— Что происходит? — воскликнула Наташа, останавливаясь позади мужчин. — В чём дело?

— Нат, отойди от окна, — попросил Клинт. Обернувшись, он отыскал глазами Анастейшу и, убедившись в том, что девушка находится на достаточном расстоянии, посмотрел на Тора, тихо поинтересовавшись: — Тебе это знакомо?

— Боюсь, что да. — Громовержец кивнул.

Вглядываясь сквозь пелену снега, он рассмотрел вдалеке размытую тёмную фигуру, медленно приближающуюся к окну.

— Отойдите, — громко велел Тор, замечая, как снег сменяется градом.

— Что это, — прошептал Стивен, послушно отдаляясь.

— Ты тоже видишь это? — спросил Клинт, ступая следом.

— Да. И, кажется, догадываюсь о том, кто это может быть.

Сильнейший град барабанил по стеклу, вызывая в душе сильную тревогу. Крепко сжимая молот в руке, Тор неотрывно наблюдал за тем, как тёмная тень приближается к окну и зависает в воздухе, словно изучая всех собравшихся в гостиной. В последний раз он встречался с этим явлением много лет назад, и никак не мог поверить собственным глазам. Кто повторил это? Сделал все, как сводный брат? Ощутив, как волнение расходится по телу, Тор заметил, как внезапно стихия отступила, словно замирая перед очередным ударом. Пара секунд в гробовой тишине, а затем резкий, громкий звук заставил всех поморщиться. В то же мгновение, огромное стекло разлетелось вдребезги, осыпая осколками помещение. Едва успевая прикрыть лицо рукой, Клинт выпрямился, наблюдая за тем, как сквозь разбитое окно в гостиной появляется Лаки. Окружённая вихрем из снега и града, девушка плавно опустилась на пол и, обведя всех присутствующих надменным, переполненным ненавистью, взглядом, поспешила улыбнуться. Без сомнений, это был её триумф. Никто из команды не ожидал столь эффектного появления. Заметив растерянный взгляд Тора, Лаки ехидно усмехнулась, а затем посмотрела на Ану. Девушка стояла неподалёку, в ужасе наблюдая за бывшей подругой. От одного грозного взгляда её передёрнуло, а в душе зародилась тихая паника. Лаки могла прийти лишь с одной целью — месть, и Тор был отнюдь не единственным, кого девушка на этот раз хотела лишить жизни.

Гордо вскинув подбородок, Лаки сделала шаг в сторону Аны, но неожиданно вперёд вышел Бартон, намеренно преграждая путь. Обернувшись, он удостоверился в том, что Анастейша в порядке, а затем вновь посмотрел на Лаки, заглядывая прямо в глаза. Клинтон предвидел скорое появление бывшей союзницы, вот только никак не рассчитывал на то, что её сила окажется настолько ошеломляющей. И все же, мужчина не собирался сходить с пути, на который ступил ещё несколько дней назад. Защищать то, что ему дорого — означало биться до последнего.

— Ох, как это мило, — пролепетала Лаки, насмешливо наблюдая за тем, как Клинт выходит вперёд, — защищаешь её.

— С какой целью ты пришла? — громко осведомился Тор, раскачивая молот в разные стороны. — Говори.

В ответ Лаки лишь повела бровями и, вскользь посмотрев на громовержца, перевела взгляд на Стивена Роджерса, стоящего неподалёку. Он был напряжён, в глазах читалась искренняя ненависть, кулаки тесно сжаты. Неужели капитан готов в любой момент отразить удар? Улыбнувшись, Лаки задумалась над тем, какой бы восхитительной вышла их схватка тет-а-тет, а затем, снова медленно перевела взгляд на Анастейшу, которая была больше растеряна, нежели напугана. И стояла неподалёку, внешне сохраняя невозмутимое спокойствие. Однако Лаки ощутила её внутреннее волнение и склонила голову набок.

— Я же предупреждала о том, что неверный выбор повлечёт весьма плачевные последствия, — насмешливо протянула Лаки, мельком взглянув на Клинтона.

— Даже не думай, — тихо, но с вызовом, предупредил Бартон.

— Вы оба — предатели, — напомнила ледяная девушка, скользя ненавистным взглядом по ещё недавним союзникам. — А я всего лишь хотела защитить вас от кучки никчёмных героев, готовых разорвать друг другу глотки в погоне за собственным тщеславием и благополучием.

— А разве ты не поступаешь точно так же? — осведомился Клинт, хмуря брови.

— Вы стали для меня семьёй! — внезапно воскликнула Лаки, ощутив, как эмоции овладевают разумом. — А теперь разрушили все это никчёмными человеческими чувствами друг к другу! Так вот, что такое предательство. — Вздохнув, девушка посмотрела на Тора и едва слышно добавила: — Теперь я понимаю, как больно было брату, когда ты, Тор, предал его.

