Отважно сражался ратай. Упрямо валил врагов. Словно землю копал, словно пласт поднимал сохой. Смотрят соседи:
– Пашет!
Потом, когда все перемешалось на ратном поле, он бился в рядах дружинников полка Правой руки. Потом Левой руки. Смотрят другие:
– Пашет!
Как на пахоте, так и в бою не знал ратай усталости, все валил и валил противников. Даже сам хан Мамай обратил внимание на русского воина.
– Кто такой?!
– Ратай!
– Молодец, молодец, – восхищался Мамай. – Как победим – помилую.
Однако не пришлось миловать монголо-татарам русских. Отважные воины сами стране принесли победу.
Закончилась битва. Идет ратай.
– Привет, ратай!
– Слава ратаю, слава!
Перепахали русские ратаи в тот день Куликово поле.
Шесть дней
Устали бойцы в сражении. Не кончается жаркая сеча. Гибнут люди, как сжатые колосья, на поле валятся. Невероятное стало кое-кому мерещиться.
Тут Тит Воробей прошептал соседу:
– Смерть видел. Смерть! Смерть с косою по полю ходит.
Не только Тит видел Смерть и косу.
Видел ее и Кондрат Нога.
Видел ее и Алфей Рука.
Видел ее и Кузьма Зерно.
– Смерть с косою по полю ходит.
Не только видел ее Кондрат Нога.
Не только видел ее Алфей Рука.
Не только видел ее Кузьма Зерно.
В какой-то момент боя ханский воин Садык прошептал соседу:
– Смерть с косою по полю ходит.
Глянул сосед – верно, шагает коса по полю.
Видел ее и ханский воин Ахмед.
Видел ее и ханский воин Хамид.
Видел ее и ханский воин Ардаш.
Не только видели ее Ахмед, Хамид и Ардаш. Многие видели.
Видел Смерть с косой даже сам хан Мамай. Дважды протер глаза. Трижды на поле рукой показывал.
Разъяснилось после боя все, как было на самом деле.
– Так это же свой. Это Фимка Козел! Вспомнили русские дружинники, что под Коломной пристал к ним мужик с крестьянской косой. Звали его Фимка Козел. Не у всех на Куликовом поле было настоящее боевое оружие. Кто бился дубиной, кто сражался рогатиной. А вот Фимка Козел явился с косой. Была на мужике, как саван, до пят рубаха. Своей косой и рубахой и навел на уставших людей он страху.
– Ну и Козел! – ругались, смеялись люди. И лишь серьезный мужик Касьян Дуга не шутил, не смеялся. Произнес негромко:
– Правда по полю ходила Смерть. Правда косой махала.
Тысячи русских погибли тогда на Куликовом поле. Монголо-татар полегло не меньше. Шесть дней после боя хоронили тела убитых.
Федул и Авдул
Жил на свете Федул. Жил на свете Авдул. Федул – русское имя. Авдул – имя монголо-татарское. Очень схожие имена.
Сложилось так, что Федул и Авдул сошлись в битве на Куликовом поле.
Бились они мечами. Прикрывались щитами.
Меч у Федула прямой и длинный. Меч у Авдула тоже длинный, но чуть изогнутый.
Щит у Федула сделан из дерева, выкрашен в красный цвет. Щит у Авдула кожаный, склеен из конских шкур.
Лупят друг друга Федул и Авдул. Не знает Федул, что перед ним Авдул.
Шлем на голове у Федула железный, кованый. Шлем у Авдула тоже железный и тоже кованый.
У Федула шлем с острым выступом наверху – шишаком. У Авдула без шишака, просто обычный шлем.
Лупят бойцы друг друга. Не знает Авдул, что перед ним Федул.
Возможно, убили бы они друг друга. Да тут бойцов развела судьба.
Так и не узнал Федул, что был перед ним Авдул. Так и не узнал Авдул, что был перед ним Федул.
Федул и Авдул очень схожие имена.
«Что же медлишь, Засадный полк!»
День перешел за полдень. Добавилось к этому времени новое время. Полдня уже длится битва.
Потеснили монголо-татары наш левый фланг. Дрогнул полк Левой руки. Вот-вот прорвутся монголо-татары, выйдут в тыл Большому полку.
Помнят русские, что в резерве – конный Засадный полк.
– Что же медлишь, Засадный полк!
