Меж тем на сцене шли торги за Цезаря и Брута в одном флаконе. Мускулистые длинноногие красавцы стояли спина к спине, опираясь друг о друга.
- Восемь! - кричала дамочка в вызывающем платье цвета фуксии.
- Девять! - вопили хором два молодых человека.
- Десять! - сразу же перебивала молодая - лет 18-ати - девушка с длинными черными волосами.
Я подивилась такому ажиотажу, после чего хулигански крикнула:
- Одиннадцать! - и спряталась за спинку дивана.
- Одиннадцать! - провозгласил Фэнел. - Кто больше?
- Двенадцать!
Вернулся Мана.
- Я все видел, - сказал он.
- По-моему, Фэнел хотел испепелить меня взглядом, - заметила я, хотя Фэнел, скорее всего, был рад разбавить аукцион, чтоб клиенты не передрались. А они были близки к этому.
- Когда-то и я стоял на этой сцене, - поделился Мана, закуривая.
Я уставилась на него. Во-первых, не видела еще, чтоб он курил, во-вторых - стоял на этой сцене?..
- Да. Продавался в аукционе, - ответил он на мой вопросительный взгляд.
- Ого. Сочувствую.
- Почему? Мне это было по кайфу, - он улыбался.
- И сколько же за тебя дали? - задала я коварный вопрос.
- Много. Больше, чем дадут за них, - и он презрительно кивнул в сторону Брута и Цезаря.
- Двадцать! Кто больше?! - голос Фэнела оповестил нас о результатах.
- Не верю.
- Зря.
Я молча отпила коктейль с кровью Маны. Мне хотелось поговорить с ним - где-то глубоко в душе, но разум отговаривал меня. Все может закончиться плачевно, напоминала я себе.
- Элина! - позвал он проходившую мимо вампиршу.
Темноволосая цыганочка - явно из стаи Фэнела - в крошечном красном платье приблизилась к нам.
- Эля, скажи, пожалуйста, - Мана обратился к ней с улыбкой, - какую сумму за меня на аукционе выложили?
- Э... - она призадумалась. - Это было в 1999 году. Пара - старый мужик с пузом и его молодая жена - он банкиром был или что-то такое, а она, - девушка усмехнулась презрительно, - просто шлюшкой с подиума. Они отдали за тебя 50 кусков.
- Долларов? - спросила я.
Тогда это были большие деньги.
- Ну так с гривнами дела не имеем, - Элина подмигнула Мане и удалилась.
- Видишь? - победно спросил он.
Я смотрела на него так насмешливо, как только могла.
- Мана. И... что же, тебе пришлось их обоих ублажать?
Он рассмеялся:
- Нет, только ее. А муж сидел и наблюдал. По-моему, он даже плакал от счастья лицезреть это.
Я улыбнулась.
- И я бы... не отказалась, - пробормотала я в стакан.
Мана ястребиным взглядом вцепился в меня. Я смутилась, отвела глаза. Нет, нет. Не стоит такими словами бросаться. Не нужно с ним ничего такого делать... Это ненормально. Я же собралась его убить.
- Гайя.
Этот его голос...
- Посмотри на меня.
Я повиновалась.
- У тебя серые глаза, - сказал он просто. - И ты почему-то очень странная девочка.
Он затушил сигарету в своем стакане. Поболтал, выпил. Смело. Я молчала. Странная, конечно. Только мне с моим везением могло так подфартить - по глупости связаться с вампами. Я досадливо потерла ранку на плече - она чесалась, заживая.
Тем временем на сцене Фэнел продал Цезаря и Брута девушке с длинными волосами. Жаль, а я болела за пару голубков. Ох, а этой крошке достанется от папы, когда с его счета снимут 30 тысяч долларов. Она, визжа от восторга, выскочила на сцену и запрыгнула на Цезаря, обхватив его ногами. Зал зашумел. Я улыбнулась. Идеальный роман - вампир и смертная...
Меня отвлекло то, что Мана придвинулся ближе. На наш стол официантка поставила бутылку шампанского и бокалы. Время шло к полуночи.
- Болит? - спросил он, указывая на раны.
- Чешется, - сказала я осторожно.
- Давай я...
Я отшатнулась от него. Мана хотел что-то сказать, но передумал. Закрыл рот с блестящими в неоновом свете зубами. Потом качнул головой:
- Не буду кусать.
