться.

Через две секунды Седьмая доложила.

— Все, сообщила. Ребята сказали продержаться. Пошли?

— Пошли, — сказал Макс, первым шагнул в проем.

Арт, ожидая хорошей трепки, побежал за Максом, только брызги из-под ног летели. Быстро привыкли, уже не обращаем внимания ни на запах, ни на жижу.

На ходу я спросил Седьмую.

— Нам-то ты не сказала, сколько времени им нужно продержаться?

Она обернулась на ходу, улыбнулась.

— Ну, да, вы ведь не на связи! Примерно минут десять. Если не застрянем где-то по пути.

— А что, есть такая возможность?

— Всякое может быть! Я уже ничему не удивляюсь!

Мы пробежали в обратном направлении все секции, которые прошли до этого, миновали по жидким кучам нашу дыру, из которой еще свисали несколько жгутов корней, а трупный запах усилился. Остановились у проема другой секции, которая отличалась от предыдущих — была длинная и широкая, плавно изгибаясь направо.

— Будьте внимательны! — сказал Максу и Арту Ант. — Впереди могут быть засады! Не рвите так!

— Я понял! — ответил Макс и двинулся вдоль внутренней стены до следующего проема, который даже не был виден. Арт шел за ним. Стволы направлены вперед, готовые выпустить молнии в любую секунду. Дверей здесь было мало, это были какие-то производственные помещения, обильно освещенные.

— Все чисто, — сказал Макс, осмотрев первое помещение, пошел вдоль стены дальше, Арт за ним.

Здесь так же были открыты все двери, повсюду валялись трупы насекомых, свисали обрывки липкой паутины, корни изгибались по полу. Но всего этого было вполовину меньше, а к концу этой секции вообще сошли на нет.

Обследовали каждую комнату, зал с оборудованием, подсобные помещения. Где-то были тела изувеченных киборгов и роботов. Но их было мало. За весь длинный переход только четверо.

Это, конечно, ничего не значило. И ждать следовало чего угодно. Чувство, что нас ждет впереди сюрприз, не покидало меня все время движения.

Впереди показался открытый проем новой секции. Трупы насекомых были у самого проема, несколько жуков и гусениц. Эта секция, в отличие от предыдущей, была самая маленькая, метров шесть, почти квадратная. Лишь два помещения были в ней, убитых человекоподобных здесь не было.

Дверь в следующую секцию была закрыта.

И это всех насторожило.

Обследовав помещения, мы тихо подошли к двери в следующий отсек. Прислушивались. За дверями было тихо.

— Ну, что, пробуем? — прошептал Ант.

Все молча кивнули.

— Сколько еще до того выхода? — спросил Макс. — До дыры?

Седьмая секунду думала.

— Или эта, если она большая, или сразу за ней, — ответила она.

Я обратил внимание, что насекомые были убиты с той стороны. Значит, это все еще те же насекомые, что шли из нашей дыры, а в ту дыру либо вообще никто не попал, либо их было слишком мало, и их уничтожили в той же секции. Что ж, посмотрим.

Все приготовились. Седьмая набрала код на панели двери. Загорелась красная кнопка, дверь не открылась. Она попробовала другой код — тот же результат.

— Если я наберу третий раз неправильно, — сказала она, — то дверь заблокируется окончательно.

— Это что значит? — спросил Арт.

— Значит, дополнительные замки среагируют, табло будет нерабочее, пока специальный робот не перепрограммирует дверь в секцию.

— Робот сюда придет, что ли?

— Нет, конечно, — удивилась Седьмая. — Программист за пультом.

— А откуда ты знаешь эти пароли? — спросил я.

— Это резервные пароли на случай ЧП. До этого они работали.

— Тогда делаем так! — провозгласил Макс. — Всем отойти на безопасное расстояние и приготовиться!

— Что ты задумал? — спросил я, тем не менее мы сделали пару шагов от двери.

Макс прицелился в край двери своей пушкой.

— Просто вышибу сейчас, пока замков мало, вот что задумал! Есть возражения?

Мы переглянулись, Ант ответил положительно. Макс нажал на спусковой крючок.

Раздался громкий хлопок, тугая толстая молния стегнула по воздуху и ударила в край двери. Удар был как от кувалды, полетели искры, что-то зашипело, задымило. В еще задымленный проем мы ударили со всех стволов. Молнии, пересекаясь и извиваясь, прошили несколько раз помещение. Ответа не последовало. В тишине лишь мы услышали металлический звон, падающей на пол конструкции. Мы ворвались в секцию.

Посреди помещения валялись несколько насекомых, десяток, не больше. Над ними еще искрила искореженные леса для выхода наверх. Из потолка зияла черная дыра. В помещении были еще две закрытые двери. Кнопки на них не горели

— Заблокировали, — констатировала Седьмая. — Не открыть.

— Макс, Арт, следите за выходом и дырой! — скомандовал Ант. — Ник, ты из своей пушки вышибаешь двери, мы с Седьмой таким же образом все там зачищаем.

Макс держал под прицелом вторую дверь, Арт встал рядом с дырой.

— Триста тридцать три! — сказал я и бабахнул по двери. Когда она, икрясь и кувыркаясь, влетела внутрь, я выстрелил еще раз. Молния пролетела далеко по помещению, ударилась в стену, рассыпав по полу сноп искр. Две молнии поменьше хлопали и шипели по диагонали. В ответ мы услышали короткую очередь, но она оборвалась на первой секунде.

Через минуту мы заглянули внутрь. Ант и Седьмая пробрались внутрь. Я остался у входа, внимательно следя за дальней стеной.

В левом углу за металлическими столами у стеллажа дымился выродок. В остальном все было чисто.

Не успели мы перейти ко второй двери, как она сама отворилась, и два киборга кинулись в центр секции, на ходу стреляя почти вслепую, молнии летели куда попало. Целились, похоже, в Арта и Макса, они были в зоне обстрела. Но наши бойцы вовремя среагировали, успели упасть на пол, молнии пролетели над их головами, откалывая от стен белые искры. Мой неожиданный двойной выстрел с боку снес их к дальней стене, где они упали изуродованными обгоревшими манекенами. После этого я метнулся к проему, сорвал на ходу с груди гранату, кинул в помещение. Мощный хлопок маленьким солнцем озарил комнату, раздалось шипение, посыпались густые искры на пол.

Я заглянул за угол, держа оружие наготове. Лампы под потолком моргали, комната была маленькая, вдоль задней стены стояли большие до потолка шкафы с тумблерами и рубильниками. Двери шкафов от взрыва вмяло внутрь, как фольгу, рычаги оплавились, внутри них что-то замкнуло и искрило, посыпая пол синими и красными звездочками, черный дым стал заполнять комнату. Я вышел из комнаты, через миг дверь автоматически закрылась. А потом свет во всей секции погас. Мы оказались в полной темноте.