Все сильнее удар врагов.
– Иди на помощь, Засадный полк!
Возглавлял полк воевода Дмитрий Боброк.
Перед сражением на Куликовом поле князь Дмитрий Иванович наставлял Боброка:
– Стой до конца. Не торопись. Жди для боя момента главного.
Дмитрий Боброк воевода опытный. Он и сам понимает: выйдешь до срока – никому не поможешь. Тебя съедят. Чуть запоздаешь – и вовсе плохо. Ложка сладка к обеду.
– Не торопись, – вновь повторил князь Дмитрий Иванович.
– Слушаюсь, – ответил воевода Дмитрий Боброк.
Все тяжелее дела на Куликовом поле. Жмут с новой силой монголо-татары. Миг, еще миг – и победу схватят.
– Что же ты медлишь, Засадный полк!
Не устоял, побежал полк Левой руки.
– Что же ты медлишь, Засадный полк!
Заколебался, качнулся Большой полк.
– Ну где ты, где ты, Засадный полк?!
И вот.
– Готовься! – наконец прокричал Боброк.
Выждал, когда монголо-татары оказались к конным спиной:
– Отцы и братья! Сыны и други! Бог нас хранит. Вперед!
Сорвался с места Засадный полк. Выскочили всадники из дубравы.
Неслись Иваны. Неслись Степаны. Земля гудела. Земля дрожала. Неслись Николы. Неслись Егоры. Сама отвага вперед летела.
Ударил Засадный полк в спину монголо-татарам. Понимают те: прибыли свежие русские силы. Увидели помощь и отступившие было русские. Остановились, повернулись, сами набросились на врагов.
Рубились Иваны. Рубились Степаны, Николаи, Егоры, Федоты, Провы… Земля гудела. Земля дрожала.
Все изменилось на Куликовом поле. Не удержались, побежали монголо-татары.
– Победа! Победа! – кричало небо.
Слепой
С детства он был одноглазым.
– Слепой! – мальчишки его дразнили.
Ударили в детстве чем-то тяжелым его по голове – вот и прикрылся один глаз, сомкнулось у мальчика веко с веком.
Однако, хотя он и был одноглаз и прозвали его Слепой, на самом деле все прекрасно мальчишка видел.
И когда гусей в детстве пас. Только гусак отойдет от стада:
– Эй, не балуй! – И гусака хворостиной хлесть.
И когда отец вдруг за ремень хватался:
– Тять! В печи молоко сбежало.
А когда вырос Гришка, даже несмотря на свой единственный глаз, лучшую сельскую красавицу усмотрел. Усмотрел и женился.
В дни похода русских людей на монголо-татар Гришка пристал к одному из отрядов.
– Куда ты, – смеются люди. – Может, чтоб видом своим степняков пугать.
– Разве чтоб первым на поле пасть.
Насупился Гришка, однако сдержал обиду.
Отличился Гришка Слепой в Куликовской битве. И здесь в бою все он прекрасно видел.
Когда ханский воин занес над Гришкой свой грозный меч, не растерялся Гришка. Мечом по мечу ударил. Выбил он меч из рук врага, а затем и сразил монголо-татарского воина.
Когда один из неприятельских всадников направил на Гришку коня и приготовил пику к смертельному удару, увернулся Гришка, стремительно пырнул лошадь мечом под брюхо. Взвился от боли конь, сбросил седока прямо под ноги Гришки.
И даже тогда, когда набросились на русского сразу два ханских воина и слева, и справа, и одного, и другого заметил Гришка. Рубанул того, который был слева, стремительно повернулся и рубанул того, что был справа. Вновь в победителях ловкий Гришка.
Но самое удивительное случилось с Гришкой в самом конце сражения. Кто-то из неприятельских воинов снова, как кто-то в детстве, ударил чем-то тяжелым его по голове. Как раз были последние минуты Куликовской битвы. Мчался в атаку Засадный полк. И следом неслась Победа. Ударил ханский воин Гришку по голове. И вдруг открылся у Гришки незрячий глаз. В детстве закрылся, а тут открылся.
Торжествует Гришка. Ура! Двумя глазами победу видел.
«Где ты, княже?!»
Победа! Победа! А где же великий князь?!
– Тут был!
– Рядом сражались!
– Вместе стояли!
Не откликается князь.
– Княже!
