Владлен, видимо, решил, что раз под рукой нет вампирши, то сойду и я. Так сказать, за третий сорт в потемках.
- Ты хочешь чего-нибудь еще? - он указал на мой опустевший бокал, кладя руку на спинку моего стула. - Мартини, шампанское - все, что хочешь.
Я не хотела лично от вамполюба ничего, поэтому вежливо улыбнулась и сказала:
- Нет, спасибо.
- Ну же, Гайя, закажи себе чего-нибудь и подороже, не стесняйся, - подбодрила меня Никола, - такая красивая - и такая скромная, это нехорошо...
- Почему же?
- Потому что желающих попользоваться у красивых в разы больше, а на халяву - так и...
Она не договорила, Дмитрий поцеловал ее, укоряя мягко за корыстность.
- Что ж, - я вяло отмахнулась, - не откажусь от какого-нибудь брюта...
Владлен заказал розовый брют, еще какую-то дрянь. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Никола болтала о всяких пустяках, на сцене Фэнел продавал "сенаторов".
- Выпьем за то, чтобы в новом году сбылись все мечты, - сказал Владлен, масляно глядя на меня.
Я кивнула, через силу улыбаясь, когда он взял меня за руку и поднес ее к губам своим. Я не знала, как себя вести. Эти ухаживания были неприятны, искусственны.
- Возможно, ты присоединишься к нам после полуночи? - спросил Владлен. - В моей квартире...
Я глянула на Николу. Та махнула мне рукой беспечно.
- Ох, Гайя...
Она не закончила. Меня схватили за плечи и подняли на ноги, отстраняя от Владлена.
- Ты что тут делаешь? - прошипел Мана мне в лицо.
- П-пришла по приглашению... - заикаясь, выдавила я.
- Никола.
- Нет, я не причем, - женщина подняла руки вверх.
- Ты что себе позво... - начал было Владлен - то ли дурак, то ли не понял, что это вампир.
Мана повернулся к нему и зарычал, скаля клыки. Владлен, как мешок, рухнул на свой стул.
- Прошу, не надо, - сказала Никола Мане.
Тот одарил ее холодным взглядом.
- Идем, - он повел меня за собой.
Я, спотыкаясь, позволила протащить себя сквозь толпу за столик на возвышении в нише, огражденный и с табличкой "Забронировано".
- Здесь сидеть и никуда не уходить, ни с кем не разговаривать, поняла?
- Да, - пискнула я.
Мана отошел, в сторону бара, как я поняла. На сцене Фэнел с улыбкой чеширского кота взывал:
- Итак, 1500 за Киву! Кто больше? Ну же, Киву прожил сто с лишним лет, а его мячики упруги и клыки остры!
Я закашлялась. И это было самое невинное из того, что нес мастер Левобережья в этот вечер.
Мана пришел, поставил передо мной бокал со своим коктейлем.
- Пей. Я через семь минут вернусь. Ясно?
Он не говорил - он рычал. Интересно, таким я его еще не видела. Что произошло? Что я опять не так сделала?!
Я собиралась немного поплакать, пока никто не видит, однако мне помешали. За ограждение зашла девушка моих лет. Ладно, года на три младше. Высокая, как я, стройная и грудастая. Нежное лицо с большими зелеными глазами, розовым ртом и пшеничными локонами над обрамленным сиреневым платьем бюстом пятого размера - дивный букет, ни дать, ни взять.
- Извини, - сказала она, - можно присесть? Я на минутку...
- Конечно.
Она села и с любопытством уставилась на меня. Впрочем, помимо интереса в ее глазах была печаль.
- Ты пьешь "Клятву на крови", - не то спросила, не то сообщила девушка.
- Я, кстати, Гайя, - я протянула ей руку. Начало разговора отчего-то мне не понравилось.
- Ой, меня зовут Лиза, забыла представиться...
- Очень приятно. Да, я пью "Клятву на крови".
- Вот как, - она кивнула и вздохнула, на лицо набежала тень. - Все понятно...
- Да? Тогда, может, мне объяснишь? Потому что мне ничего не понятно.
- А... Я встречалась с Маной, - сказала она так, будто это все объясняло.
- Сочувствую, - заметила я.
