— Ты обещала не спрашивать, — полусонный укоризненный тон.

Жалобно смотрю на него. Я знаю, что обещала, и даже что за это обещала. Но знать, кто мне помогает — его бывшая любовница или просто влюблённая девушка — это большая разница! Вместо ответа он поцеловал мои волосы, снисходительно улыбнувшись. Протест внутри готов был разорвать меня на мелкие кусочки!

— Жааан…

— Нет.

— Что нет?!

— Я не спал с Нариси. Не имею привычки спать с серидан. Легче?

— Да.

— Тогда рассказывай о том, что обещала.

Щёки полыхнули румянцем. Про нежные объятия владыки и не менее волнительные поцелуи Жану рассказывать не хотелось и не моглось.

— А ты действительно хочешь это услышать?

— Не уверен.

— Тогда, может, не стоит?

— Ладно, в таком случае жду тебя сегодня ночью в моей спальне, — смилостивился надо мной красавец.

Поражённо замерла — вот даже дышать перестала!

— Жаааник… Я не могу!..

Сердце сейчас выпрыгнет!

— Почему?

— Я боюсь…

— Спать со мной?

— Смотря, какой смысл в это вкладывать!

— Приходи, разберёмся.

— С чем? — глупый вопрос, но отвлекает от мыслей.

— Какой смысл куда вкладывать, — под его взглядом я покраснела окончательно.

— Теперь точно не приду!

Он устало вздохнул.

— Хасси, завтра тяжёлый день. Я просто хочу провести ночь, обнимая любимую женщину. Действительно спать. А с тем, чего ты так боишься, разберёмся позже, — он склонился ко мне, скользнув к губам, и нежно поцеловал. — Мы справимся, родная. Ты и я. Нужно время, терпение и доверие. Ты мне доверяешь?

— Я никогда не доверяла мужчинам. Но тебе почему–то доверилась…

— Тогда перестань дёргаться каждый раз, когда я тебя ласкаю. Ещё ни одна женщина не упрекнула меня в грубости, а ты ведь этого боишься? Хас?..

— Я боли боюсь. Стараюсь себя убедить, что ты будешь другим, когда мы… нууу…

— Я понял.

— Но мне сложно поверить в то, что это может быть без боли! За несколько лет замужества не было ни разу, чтобы это хоть как–то происходило иначе, понимаешь? И тогда, в Мовелане, сначала мне было очень хорошо. Просто волшебно! Но когда я убежала и заперлась — вдруг стало больно! Только совсем по–другому…

Провалиться бы со стыда, но оно само лилось. Потому что Жан внимательно слушал.

— Нужно было позвать меня. Малыш, нас просто прервали в неподходящий момент. Если бы ты тогда не убежала — всё было бы иначе. Доверься мне, позволь хоть раз дойти до того самого пугающего тебя момента! Больно не будет — тебе понравится. Веришь?

Щёки пылают, мне стыдно, очень стыдно говорить на такую тему. Но одновременно это приносит облегчение, словно такой разговор напрашивался давно. Зажала ладонями лицо. А он замер рядом. Шуршание одежды, колыхание дивана. И Жаник притянул меня к себе, предоставляя шанс спрятаться не за ладонями, а на широкой могучей груди. И сразу стало легче.

Было уже достаточно поздно, когда я проснулась на своей новой кровати с тяжёлыми балдахинами. В комнате я была одна, и спала поверх одеяла, в одежде. Ноги уютно укутаны пледом — так тепло и не хочется даже шевелиться. Когда он ушёл? И как я умудрилась не проснуться?.. Хотя, в свете моего хронического недосыпа и стрессов, видимо, пригрелась на груди любимого варвара и сладко уснула. Всё же надо бы снять платье. Особенно корсет!.. Усилием воли заставила мятое непослушное тело сесть. И тут же, под скрип открывающейся двери из другой комнаты, почувствовала, как оный корсет с меня просто сползает!

— Эрлиния, нам приказано вам помочь раздеться в это время, — Тиа вышла в центр комнаты и потупила взор.

Непонимающе смотрю на неё.

— Принц ушёл два часа назад и приказал не беспокоить вас пару часов. А потом разбудить и помочь раздеться.

— Так и сказал?..

— Да, эрлиния Шейпси.

