Начальник разведывательного управления Империи Орла полный адмирал Савелий Карионт после утомительного трёхчасового разговора с заведующим одной из самых засекреченных лабораторий специализирующейся на изучении социопсихологии и разработке прикладных политических технологий, покинул Институт стратегических исследований и в сопровождении многочисленной охраны поспешил в Генеральный штаб. Прибыв в святая святых имперских вооружённых сил, Карионт на персональном лифте поднялся в свой рабочий кабинет и, усевшись в анатомическое кресло, вновь принялся вникать в малейшие детали тщательно проработанного плана выработанного в результате напряжённого труда всего научного коллектива секретной лаборатории.

Окончательно уяснив для себя детальный прогноз на ближайшие полгода и предлагаемые варианты действий, адмирал вызвал начальников отделов и потребовал лично явиться с агентурной информацией, выделив каждому из старших офицеров пятнадцать минут своего рабочего времени. Внимательно выслушав каждого из разведчиков и приняв от каждого донесения, он взялся перерабатывать целый ворох полученной информации из сопредельных государств, пока не наткнулся в одном из донесений сообщение из королевства Лейрин, в котором говорилось о подготовке покушения на монарха Реднара VII. Сообщение было совсем коротким с пометкой «сомнительный источник». Соотнеся его с предыдущими донесениями, Карионт, негромко выругался и мысленно отдал команду вызвать одного из своих подчинённых:

— Химера, немедленно ко мне в кабинет с агентурными сводками за последние два месяца, особо меня интересует Лейрин.

Не дожидаясь полагающегося ответа, адмирал отключил связь и задумался. Информация, полученная через агентурные источники, подтверждала очень многие выводы секретной лаборатории Института стратегических исследований и, уже одно только это заставляло всерьёз относиться к результатам многомесячных трудов высоколобых головастиков.

— Господин адмирал разрешите войти?

— Входи полковник.

Офицер разведуправления вошёл в кабинет и с самым серьёзным видом поинтересовался:

— Вызывали господин адмирал?

— Присаживайся Химера и давай докладывай, как идёт твоя разработка?

— Какую конкретно вы имеете ввиду?

— Император дал поручение через твоего резидента на Ферси донести до высокопоставленных лиц Священного Союза информацию о том, что дочь Верховного Магистра с наследником клана Саакс оказались на территории Империи не случайным образом, а в результате хитроумной внутриполитической интриги. Вот я и спрашиваю, выполнен ли поставленный приказ?

— Выполнен, вот только информацию до Магистра Гонориуса пришлось доносить через другие независимые друг от друга источники в его уши вкладывать. К моему глубокому сожалению, сейчас к командующему подпольем подойти просто невозможно, он буквально окружён сотрудниками Службы охраны и всё из-за того что к нему проявляет личный интерес дочь Магистра. В общем, при таких раскладах, я счёл неразумным подвергать столь ценного агента риску разоблачения, тем более он буквально на днях смог передать одну очень интересную информацию, частично подтверждаемую из других источников.

— Ну, что ж, мы ведь не в армии, где приказ следует выполнять от «А» до «Я», а в разведке, где творческий подход при выполнении задания только приветствуется, — со вздохом, ответил Карионт, — кстати, что там такого интересного смог сообщить гвардии капитан и главное каким образом, если он постоянно находится под наблюдением?

— Капитан теперь стал весьма известной личностью, что в разы усложнило его работу, из-за чего ему пришлось в столице королевства Лейрин инсценировать своё похищение и нелегальным путём с помощью контрабандистов вылететь на Ферси и уже оттуда послать донесение.

— Стоп, что-то я такое смотрел на информационных каналах, — протянул шеф разведывательного управления Генерального штаба, — уж не о громком ли похищении известного сценариста и владельца модной постановки по имени Нестор Махно ты говоришь?

