– Слабая искорка бытовой магии. До поступления уровня мне не хватило, да и не могу, как сильные маги – взмахнула рукой, заклинание сказала, и везде чисто. Но когда прикладываю свою руку к уборке, всегда выходит очень хорошо.

– Почему с таким даром ты не пошла в какие-то богатые дома работать?

– Сначала были против родители, потом муж. А без рекомендаций меня уже никуда не возьмут. Разве что только вы про них не спросили. – Тут она испуганно замерла, осознав, что только что прошла на грани вылета. Ведь если бы я была действительно местной аристократкой, после такого признания в нынешних реалиях я бы тоже могла её выгнать.

– Мне рекомендации не нужны, если будешь хорошо работать.

– Спасибо, леди Ани, – она слегка поклонилась, продолжая работу, а я решила не терять время даром. Раз уж у нас кухня моется и без воды, можно пока разобрать один из сундуков и расставить по полкам посуду. Сундук с приданым решила пока не трогать, так как выставлять фарфоровый расписной сервиз на такие простенькие открытые полки показалось мне кощунством. За это время и отвар подоспел, мы порезали пироги, и я приготовилась слушать.

– Родители меня рано выдали замуж, – после утоления первого голода, начала рассказ Тира. – Муж был уже пожилой, ему нужна была скорее просто помощница по хозяйству и компания, чем жена, он меня и пальцем не трогал. Но требовал, чтобы я всегда находилась рядом. Оно и понятно – вдруг лекарства подать, или скука одолеет. Я не была против, уважала его, такая жизнь меня устраивала. Он знал очень много смешных историй, был хорошим учителем и обучал меня владению пусть слабой, но искрой. Я надеялась, что проживёт он долго, но его время всё же пришло, спустя пять лет нашей совместной жизни… Сразу после его смерти в дом заявился его внук, Торин. Этот дом должен был стать моим после смерти мужа, так он завещал, но его внук сказал, что он легко оспорит это завещание и у меня есть два пути: в его постель или на все четыре стороны. Сначала я пыталась как-то бороться за дом, но денег было мало, муж не выдавал большие суммы, а Торин ими владел. Подкупил кого надо, завещание оспорили и меня вышвырнули из дома только в домашнем платье, не дав с собой взять вообще ничего. Так он разозлился за мой отказ. Распустил по всему баронству слухи, что я ему отдалась, при чём в таких подробностях, – она жутко покраснела, – и родители в них поверили. Когда я к ним пришла, меня не пустили даже на порог дома, сказав, что дочь распутница им не нужна. Мне не давали работу даже грязнорабочей на рынке! Поэтому я решила уехать, туда, до куда не докатились ещё эти слухи. Попытать удачу. Попутчицей меня никто не брал, и я решила тайком залезть в телегу одного купца. Посреди дороги он меня заметил, выкинул из телеги, облапал, решив, что я могла что-то из его товара своровать… Но цель была выполнена – я уже была за пределами баронства. Дорога оказалась безлюдной, мне пришлось идти пешком. Спасал лес – ручьи, травы, которые я знала. Так я тут и оказалась. Когда мне отказали в работе на рынке, я совсем расклеилась, зашла за дом… Там вы меня и нашли.

Под рассказ уже были съедены оба пирога, выпито несколько кружек отвара. Я недолго помолчала. Что я могу ей предложить, какую оплату? Я ведь не изучала эту тему, как-то ни к чему было.

– Я тебе предлагаю проживание, питание. По оплате, честно скажу, пока не знаю. Я только начинаю новую жизнь, ещё не решила, то сделать в этом доме, чем торговать. Да и сама видишь, пока нужен ремонт, обстановка. Если ты останешься – мы позже сможем вернуться к вопросу выплат. Из работы пока только привести всё в порядок, заняться садом, может небольшой огород посадить. А как только определимся с направлением – я тебе обещаю, это будет быстро, я смогу назначить выплату. Если не согласна на такие условия, я в любом случае готова помочь, чем могу.

– Я согласна. Благодарю, леди, я не подведу ваше доверие.

– Я в тебе и не сомневаюсь, – с лёгкой улыбкой я поднялась из-за стола. – Сегодня у нас много дел, вдвоём, думаю, быстрее управимся. Для меня тут тоже всё в новинку, поэтому, где кого искать, не подскажу, я хотела сходить на рынок и там поспрашивать.

– Что нужно узнать?

