Экипаж включал 850 человек, из них 26 офицеров. Численность экипажа постоянно росла и вскоре составила 858 человек, из них 30 офицеров. Если "Лейпциг" исполнял обязанности флагманского корабля, то добавлялось 26 человек, из них 6 офицеров.

Весовые нагрузки крейсера "Лейпциг" распределялись следующим образом : корпус (включен вес бронирования башен) 255 т, бронирование 774 т, главные энергетические установки 1637 т, вспомогательные механизмы 394 т, вооружение (включены приборы управления огнем и боезапас) 903 т, оборудование с запасными частями, экипаж со снаряжением 481 т, топливо, вода для котлов, смазочное масло 1681 т. Проектное водоизмещение крейсера равнялось 8427 т.

Легкий крейсер "Лейпциг" (Поперечное сечение с указанием бронирования в районе мидель-шпангоута)

Легкий крейсер "Лейпциг" (Общее расположение турбинных и дизельного отсеков)

Первой крупной модернизацией стала замена в 1934 году торпедных аппаратов. В 1936 году заменили 88-мм орудия и установили систему управления зенитным огнем, основой ее был центральный автомат стрельбы SC-1. В это время Германия избавилась от ограничений Версальского договора и начала усиленно создавать военную авиацию, поэтому "Лейпциг" получил и авиационное вооружение. Оно состояло из катапульты и крана в районе трубы для подъема самолетов. Сначала на крейсере базировались биплан "НебОС". В 1938 году на "Лейпциге" прошел испытание американский гидросамолет "Yiot Korsair".

Из-за проблем, появившихся с прочностью корпуса, приняли решение выполнить большой объем работ по корпусу. Планировалось смонтировать в подводной части були, при этом водоизмещение "Лейпцига" возрастало бы на 210 т, но осадка оставалась прежней. Дальнейшие расчеты показали, что работа по усилению корпуса и установка нового оборудования должны были увеличить водоизмещение корабля уа 270 тонн, к тому же при проектировании заложили резерв в 50 тонн, и водоизмещение увеличивалось на 320 тонн. Но после начала войны от этого плана отказались.

До начала войны заменили крап для подъема самолетов на кран другой системы. В декабре 1939 года крейсер был торпедирован. Во время ремонта с него сняли два котла. В 1940 году на корабле установили два трехствольных 20-мм автомата. Малокалиберная зенитная артиллерия в этот период имела 4 двухствольных 37-мм и 6 20-мм автоматов. В это же время на "Лейпциге" установили размагничивающее устройство (MES Anlage).

В марте 1941 года с крейсера сняли два трехтрубных торпедных аппарата и установили на линкоре "Гнейзенау". К 1944 году оставшиеся два трехтрубных торпедных аппарата демонтировали. Летом 1943 года на корабле появилась радиолокационная станция, это была FuMO-21, а также станции радиотехнической разведки FuMB-6 "Палау" и две станции FuMB "Суматра".

В 1944 году заметно усилили малокалиберную зенитную артиллерию, в результате она состояла из 4 40-мм автоматов, 4 37-мм (две двухствольные установки), 8 20-мм зенитных автоматов (по одним данным, в одноствольных установках, по другим, в 4 двухствольных). После столкновения с "Принцем Ойгеном" с "Лейпцига" сняли почти все зенитное вооружение. На момент капитуляции оно состояло только из двух 20-мм автоматов.

Легкий крейсер "Лейпциг"

(Расположение листов обшивки днища и верхней палубы кормовой части)

16 апреля 1928 года (по другим данным, 14 апреля) на Военно-морской верфи был заложен легкий крейсер, получивший условное обозначение Kreuzer "Е" (или "Ersatz Amasone"). 18 октября 1929 года состоялась церемония крещения корабля и спуск на воду. День был выбран не случайно, это была очередная годовщина "Битвы Народов" с Наполеоном в 1815 году у Лейпцига. Поэтому крейсер назвали "Лейпциг". Он унаследовал это имя у крейсера, героически погибшего в 1914 г. в неравном бою у Фольклендских островов. Речь во время церемонии произнес обербургомистр Лейпцига доктор Рот, крестной матерью корабля стала вдова командира погибшего "Лейпцига" фрау Сюзанна Гаун.

Испытания "Лейпцига" начались 8 октября 1931 года и проводились сначала в Северном, а потом в Балтийском морях. В целом они прошли успешно, и 18 декабря "Лейпциг" возвращается на верфь- строитель для устранения выявленных недостатков. К 12 февраля 1932 г. работы были завершены, корабль прошел испытание и приступил к боевой подготовке. 18 августа крейсер зачислили в состав Разведывательных сил флота.

В сентябре "Лейпциг" участвует в осенних маневрах флота. С 3 по 5 сентября за ходо*ф учений наблюдает обербургомистр Лейпцига доктор Герделер. После завершения учений крейсер находился в распоряжении артиллерийской и торпедной инспекции. Остаток года прошел в рутинной службе.

С 21 февраля по 15 марта 1933 года состоялся поход в Атлантику с посещением порта Лос-Пальмос (Канарские острова). После возвращения "Лейпциг" занимался боевой подготовкой в Северном и Балтийском морях. 1 апреля корабль принимает участие в церемонии спуска броненосного корабля "Адмирала Шеер". 22 мая на борту "Лейпцига" собрались представители новой власти — недавно избранный канцлер Германии А. Гитлер, спикер (председатель) Рейхстага Г. Геринг и главнокомандующий флотом адмирал Э. Редер. Высокопоставленное общество наблюдало за артиллерийскими стрельбами.

Легкий крейсер "Лейпциг" перед спуском на воду 18 октября 1929 г. (вверху) и в одном из первых походов

С 23 июня по 26 июня корабль посетил финский порт Ханко. В июле прошел заграничный поход со стоянкой в датском порту Аарнус с визитом на борт "Лейпцига" короля этой страны. Осенью крейсер принимал участие в больших маневрах флота. На "Лейпциге" находился главнокомандующий адмирал Э. Редер. После завершения маневров прошел большой парад. Остаток 1933 и первые месяцы 1934 года корабль занимался боевой подготовкой. 26 апреля прошел визит в норвежский порт Кристианзанд, затем 21 июня деловой визит в норвежский порт Ставангер. Крейсер оказывал помощь лайнеру компаний NDL "Дрезден".

Июль был очень насыщенным. В начале месяца из Вильгельмсгафена выходят в море крейсера "Кенигсберг" и "Лейпциг". Целью похода были учения в Атлантике, а также визиты в исландский порт Рейкьявик и английскую военно-морскую базу Портсмут. Это был первый визит немецких кораблей в Англию после 1914 года. В этом же месяце крейсера вернулись в Германию. Остаток года прошел для "Лейпцига" в обычной боевой подготовке. Этим же крейсер занимался и в 1935 году. В июле 1935 г. крейсер принимал участие в праздновании Кильской недели. В августе одна из стрельб была произведена в присутствии Гитлера. Изредка и на короткое время "Лейпциг" становится флагманским кораблем Разведывательных сил.

В декабре 1935 года на корабле монтируется авиационное вооружение. В литературе можно найти упоминание о монтаже на крейсере авиационного вооружения в декабре 1934 года, но это ошибка, так как Германия вышла из Версальского договора только в 1935 году.