- А тебя не смущает, что я их теперь знаю? — осторожно начала Дениза.
- Я не думаю пока об этом… - ответил принц, - Я тебе верю и знаю, что ты никому их не расскажешь.
Сонная тревога туманом стелилась между соснами и елями. Рерина стояла на опушке, в сопровождении молчаливого Энсиса. Рыцарь, а ныне Герцог был мрачен и угрюм. Принцессу отговорили ехать на дуэль, потому, как при битве магов может быть очень опасно. Однако слово «опасность» не только отпугивало, но еще и подстрекало некоторых искателей приключений, поэтому болельщиков набралось около сотни. И снова набежали менестрели, в надежде увековечить битву в балладах. Но пока что они подбирали рифмы и дергали струны.
Сама героиня баллад и песен была спокойна. Она ловила на себе тревожные взгляды, понимая, что это - эпохальное событие, которое решит судьбу королевства, станет либо моментом ее триумфа, либо горьким поражением.
- Что ты собираешься делать? — спросил Энсис почти шепотом.
- Ничего особенного. Я просто сражусь с ним на дуэли. Пусть судьба рассудит нас, - напряженно улыбнулась Рерина.
- Не делай глупостей, ты еще можешь передумать! — Энсис схватил чародейку за руку.
- Поздно. Позорного бегства не будет, - покачала головой Рерина, - Спасибо тебе, Энсис, что пришел поддержать меня. Знаешь, может это и глупо прозвучит, тем более, сейчас, но у меня никогда не было друзей. И я рада, что ты — мой друг. Я рада, что встретила тебя, Денизу и …. Блэйса. Хоть мне и неловко такое говорить, но … спасибо тебе…
Энсис молча опустил голову, встав на одно колено перед Рериной.
- Это знак моего почтения. Я уважаю мужественных людей. Твоему мужеству можно только позавидовать.
Рерина улыбнулась и обняла Энсиса:
- Не переживай, все будет хорошо…
Энсис скривился и внезапно произнес:
- Если с тобой что-то случится, то я убью его… Я просто убью его! Может, с чародеем мне тягаться и не под силу, но сделаю все возможное, чтобы его прикончить!
- Не стоит. Береги себя и защити Денизу. Ладно? — Рерина улыбнулась. И не было ни капли привычного высокомерия в ее улыбке.
- Ты улыбаешься совсем по-другому… - заметил Энсис.
- Знаешь, стоит девушке сменить прическу, как сразу же меняется и характер, - отмахнулась Рерина.
Ровно в указанное время, в сопровождении свиты явился Сайрус, самодовольно оглядываясь по сторонам. Рядом с ним на вороном коне сидел Блэйс. Лицо его было бледным, но во взгляде читалась насмешка.
- Ах! Вот она, моя ученица, которая решила помериться силами со своим учителем! — Сайрус галантно подошел к Рерине и поцеловал ей руку.
Чародейка улыбнулась и сделала реверанс.
- Она и вправду красавица. У тебя хороший вкус, друг мой! — весело сказал Сайрус, похлопывая по плечу спешившегося Блэйса.
В глазах Энсиса вся эта магическая дуэль напоминала какой-то фарс. Он откровенно не понимал, для чего все эти любезности.
- Нам нужен рефери, - холодно сказала Рерина, откидывая волосы назад.
- Ах, я об этом уже позаботился! — воскликнул Сайрус, потирая амулет, - Клауд, будьте так любезны.
Молчаливый чародей с красивой клинообразной бородкой и большими черными глазами поклонился и создал едва видимый щит над Рериной и Сайрусом. Щит куполом отгородил зрителей от участников, которые, непроизвольно попятились.
- А теперь, с Вашего позволения, мы приступим, - Сайрус широко улыбнулся, - Я предоставляю первых ход Вам, госпожа Рерина.
В руках Рерины разгорелось небольшое пламя, которое превратилось в небольшой огненный шар. Этот шар чародейка с улыбкой отправила в Сайруса.
- Хм… недурно… - ухмыльнулся маг, отбивая удар, - Ты училась на факультете боевой магии?
- Нет, на общем. Боевых магов расформировали сразу после Вашего ухода. Помнится, Вы были их деканом… - равнодушно ответила Рерина.