Я задумалась, пока Тиа помогала мне развязывать, расстёгивать, расшнуровывать, — кое–кто оказался настолько заботлив, что не только укутал мои ноги, но и сильно ослабил шнуровку корсета! Мне попалось зеркало, в котором сонно и тепло улыбалась симпатичная длинноволосая девушка. Что–то в моей внешности изменилось. Неуловимо, но мне нравилось. Лёгкий румянец на щеках, копна рассыпающихся длинных блестящих волос. Вроде бы всё то же самое, но как будто я стала симпатичнее?.. Чёрная шёлковая ночнушка — та самая, из дома в Мовелане! — добавила тёплых воспоминаний. Скользнула в её прохладу и окончательно убедилась в том, что от деревенской девчонки внешне уже мало что осталось. Плечи распрямились, осанка стала увереннее, даже взгляд стал спокойнее как будто! Удивительные метаморфозы…

Мне вспомнилось, как сладко спалось в объятиях Жана в Мовелане и в таверне. И так захотелось повторить это снова! В конце концов, ну что мне стоит?

Упала на мягкую кровать, решаясь. Погладила шёлковую поверхность постельного белья и наткнулась на знакомую вещь. Кажется, его высочество забыл здесь свой камзол! Я прижала его к себе, вдыхая аромат любимого мужчины, приукрашенный дорогим парфюмом, ставшим родным. Так вкусно пахнет! Наверное, я сейчас была похожа на кошку, унюхавшую запах кошачьей травки, — во всяком случае, глупая улыбка во всё лицо и характерное поведение с предметом притязаний вполне соответствовали этому образу. Наверняка ещё и глаза драконьи проглянулись сейчас, судя по обострённым ощущениям и красноватым оттенкам вокруг…

Сладко потягиваясь в утренних лучах солнца, я вспомнила, что так и не дошла до спальни любимого принца. Просто позорно заснула, уткнувшись в его камзол. Я отлично выспалась в эту ночь, настроение было просто волшебным! Повернулась, разминая тело, вытянулась по диагонали огромной кровати с улыбкой на губах. И поражённо застыла. Потому что вторая половина кровати была ещё совсем тёплой, и пахла родным!..

Кажется, кто–то слишком упрям, чтобы отказываться от своих желаний! И вот даже сказать не могу, возмущает это меня, или восхищает?.. А я думала, мне приснились осторожные уютные объятия…. Я посмотрела за окошко, сощурившись от лучиков солнца, и поняла, что хочу увидеть моё ночное привидение. Не знаю, сколько сейчас времени, но нужно успеть одеться и позавтракать до начала церемонии коронации. И...

Нашей помолвки. Официальной, прилюдной — самой настоящей!

Самое ужасное, что со мной не было никого из подруг. В такой день так хотелось поделиться своим счастьем с Ринкой, или чтобы Рани заплела одну из своих фантастических причёсок... Даже ворчание Сиэль бы стерпела! Но я одна. Вокруг меня крутятся, наряжают, собирают чужие мне девушки. Если я не могу изменить для них что–то сейчас, то сделаю это позже. Разузнаю всё и сделаю. Но как к рабыням относиться не смогу никогда.

Стоило об этом подумать, как в мою комнату, под протесты стражников, ворвались две смеющиеся бестии! Я махнула рукой стражам, и они оставили нас. Стою в нижней сорочке и глупо так улыбаюсь им, моим фантастически настойчивым подружкам.

— Что, хитрая драконица, думала, мы пропустим такое развлечение, как твоя официальная помолвка? — Ранитиэль коварно улыбнулась.

— И не мечтай! Мы тебе платье на заказ шили, хотели сюрприз сделать, когда вы уже созреете! — Ринка просто светилась!

А я, не в силах сдерживать эмоции, сглатывая подступивший к горлу комок, порывисто обняла обеих!

— Ооо... Драк, ты опять психуешь? Мы тебя так никогда замуж не выдадим! Смотри у меня, если и с этим красавчиком напортачишь, приду и лично придушу — так и знай!

— Я не психую! Просто рада, что вы здесь!..

Они переглянулись, и Рани невозмутимо заявила:

— Малышка, мы–то здесь. А вот тебя ещё собирать и собирать! Ты вообще представляешь себе, что тебя ждёт сегодня?

— Ээмм... Помолвка после коронации Жана?..

Они опять понимающе переглянулись.

— Само собой. Но как она будет проходить? — Ранитиэль сочувственно улыбнулась на моё недоумевающее выражение лица. — Всё с тобой ясно. Вот ведь жук, и не рассказал ничего!