- Что?.. Нет, я... пришла сюда в надежде на то, что могу быть ему нужна. Но теперь он с тобой, да, - снова полуспросила, полузаметила Лиза.
- Он? Со мной? Разве в страшном сне.
- Ну тогда скоро будет с тобой. Всех, с кем он спит, чью кровь пьет - всем он готовит этот коктейль.
- Мерзость, но я с ним не сплю. А за коктейль не в обиде, что ж, мало ли кому он его готовил.
- Нет, - она посмотрела мне в глаза. - В нем - его кровь. Просто так он "Клятву" не смешивает.
Я застыла с набранным в рот напитком. Его кровь. Так... "Секретный ингредиент", - сказала мне когда-то эта сволочь.
- Лиза, - спросила я осторожно, все же глотнув. - А зачем там его кровь?
- Ну...
Я схватила ее за руку, перегнувшись через стол.
- Отвечай.
- Отпусти, - она попыталась вырваться, но я была много сильнее.
- Говори, черт!..
- Кровь вампира заставляет человека регенерировать очень быстро. Восстанавливает кровь, укрепляет иммунитет и организм в целом. Мана кусает во время... секса и поэтому заботился о том, чтобы я не падала в обмороки от малокровия...
Мана - и вдруг заботился. Нонсенс.
- Вот. А теперь он тебя поит этим коктейлем, - она вырвала руку из моего захвата. - И если не спит, то скоро будет с тобой спать. И... пошла ты, дура! - и она вскочила в слезах и убежала.
Я посмотрела на напиток на свету. Понюхала. Не знаю... Никакой крови не слышно, не видно. Хотя логично, не полстакана же он вбухивает в коктейль. Значит, скоро будет спать с тобой... Зачем эта девушка вообще подошла? Мазохистка? Хотя молодец, что подошла, теперь я знаю, каков секретный ингредиент этого чудо-пойла. С удовольствием прикончив эту порцию, я решила попросить еще. А что? Пока я не убила его - пусть он хоть на что-то сгодится.
Мана вернулся.
- Зачем тут была Лиза? - спросил он с ходу.
- Спрашивала, не будешь ли ты столь любезен, чтобы отодрать ее нынче в порядке подарка на Новый год.
Вопреки моим ожиданиям он улыбнулся шутке, но сразу же стал серьезным.
- Откуда у тебя взялось приглашение на эту вечеринку?
- А... Я была у Кима и встретила в кухне какого-то парня.
- Какого-то парня?
- Да, я не успела спросить его имя. Не представилась сама. Он знал, что я была у Саши всю ночь.
- Всю ночь у Саши? - подозрительно спросил Мана.
- Да, я спала, а она попросилась лечь рядом.
- Да... Ага, - он немного растерялся. - Так, и что же это был за парень?
- Ну... такой... высокий. Да, точно, высокий.
- Потрясающе, - ввернул свое ехидное словцо Мана, - у тебя богатейший тезаурус, даже для деятеля искусства.
- Поздравляю, щегольнул умным словом. Ну, он... был светловолос, высок. Серые глаза. И, знаешь... в нем было...
Я умолкла, припоминая живо облик Волка.
- Ну? - поторопил Мана, с интересом слушая мея.
- Было в нем что-то... волчье.
Вампир сделал усталое лицо.
- Волчье?
- Да.
Он посмотрел на меня с выражением "с ума сойти, какая дура".
- Волчье, - сказал он, о чем-то размышляя. - Было в нем что-то... жучье, - недовольно пробормотал Мана.
Я представила человека, в котором есть что-то жучье, и прыснула.
- Во что он был одет? - наконец, спросил Мана.
- В белое. Джинсы и рубашка.
На лице Маны появилось понимание, и лоб его разгладился.
- А, тогда ладно.
- Ты его знаешь? Кто это?
- Лишь предполагаю. Хочешь еще коктейль?
- Да.
Он ушел. И стоило ему покинуть меня, как у стойки я увидела в бело-красном свете Волка. Он был в белом, сияющем в неонах, одеянии. Он смотрел на меня.
Я помахала ему рукой, он ответил мне тем же. Нужно подойти к нему, поздороваться и представиться. Однако пока я пыталась встать, не порвав о стул колготки, Волк исчез. Я в досаде поискала его глазами, но не нашла.