— О чём речь? — спросил громовержец, с удивлением всматриваясь в лицо Лаки. — Неужели я когда-то смог обидеть тебя, или причинить вред кому-то из родственников?

— Ты убил моего брата! — рявкнула девушка, с отвращением заглядывая воину в глаза. — Да, я родная сестра Локи, дочь Лафея. Теперь понимаешь, что к чему?

— Быть этого не может, — прошептал Тор, напрочь забывая про возможную атаку. Он был настолько поражён новостью, что на пару мгновений потерялся в собственных мыслях.

— Я уничтожу тебя Тор, оставлю лишь горстку никчёмных воспоминаний твоим недругам на потеху, — продолжила Лаки, а затем снова повернулась к Клинту. — Но сначала напомню вам, насколько это больно — терять близких.

От столь громкого заявления по телу Бартона прошёл лёгкий холодок. Обернувшись, он кивнул Старку в сторону дочери, на что Тони согласно моргнул. Двинувшись к Ане, мужчина параллельно связался с «Пятницей», вызывая свой железный костюм. Тем временем Лаки медленно развела руки в стороны, выпуская из ладоней морозный, обволакивающий тела, воздух. Наблюдая за тем, как все постепенно собираются вокруг Анастейши, ледяная девушка лишь рассмеялась. Она сделала шаг вперёд, с лёгкостью отбрасывая Наташу в сторону, на что Тор вскинул молот, но не успел и замахнуться, как Лаки с лёгкостью сбила громовержца с ног, обволакивая мерцающими снежинками, словно в кокон. С победоносной улыбкой на лице, Ледяная Ведьма подняла руки вверх, а затем резко пропустила энергию сквозь пальцы буквально разряжая воздух вокруг себя, не позволяя нормально дышать. Закашлявшись, Ана тоже вскинула ладонь, но не успела воспользоваться силой, почувствовав, как чьи-то пальцы крепко сжались на запястье, опуская руку вниз. Подняв глаза, Анастейша увидела Бартона. Он отрицательно покачал головой и снова посмотрел на Лаки. Практически сразу рядом появился и Тони. Обхватив дочь пальцами за плечо, он на ходу поймал железную руку и, выпустив электрические импульсы, возвёл вокруг команды невидимую стену.

Лаки, казалось, играла с ними, ведь при желании могла без особого труда расправиться с каждым из команды. Быстро осмотревшись по сторонам, Клинт заметил, как Вижен отдалился. Взлетев высоко над полом, он завис в воздухе прямо перед Лаки, спокойно всматриваясь в лицо ведьмы. В ответ, ледяная девушка склонила голову набок, с довольной улыбкой наблюдая.

— Вижен, — прошептала Ана. — Отец, что он делает.

— Кажется, я знаю, — тихо произнёс Клинт и, повернувшись к Старку, потребовал: — Сними поле, мы должны прекратить все это.

— Нет, — Тони отрицательно покачал головой, — и не подумаю.

— Ему не справиться в одиночку, — воскликнул Стивен. — Снимай поле!

— Нет!

— Кажется, он и не собирается сопротивляться, — заметил Тор, поднимаясь на ноги, — намеренно жертвует собой.

— Нет, так нельзя. — Ана покачала головой, а затем громко позвала: — Вижен!

Расслышав голос Анастейши, он медленно обернулся и, мягко улыбнувшись, закрыл глаза.

«Я хочу быть уверен, что ты в безопасности, прежде чем мы расстанемся навсегда», — пронеслось в голове у Аны.

— Нет! — воскликнула девушка.

Внезапно Клинт заметил, как Лаки опустила руку вниз и, ехидно улыбнувшись, резко отправила в сторону Вижена слепящие, серо-голубые волны. Они пронзили его насквозь, словно разрывая тело на части. Сильная вспышка осветила гостиную, а громкий крик Анастейши заглушил тихий смех. Прикрыв лицо рукой, Стивен разглядел, как тело Вижена буквально растворилось в ледяном воздухе, оставляя о себе лишь единственное воспоминание — один из камней бесконечности. Мгновение, и все закончилось. Вокруг вновь воцарилась глухая тишина, прерываемая лишь тихим всхлипыванием Аны. Оторвав голову от плеча отца, девушка выпрямилась, ощущая, как гнев расползается по венам, заставляя кожу местами покрываться алыми пятнами. Только что, прямо на её глазах, Вижен лишился жизни, и все это ради того, чтобы Лаки могла насладиться собственной победой? Не бывать этому. Оттолкнув отца в сторону, Анастейша ринулась вперёд, но Клинт успел остановить. Он крепко обхватил руками девичью талию и стиснул зубы, почувствовав, как кожа Аны местами обжигает даже сквозь одежду.