— В таком случае проведите меня к нему.

Лейтенант, соблюдая воинский этикет, козырнул и, отпустив своих подчинённых, лично сопроводил адмирала ко второму заместителю командира полка лейб-гвардии охранявшего покой Императора. Оказавшись в покоях Рашпиля, Карионт удивился спартанской обстановке, но ничего не сказав своему молодому сопровождающему, присел на один из жёстких диванов обтянутых дешёвой искусственной кожей и стал ожидать появление высокопоставленного урусса.

— Какими судьбами господин адмирал? — Неожиданно послышался за его спиной хорошо знакомый голос Рашпиля.

Обернувшись, начальник Разведывательного управления, увидел старшего офицера императорской лейб-гвардии в промокшем от пота спортивном кимоно и поинтересовался:

— Лёня, чего это ты по ночам в спортзале себя истязаешь, днём, что ли времени нет для поддержания физической формы?

— Савелий, а ты чего по ночам в гости ходишь без всякого уведомления? — C ехидной ухмылкой задал он вопрос и подойдя ближе, спросил:

— Случилось чего или просто проходил мимо?

— Можно сказать, случилось, но ты давай присаживайся, разговор у нас с тобой будет очень серьёзный, от которого у вашего Совета старейшин гарантированно пропадёт всякий покой и сон на очень долгое время.

— Что, опять захотели нас в своих игрищах со Священным Союзом использовать? — Ухмыльнувшись, проговорил старший офицер, пристраиваясь с другого края дивана.

— Не без этого, — в ответ ухмыльнулся разведчик, — вот только на этот раз на кону стоит очень сладкий куш, от которого Совет старейшин просто так взять и отказаться не сможет. Гарантирую.

— Не, думаю. Ни за какие коврижки, пусть и очень жирные мы не поёдём под чью бы то ни было руку. Мы — уруссы превыше всего ценим независимость, так что Империи Орла или Священному Союзу не стоит рассчитывать перетянуть нас на свою сторону. Мы сами по себе и ничего менять не собираемся, просто не лезьте к нам вот и всё.

— Знаю — знаю, — замахал Карионт руками, — вам уруссам самими святыми стихиями предписано сохранять равновесие человечества. Ноша эта действительно тяжёлая и далеко не каждому народу, она по плечу, да что там!!! Ни один другой народ просто не в состоянии сквозь тысячелетия нести этот тяжкий крест, а вы его несёте несмотря ни на что. За всю свою историю бывали такие моменты, когда вы пытались отказаться от своего божественного предназначения, но всякий раз вы возвращались на свою давно определённую стезю, вернее вас окружающие народы вынуждали становиться прежними.

— Возвращались, — вздохнув, ответил штаб-майор, — вернее были вынуждены обратно отвоёвывать отданные позиции и всё из-за того что окружающие нас народы и государства категорически не желали воспринимать наш отказ от противоборства с ними. Оттого с ещё большим остервенением покушались на нашу независимость и территориальную целостность, при этом, совершенно не желая видеть в уруссах равноправных партнёров. Вас только устраивало наше подчинённое положение, больше смахивавшее на рабство, а некоторые так и вообще неоднократно пытались нас под корень извести.

Глядя, как разволновался Леонид, адмирал покачал головой и, отвернув в сторону свой взгляд, бесстрастным голосом заговорил:

— Да, пытались, и спорить с этим утверждением совершенно бессмысленно. Вы — уруссы в результате многовекового давления лучше других народов научились искусству побеждать, отступая выживать и на руинах возводить новые города и духовно обновляться, а при распаде не терять мужества и возрождаться из пепла как птица феникс, начиная всё с чистого листа и быстро набирать могучие силы. Мы неоднократно с мечом и огнём к вам приходили, и каждый раз были сильно биты. Поняв, что силой оружия с вами ничего поделать нельзя, так как вы стали лучшими воинами человечества, внедрили в ваш социум бациллу ереси, чтобы вы сами себя изничтожили, но вы и с этим справились, пусть далеко и не сразу, но справились…