Ну и что, хотелось сказать мне. Я решила тебя убить, а ты собираешься лизать мои раны, чтобы они заживали быстрее?..
- Я полечу.
О, небо, мысленно застонала я. Мне этого хотелось!.. Я медленно сняла бабочку с шеи. Мана придвинулся вплотную, положил одну руку на мою талию, другую - на плечо и принялся зализывать оставленные им же отметины. Лизал с чувством, толком и расстановкой. Так, что мне хотелось кричать от переполнявшего меня чувства. Не выдержав сладкой муки, я заплакала. Он посмотрел на меня со странным выражением лица, идентифицировать которое мне не удалось. Он стер слезы с моих щек и начал лизать рану на плече.
- Это невыносимо, - проронила я.
- Что?
- Это, - с выражением сказала я.
- Мне перестать?
- Нет... нет.
Он закончил с плечом, перешел на руки, стягивая с меня митенки. Тем временем я обратила внимание на то, что мир вокруг все же не перестал вращаться, и Фэнел, стоя на сцене, подымает вверх бокал и начинает поздравлять всех с наступающим.
- Мана... Новый год...
Он в мгновение ока раскупорил бутылку с красным шампанским, разлил его по бокалам.
- Еще один год прошел, - сказал вампир задумчиво.
- К какому году вечной жизни надоедает праздновать Новый год? - спросила я.
- Не помню. Давно надоело.
- А день рождения?
- А день рождения - нет. Подарки. И это только твой день, - он улыбнулся.
Занятные они создания, подумалось мне. Фэнел начал отсчет и зал подхватил:
- Десять! Девять! Восемь!..
Я тоже принялась считать. И эта ситуация мне дичайшей показалась. Я сижу в вампирском клубе, рядом с вампиром, которого решила убить, отсчитываю последние мгновения уходящего года... Который изменил мою жизнь так сильно. Я не знала, что принесет мне будущий год.
Я прекрасно понимала, что ступила на тонкий лед. Раньше, глядя фильмы о вампирах, я думала, что хорошо бы героине просто взять и смыться подальше от таких проблемных ребят, как мертвые немертвые. И что ж теперь? Была б у меня возможность смыться - смылась бы я? Скорее, да, чем нет, потому что опасно для здоровья и жизни находиться рядом с этими красивыми притягательными созданиями, превращающими людей в кормовой и разменный материал. Нет, они не были чрезмерно жестоки, не были такой уж пугающей силой, но они стоят в пищевой цепочке выше человека - во всех смыслах. Они способны управлять людьми, а, значит, всем миром...
Так что же может принести мне этот год? Я загадала желание: хочу пережить 2011-ый. И все.
Мана тронул краем своего бокала мой.
- Чирс, - сказала я.
- До дна, - сказал он.
Я осушила бокал, Мана тоже.
- С Новым годом, - шепнул он мне, обнимая. - Полагается целоваться по старой традиции...
Я хотела спросить, где это такая традиция, но он уже целовал меня. Так, как целует только Мана, со знаком качества и копирайтами. Может, оставить его в живых, а? Может, я смогу быть хорошей девочкой, чтобы не злить его?..
От этой позорной мысли мне стало тошно. Очарование пропало, и я резко отпрянула от сочных и умелых губ.
- Что такое?
- Ничего. Ничего.
Он молча глядел на меня. И когда спустя минуту он заговорил, я поняла, что праздничный Мана уступил место Мане обычному:
- Знаешь, тебе пора домой.
- Так рано...
Он указал мне на зал. М-мать! Настоящая оргия разворачивалась вокруг. На столах, на сцене, на полу люди и вампиры целовались, кусались, пили кровь, оголялись.
- Я забыл тебе сказать, что это традиционное окончание вечеринки.
Фу... Вот зачем Волк дал мне это приглашение? Наверное, он тоже решил, что я вкусно пахну.
Мана вел меня по залу. Я старалась не наступить ни на кого. Вот Цезарь пьет кровь прямо из паха девицы, купившей его. Видны кружевные трусы. Брут сладострастно целует девушку. Я отворачиваюсь, натыкаюсь глазами на юную вампиршу, оседлавшую какого-то мужчину и одновременно сосущую его прокушенный, видимо, язык.