- Жаль… Факультатив? — спросил Сайрус, готовя заклинание. Его пальцы покрылись инеем, а потом с каждого пальца сорвалась огромная смертоносная сосулька.
- Пожалуй, да, но в основном самообразование, - холодно улыбнулась чародейка, выставив вперед руку и создавая небольшое ледяное зеркало, которое приняло удар на себя.
- Я всегда говорил студентам, о том, что помимо обычной программы, нужно делать упор на самообразовании! — воскликнул довольный Сайрус.
Теперь был ход Рерины. Она присела на одно колено и тут же словно невидимый огромный червь, пронесся под землей, в сторону Сайруса, который просто отскочил в сторону, но из пальцев Рерины тут же ударили сверкающие молнии, от которых чародей с улыбкой увернулся.
- Ты решила играть жестко? - засмеялся он, выставляя вперед руки. Из них прямо на чародейку брызнул сноп золотистых искр. Чародейка уклонилась, выставив огненный щит.
Несмотря на внешнюю холодность и спокойствие, Рерина, лучшая ученица Академии, очень сильно волновалась. Еще бы! Не каждый день ты вызываешь на дуэль легендарного чародея. Однако, если бы у чародейки не было плана, то вряд ли она бы рискнула.
«Еще немножечко. Нужно вымотать его как следует. Атака. Защита. Атака. Защита. Главное — защита. Атаковать можно и простенькими заклинаниями, - думала Рерина, отражая очередное заклинание Сайруса». Больше всего на свете чародейка боялась того, что Сайрус, будучи более опытным, использует какое-нибудь редкое заклинание, которое Рерине неизвестно. В Академии их учили заклинанию и щиту, которым его можно блокировать. Огненное заклинание — огненный щит, воздушное заклинание — воздушный щит. Слабые заклинания можно блокировать универсальным щитом. Но универсальный щит не выдержит могучего натиска особо сильного заклинания. Тут главное уметь распознать заклинание еще до того, как оно было полностью подготовлено и вовремя создать щит.
«Ха! Сайрус! Не иначе как поиграть вздумал? — улыбнулась Рерина, легко угадывая действия противника, - А где же твое непобедимое заклинание четырех стихий, от которого нет никакой защиты? Или я еще не сильно тебя разозлила?»
Заклинание четырех стихий. Величайшее заклинание. Вершина боевой магии. Многие чародеи пытались повторить это заклинание, но смогли это сделать только единицы. Ивона Коул — известная чародейка потратила сорок лет, чтобы создать щит против четырех стихий, но не смогла объединить четыре стихии для защиты. Ее работы так и остались неоконченными и пылятся в библиотеке в разделе «Экспериментальная магия», куда запрещен доступ большинству чародеев. Рерина помнит, что видела лишь общую информацию об этом щите, в учебнике по истории магических исследований.
«Нужно сделать так, чтобы Сайрус воспользовался эти заклинанием, - думала Рерина, -Это очень мощное заклинание, которое требует много сил. Ему придется воспользоваться преобразователем».
Преобразователь. Да, она хотела сама хотела тайком его использовать, но в тот момент, когда попыталась зачерпнуть немного силы, поняла, что остановиться очень сложно. Неимоверных усилий стоило деактивировать его и снять с шеи. Поэтому первоначальный план провалился. В пылу сражения снять его почти невозможно. Его губительная сила почти не ощущается магом, однако если его вовремя не снять, то чародей обречен. Амулет преобразует жизненную энергию в магическую, тем самым ослабляя и постепенно убивая чародея, который не сумел вовремя остановиться. Остановиться очень сложно. Ощущение власти, силы и эйфория, особенно в пылу сражения погубили много опытных магов. Лишь те, с кого успели снять амулет, смогли выжить и рассказать о нем в своих научных трудах.
«Блэйс! Зараза! Ты все понял, поэтому решил отдать его Сайрусу! Если выживу, то ….» — думала Рерина, чувствуя, что заклинания противника становятся все сильнее и сильнее.
- Хочу отдать Вам должное, дорогая моя ученица. Вы достойный пример для других студентов. Не почтите это за лесть, но мало кто из моих учеников смог бы так долго продержаться против меня, - улыбнулся Сайрус, отражая магию, - Вы сильны в защите, но слабоваты в нападении. Зря Вы не пошли учиться на факультет боевой магии!