— Видите ли, — с некоторой заминкой, ответил полковник, — сержант Тур, неуловимый командующий подпольем по прозвищу Джокер, а также гвардии капитан Остап Бендер одно и тоже лицо. Для широкой публики он известен под именем Нестора Махно. Допускаю, у него есть и другие имена, но они мне неизвестны.

— Вот значит как, честное слово не ожидал. — Негромко отозвался адмирал и, припомнив некоторые агентурные донесения, полученные от начальников отделов и, вкрадчиво поинтересовался:

— Уж не о подготовке ли покушения на жизнь монарха Реднара VII он тебе сообщил?

— Да, но не только. Самое главное не покушение на какого-то там местного королька, а то что под прикрытием большого театрального турне очень популярного мюзикла действует профессиональная команда шакалов из разведупра Священного Союза целью, которой является дестабилизация обстановки в тех местах куда с гастролями наведается труппа Нестора Махно. Ничего не скажешь, прикрытие и в самом деле великолепное…

— Я тебя понял, оставь доклад и возвращайся обратно в отдел. Делай что хочешь, но через пять дней жду от тебя реальный план, как без всякого риска наладить постоянный контакт с гвардии капитаном. Учти это очень и очень важно.

— Не уверен, что это вообще возможно, но я обещаю приложить для этого все свои силы и умения.

— Иди Химера. Жду твоего визита в это же время ровно через пять дней и учти, от того сможешь ли ты решить поставленную задачу или нет, зависит твой дальнейший карьерный рост. — Подняв указательный палец вверх, прямо заявил адмирал и, дождавшись, когда его подчинённый покинет кабинет, продолжил анализировать разведданные и составлять детальный доклад, предназначенный для обсуждения на Тайном совете.

Поздно вечером, завершив свою писанину Карионт со скрипом поднялся и, размяв затёкшую спину, собрался было спрятать все рабочие материалы в сейф, но в этот момент сработал сигнал вызова. Взглянув на экран и узнав абонента, мгновенно подобрался и разрешил системе включить соединение. Его вызывал личный секретарь Его Императорского Величества Фердинанда XII…

— Доброй ночи господин адмирал. Всё работаете до самой глубокой ночи на благо Родины и себя совсем не щадите.

— Доброй ночи Раймонд. Что поделать, ситуация в мире вот-вот резко измениться и перед Империей Орла в полный рост встанут очень острые проблемы. Именно по этой причине я и подготовил один доклад для следующего заседания Тайного совета из-за чего сегодня задержался сверх обычного.

— Очень вовремя, — улыбнувшись одними губами, отозвался монарший секретарь, — Император созывает экстренное заседание Тайного совета, и ваш отчёт как раз будет к месту. Начало состоится ровно через один час, форма одежды повседневная.

Савелий Карионт отключил связь и, быстро переодевшись в повседневный китель с орденскими планками и упаковав в портфель отчёт и агентурные донесения, немедленно вылетел в Королевский дворец. Прибыв в приёмную, адмирал поприветствовал всех присутствующих членов Тайного совета, после чего личный секретарь Раймонд пригласил всех присутствующих высокопоставленных сановников войти в императорский кабинет.

Когда все расселись по своим местам, Председатель совета князь Кройган от лица присутствующих первых лиц Империи Орла поздоровался с монархом и, испросив у него разрешение, открыл экстренное заседание.

— Дамы и господа, буквально полтора часа назад в столице королевства Лейрин совершено дерзкое покушение на Реднара VII, в результате которого он был убит и, всё это случилось за неделю до подписания договора о взаимопомощи, выделения многомиллиардного кредита, а также протокол о намерениях увеличить наш товарооборот в два раза. Удар что называется под дых и вот в связи с этим, я хочу выслушать ваши мнения, каким образом нам лучше оптимизировать наши потери, а заодно решить вопрос, стоит ли нам вводить свои войска в королевство. Пожалуй, начнём с вас госпожа Фуаза, как ни как но именно вы возглавляете министерство финансов.