Толпа продолжала ликовать. Звероконь воткнул копье в центре арены так, что казалось, земля сейчас под ним расколется.
Третий участник был похож на мохнатого паука. Туловище и голова были представлены в виде огромного пушистого шара, откуда на зрителей смотрел огромный глаз. Доспехов на нем не было. Оружия тоже. Это заметил и Блэйс, о чем немедленно решил осведомиться у Корзула.
- Он прятать свое оружие. А его панцирь прочнее любой брони.
- Нужно об этом сказать Энсису! Ты сказал ему об этом? — воскликнула Дениза, наскакивая на Корзула.
- Правила запрещать, - горестно вздохнуть Корзул, - Если кто-то об этом узнать, то нас дисквалифицировать! А вот и наш «Гордый Птыц»!
Энсис торжественно вышел на арену, поднимая вверх меч. Толпа закричала и заверещала, выражая свой восторг. Ему предстояло драться с пауком. Вторая пара — звероконь и ящер. Победители потом сойдутся в финальной схватке.
По сигналу все начали. Дениза заерзала и закусила губу. Рерина сжала кулаки, пристально глядя на то, как противники обмениваются первыми ударами. Блэйс единственный, кто, казалось бы, сохранял хладнокровие.
Паук сразу пошел в наступление. Неизвестно откуда у него появился меч в одной из лап. Энсис ловко отбил удар щитом и постарался контратаковать. Внезапно в другой лапе паука появился еще один меч, которым он отбил удар. Но Энсис не терял темпа. Он наносил удар за ударом, ловко избегая ударов противника.
Корзун периодически вскакивал, потом снова садился. Потом он стал скрести когтями столик. Звук был неприятный. Дениза поморщилась, но делать замечание не стала. Она решила сосредоточиться на битве. Паук задействовал в бою еще одну лапу. Энсису становилось все тяжелее отбивать удары. Рыцарь начал отступать. Дениза прижала руки к лицу и закрыла глаза. Темп битвы все нарастал.
- Наш влюбленный рыцарь что-то сдает… - заметил Блэйс, - Надеюсь, его не сильно покалечат… Кстати, а что бывает с проигравшими?
Корзул помолчал и ответил:
- Их убивать… - мрачно сказал Корзул, стряхивая стружки со стола на пол.
- Энсис! Давай! — заорала Рерина, свесившись с балкона, словно надеясь, что рыцарь ее услышит сквозь гул толпы.
Когда Дениза раскрыла глаза, Энсис уже был прижат к борту. Внезапно он бросил щит в паука, который на секунду замешкался. Этой секунды хватило Энсису, чтобы сделать нечто странное. Рыцарь ударил рукоятью меча о борт, и из рукояти появилось второе лезвие. Теперь у него был обоюдоострый меч, с широкой рукоятью между лезвиями. Толпа заверещала, Корзул занервничал. Но это была не магия. Это был фамильный меч с секретом, что вполне допускалось правилами. Энсис с невиданной от него доселе прытью, стал вращать мечем, успевая и отбивать, и наносить удары. Дениза ахнула, когда он сумел отрубить лапу у паука. Но паук тоже не остался в обиде и сумел распороть Энисису щеку. Но рана не остановила рыцаря, который пошел в контрнаступление. Внезапно он резко присел, делая выпад. Паук такого не ожидал, но сумел сдержать удар. Мечи скрежетали друг о друга. Энисис понял, что из шести лап паука он использует три для маневрирования и три для нанесения ударов. Обезвредив одну лапу, он почти сравнял шансы. Паук не мог прирастить или воспользоваться другой лапой, иначе потеряет равновесие. Все преимущество противника сошло на нет. Энсис воспарял духом. А потом одним ловким ударом ноги, закованной в стальной сапог с острым носком, он просто выбил пауку единственный глаз. Паук заверещал так, что Дениза прикрыла уши. Толпа стала орать:
- Дума! Дума! Дума гро стан!
Корзул немного успокоился и сказал:
- Толпа требовать, чтобы рыцарь прикончить противник!
- А можно оставить противнику жизнь? — спросила Рерина, глядя на то, как Энсис замешкался.
- Можно, но если ты не подчиняться толпе, то тебя освистать! — ответил Корзул.
Энсис поколебался и воткнул меч в песок арены.
Толпа разочарованно закричала и затопала. Но тут же их внимание отвлеклось на битву ящера со звероконем. Там как раз дело близилось к финалу. Звероконь, изрядно хромая, пытался отбивать удары щитом. Сломанное копье бойца уже валялось на песке.
- Он проиграть… - покачал головой Корзул, - Он не атаковать! Он просто тянуть время…
Корзул был прав. Еще несколько ударов и звероконь поник. Ящер под радостные крики толпы прикончил его прямо на месте.
