— Нет, я и так чувствую, что это георгины.

Чувствую? Он сказал: "Чувствую?"

— Вижу на печати отправителя, — тут же поправил себя Дерби, — Надеюсь, они не настолько глупы, как экспедиторы вашей фирмы.

Малькольм тут же сжался от злости. Заскреб зубами. Но… промолчал.

— Да нет уж, вскрывайте, — не выдержала я, — Раз начали плясать, то до конца! Ибо вдруг они зеленого цвета?! Не хотелось бы мне еще несколько драк повидать.

Укорительный взгляд. Негодование.

А что, Гаспар, чья же школа?

— Неужели погрузили?

— Не прошло и года, — раздраженно фыркнул Дерби.

Эй, стоп! Эта претензия была тебе, а не мне! Придурок!

— Эш, ты с нами на склад? — заботливо поинтересовался Стью.

— Нет, мне еще к Мартину нужно заехать за листьями папоротника, розы и лилии, а затем по ленты к Элеонор. Так что нам пока не по пути. Я в метро. Быстро. А дальше к Вам.

— Я могу подвезти, — неожиданно отозвался Гаспар.

От удивления невольно обернулась, уставилась ему в глаза.

Искренность? Это была искренность или простое жеманство? А, гавнюк? Признавайся!

— Интересно, чем же наша фирма вызвала такое недоверие, что вы теперь ходите за мной, как за вором в супермаркете консультанты?

— Я слежу за всеми. Просто у меня есть авто, время и возможность вас подбросить в нужное место. Для вас это выгодно — удобно и быстро, а мне — лишний раз удостоверюсь, что с цветочной частью оформления все будет хорошо.

— Неужели вам нечем больше заняться, чем как своим тотальным контролем мешать другим работать?

— Мешать? Я пока еще не заметил гадких последствий своего, как вы сказали, "плохого" влияния. Пока лишь все на пользу.

Да неужели?!!

— Не переживайте, ваш босс будет и так довольная! Так что можете отдохнуть.

— Ракель мне не босс, но спасибо на добром слове.

— Тогда почему вы так сходите с ума от перенапряжения ради нее?

Вольность. Знаю, слишком глупо такое спрашивать.

Удивительно…

Он ответил.

— Ракель для меня — друг. И я ей дал слово, что за всем прослежу. Что все будет идеальным. Так что уж извольте потерпеть мое присутствие и контроль.

Нервно фыркнула.

Друг. То еще мне нашел слово.

Такие, как он, не знают, что оно означает. Переступить через человека, через чужую судьбу — раз плюнуть.

Друг.

В спину нож — вот и вся ваша дружба.

— Ладно, ребята, — радушно улыбнулась Алеку и Стью, — я пошла. До вечера.

Но не успела я дойти к дороге, чтобы наметить путь до ближайшего метро, как дверь авто, стоящего как раз передо мной, дорогого черного ягуара, распахнулась. Тепло и уют коварно улыбнулись, маня к себе

Нервный, обиженный стон застыл в моей груди.

А там… метро… тысяча людей. Холод, шум, давка…

Бррр.

Ну, уж нет! Лучше тысяча неудобств, чем я сдамся этому Пижону.

Коротко улыбнулась.

Резкий разворот. Шаг за шагом. Шаг за шагом.

Я пошла по своему пути.

Холод, мокрые ботинки, невыносимая сонливость.

Через два часа я доберусь до нужного мне магазина.

Визг шин.

От такого дикого звука я даже невольно обернулась.

Гаспар в считанные секунды поравнялся со мной. Резкий тормоз — и уставился своим непроницаемым взглядом мне в глаза.

— Хватит корчить из себя принцессу на горошине. Залазь в тачку.

— Я никого не корчу.

— Горделивая мне нашлась. Давай уже, хватит строить из себя маленькую.

И снова я что-то срою? Корчу? НЕТ!

— Я такая, какая есть. И мне ТВОИ подачки не нужны.

— Ах, вот что это такое?

— Да.

— Тогда хоть до метро давай доброшу.

Предательски чавкнул ботинок. Ой! ДА я же в ЛУЖЕ стою!

Обалдеть…

Хотя…

Коварная улыбка сама по себе выползла наружу.

— Давай.

Эх, как радостно зачавкали мои чеботы, когда я приземлила их на ворсистый белый коврик на полу. Сколько грязи! Ах! Это нужно было видеть! Пусть помучается, порыдает над своим решением, ПАВЛИНИЩЕ!

Я так хорошо согрелась, что выходить назад на холод было просто казнью!

Но, слово есть слово. А гордость есть гордость.

Злобно стиснув свои зубы, я вылезла из машины.

Что же, пока криков на меня за ту невероятную грязь в его салоне я не слышала, нужно побыстрее затеряться в толпе и наконец-то уже отправиться в нужный мне район.

Пока я пыталась вытащить из своей сумки злополучный жетон, который затерялся у меня еще с позапрошлого раза, какой-то ублюдок со всей дури на меня налетел сзади, едва не сбив с ног.

— Эй, умалишенный! Смотри под нос, а не в закрытые веки!

— Да пошла ты!

ЧТО?!!

УРОД.

— Сам вали, недоразвитый! — но едва я выкрикнула это, яростно взмахнув руками в стороны, как вдруг кто-то другой, неизвестный, где-то там (справа, слева, сбоку, сверху — не знаю), вырвал у меня сумку-авоську из слегка разжатого кулака — и тут же скрылся, затерялся, убежал прочь вместе с ней.

Шок.

Я замерла в оцепенении.

Слезы. Горькие слезы предательски подступили к глазам.

Эээ… Как так?

ЧТО ДЕЛАТЬ? КУДА БЕЖАТЬ? ЧТО КРИЧАТЬ?

Все еще не отдавая полный отчет своим действиям, я развернулась назад и побрела из метро на улицу.

Слезы текли по щекам, по губам, по шее…

Почему я не рванула за вором?

За "привидением", которого даже силуэт не запомнила?

Которого след простыл в следующее же мгновение?

Да уж…

И что теперь мне остается?

Что делать?

— Быстро же ты вернулась, — неожиданно раздалось за моей спиной.