Штаб-майор хмыкнул и, поднявшись, прошёлся к бару и, откупорив бутылку сухого красного вина и наполнив бокалы, вернулся к дивану и, вручив один из них ночному визитёру, присел и, внимательно посмотрев в глаза адмирала, заговорил:

— Ваша ересь слишком дорого обошлась моему народу. Мы-то действительно с горем пополам перебороли бациллу разделения единого народа на враждующие фракции, вот только после этого вы натравили на нас одно мощное государство и в результате мы потеряли значительные территории…

— Потеряли, но при этом навсегда отрубили агрессору реальную возможность стать новой сверхдержавой, после чего собрались в единый кулак и построили мощнейшую империю в истории человечества. — Перебил Савелий Карионт старшего офицера лейб-гвардии и, помолчав некоторое время, продолжил:

— Вот только она практически полностью погибла, приняв смертельный бой с иной агрессивной расой появившейся из глубин дальнего космоса и, тем самым спасла от полного уничтожения всё человечество…

— Ну, ещё бы, ведь всё это так называемое человечество столетиями только тем и занималось, что выковывала из нас — уруссов для себя надёжный щит и меч, способный защитить хомо сапиенс как вид от полного уничтожения. Задачу эту мы выполнили и более взваливать на нас ничего не надо.

— Лёня, с тех времён прошло практически четыреста лет, когда ваша Империя насмерть схлестнулась с иной расой желающей человечество поработить. Вы победили и ушли в тень, думая, что навсегда, но это оказалось не верным. Сегодня как раз пришло то время когда вновь потребовалось возродить былую вашу Империю, иначе для человечества последствия окажутся просто ужасающими…

— Ты часом не переутомился Савелий, или того хлеще, умом не тронулся на старости лет? — Чуть не подавившись вином, поинтересовался штаб-майор, пристально вглядываясь в своего собеседника.

— Нет, не тронулся, — усмехнулся он, — с психикой и аналитическими способностями у меня всё в полном порядке.

— Это что официальное предложение?

— Считай что так. Император и Тайный совет дали «добро» на реставрацию Урусской Империи.

— И каков для вас в этом смысл?

— Смысл самый что ни наесть практический. Президент Священного Союза и те финансовые круги, которые за ним стоят, заигрались, заигрались и мы. Финансовое положение в Священном Союзе аховое, да и у нас не лучше, а тот хаос, который пробудили крестоносцы, непременно обернется против нас всех и только вы — уруссы способны вырвавшегося на свободу джина загнать обратно в потусторонний мир.

— Савелий, скажи уж прямо, у вас просто нет сил, ведь загнать обратно вырвавшегося джина без большой крови загнать не получится, а вы к этому совершенно не готовы, разве не так? — Прищурившись, поинтересовался штаб-майор, с трудом сдерживая нервную дрожь от осознания судьбоносности момента для его народа.

— Нет, — честно признал адмирал, — как нет и у крестоносцев, вернее справиться мы справимся, вот только статус сверхдержав, утратим и, к чему это может привести, даже боюсь представить. В великом космосе мы не одни, что подтвердило вторжение иной расы около четырёхсот лет назад, хотя с тех пор мы никаких иных рас больше на своём пути не встречали, но это совершенно не значит, что таковых не имеется.

— Ну, допустим, я с последним высказыванием согласен, — задумчиво протянул заместитель командира Императорской лейб-гвардии, — в космосе мы не одни, но ты так и не объяснил толком, какая вам от этого выгода?

— Империи Орла и Священному Союзу требуется довольно длительная передышка для приведения в порядок расстроенной экономики, а в это время вы — уруссы построите свою Империю и станете естественным противовесом между нами. Вот, в сущности, и всё.

— И что, вы просто так возьмёте и позволите построить Империю?

— Да, позволим, мало того, даже негласно будем на первых порах поддерживать, хотя для общественности всё будет выглядеть совершенно наоборот. Истерика в средствах массовой информации, санкции всякие, размахивание кулаками и разбрасывание громких угроз с топотанием ног будет непременно. Возможно, придётся демонстративно побряцать оружием и далеко не один раз, но не более того. Войны совершенно точно не будет.