Ликование толпы продолжалось, пока с арены вытаскивали труп звероконя и выводили слепого, но все еще агрессивного паука. Он взгляда Денизы не ускользнуло то, что ящер тоже был немного потрепан. Его кольчуга была вмята в районе груди. Но либо удар был слаб, либо металл был слишком прочен, поэтому ящер, хоть и устал, но был готов к новому поединку.
По сигналу Энсис и Ящер встали друг напротив друга. Дениза занервничала. Если бы они сидели ближе, то она могла бы помочь Энсису, воспользовавшись своим даром.
- Корзул! Я хочу тебя спросить… - внезапно произнесла Рерина, - А почему не было перерыва? Я бы подлечила Энсиса…
- Это битва не только на мастерство, но и на выносливость. Если ты хотеть помочь ему, то не вздумай применять магию. Там стоять магический барьер. Он убивать любого, кто попытается вмешаться! - ответила Корзул.
- Плохо… - пробормотала Рерина.
Тем временем по сигналу воины сошлись в поединке. Этот поединок был решающим. Победитель принесет очко своей команде. Проигравший — погибнет. И вот соперники обменялись первыми ударами. Энсис, не смотря на кровь, текущую из щеки, вниз по доспехам, держался достойно, но было видно, что силы его на пределе. Ящер тоже сдаваться не собирался. Проявив невиданную прыть, Энсис исхитрился и вонзил меч в грудь ящера, прямо туда, куда несколькими минутами ранее его ударило копье. Ярко зеленая кровь окрасила меч Энсиса, но ящер не упал. Он продолжил сражение.
- У воина Шарка сердце находиться в голове! — сказал Корзул, заметно нервничая, - Наш рыцарь должен это понять!
Ящер извернулся и ударил Энсиса в грудь, но Энсис сумел отпрянуть, и лезвие со скрежетом вонзилось ему между кирасой и наплечником. Энсис покачнулся.
- Нет! — заорала Дениза, закрывая лицо руками.
Блэйс тихо ругнулся. Рерина побледнела и стиснула зубы.
Энсис покачнулся, упал на одно колено, роняя на песок алые капли крови. Рыцарь выронил меч и замер, покачиваясь, низко опустив голову. Ящер довольный своей работой, обвел взглядом ликующую трибуну и приблизился к Энсису, занося меч над его головой. Трибуна просто сошла с ума от восторга. Ящер гордо поднял голову, наслаждаясь славой, как вдруг Энсис, резко дернулся вперед. Из перчатки на его правой руке высунулось острое и тонкое и длинное лезвие. Ящер не сразу сообразил, что его ждет. Толпа внезапно умолкла, и Энсис просто разрубил Ящера на две части. Тело ящера легло отдельно, а хвост продолжал конвульсивно дергаться в ногах у шатающегося Энсиса. Ящер попытался метнуть меч в Энисиса, но промахнулся. Рыцарь, истекая кровью, подошел к хвосту и пнул его подальше, под крики толпы. Оставшийся меч служил единственной защитой Ящера. Он лежа выставил его вперед, словно пытаясь защититься от удара, но Энсис ударом ноги выбил лезвие из лап ящера. Прозвучал сигнал.
Корзул неожиданно подпрыгнул и стал радостно бить крыльями, переворачивая все, что было на столе. Он клекотал и скрипел, орал и кружился на месте. Дениза едва успевала увернуться от его крыльев.
- Корзул! Хватит! Ты нас тут поубиваешь! — закричала Рерина, снимая с себя гроздь каких-то плодов.
- Прекрати! Мы тоже рады, но не нужно тут все крушить! — заорал Блэйс, пригибаясь, чтобы не попасть под крыло.
Внезапно Корзул опомнился и бросился обнимать всех. От его цепких объятий не ускользнул никто. Сгребая друзей в охапку, тренер команды «Гордый Птыц» ликовал и танцевал какой-то диковатый танец.
Тем временем откуда-то сверху спустилась черная доска, на которой были выгравированы неведомые символы. Напротив одного из символов загорелась зеленая точка.
Уже через полчаса Энсиса едва удалось высвободить из объятий Корзула, чтобы осмотреть раны и залечить их. Неимоверно счастливый и уставший рыцарь принимал поздравления от друзей. Корзула опять пришлось отгонять от Энсиса, потому как тот снова пытался задушить рыцаря в объятиях. Поев как следует герой, провалился в глубокий безмятежный сон. Ему снилась его принцесса, которая целует его и поздравляет с победой. Энсис клялся ей в вечной верности и обещал провозгласить своей дамой сердца. Блэйс, слушая бормотания рыцаря, чуть не умирал со смеху, однако старался проявить уважение к победителю.