– Нам нужно найти рабочего, который уберёт эти доска на окнах и витринах. Найти мебельщика, дрова. Сходить к магу, адрес мне староста дал, надо все артефакты зарядить.

– Дрова, может, и не понадобятся, раз маг будет артефакты заряжать, у вас же печь магическая.

– Да, я даже внимания не обратила. Спасибо, всё подмечаешь, – улыбнулась, судорожно пытаясь вспомнить, слышала ли я что-то о таких печках? Однозначно нет.

– Леди, давайте тогда я быстро сбегаю, узнаю адреса, может успею к кому-то заскочить, пока тут печь протапливается.

– Беги. Хотя стой! Переодеться бы тебе сначала, – я окинула взглядом свою помощницу. Светлые волосы спрятаны под грязным платком, платье всё в грязи и рваное, кое-где запутались веточки – видимо, результат брождения по лесу. – Помыться без артефактов не выйдет, но хотя бы чистую одежду подобрать можно.

– Спасибо, леди Ани, – опять стала пунцовой девушкой, но послушно отправилась наверх, в свою новую комнату, прихватив и чистый платок на голову, и одно из платьев, которое за счёт шнуровки смогла подогнать под свой размер. Комплектацией мы были похожи, ростом она пониже, но это не страшно.

Пока девушка шустро умчалась выяснять всё необходимое, я отправилась к магу, искренне надеясь, что он окажется свободен и мне не придётся доплачивать за срочность. Нужно всё зарядить именно сегодня, жить без воды невозможно!

Дорога моя была недолгой, и уже вскоре на мой стук открылась дверь… И я пропала.

– И долго ещё собираешься пялиться? Ты не в моём вкусе. – Насмешливый вопрос вывел меня из оцепенения и всё очарование момента вмиг разрушилось, вызвав злость и досаду. Красивый, да, не спорю, но явно скотина.

– Вы Алрнэ?

– Нет, сейчас позову. – Он резко закрыл дверь у меня перед носом, а я вздрогнула и отступила на шаг. Ну и что это было?! Я вроде уже не невинная девица, при том и душой, и телом, чтобы на всех подряд красавчиков кидаться. Толку то с той красоты, если характер оставляет желать лучшего.

Представила мысленно его образ: высокий, подкачанный, брюнет с длинными волосами. Карие глаза, широкие скулы, аккуратный прямой нос. Видела в своей жизни и покрасивее, но от них что-то дар речи не теряла.

– Вы меня звали? – На порог вышел молодой парень, симпатичный, улыбчивый, с добрыми глазами. На контрасте с первым они были как день и ночь – Алрнэ блондин среднего роста, худощавый и светлоглазый.

– Да, Мирей сказал, что к вам можно обратиться по зарядке артефактов?

– Как срочно вам нужно?

– Желательно сейчас, – я застенчиво улыбнулась, – я только въехала в дом, там нет даже воды.

– Ох… Ко мне приехал друг, всего на день. Но раз у вас такая срочность… Подождите минутку, я предупрежу его и пойдём.

– Хорошо, спасибо вам большое, что вошли в положение!

Вышел он действительно быстро и всю дорогу до дома трещал без умолку. Вот вроде такой хороший парень на первый взгляд, а уши от него уже болят. Зато почерпнула много нового. Например, что друга его зовут Кейл, они вместе учились в академии, только друг на боевика, а Алрнэ – маг-универсал. Универсал – это самое частое направление в магии, учатся на него те, кому уровня искры хватило поступить, но предрасположенности к какой-либо определённой направленности не было. Умеют всего по чуть-чуть, но, естественно, не на таком уровне, как узкие специальности. К примеру, из лекарского могут принять роды, обезболить, и даже срастить перелом, если хватит сил – но вот что-то серьёзнее уже не смогут. И так во всех отраслях. Поэтому универсалы были не столь востребованы, и Алрнэ после окончания обучения ничего не оставалось, как искать место в жизни самому. А учитывая, что тут он уже проходил практику, знал условия для получения дома в своё распоряжение, и нашёл общий язык с местными – сюда он и подался. Также в его речи промелькнул и возраст – на данный момент ему было сорок семь лет, хотя выглядел он при этом на двадцать максимум. А выловив из его историй и возраст нескольких преподавателей, я поняла, что средняя продолжительность жизни тут в два раза выше, чем у нас. И когда мы пришли к дому, я даже не знала, радоваться мне или огорчаться – он оказался кладезем информации о мире, но уже так хотелось тишины…