— Сам не знаю, — ответил Искандеров с искренним удивлением. — Так получилось. Литература приютила ненадолго, повезло. Даже кормила какое-то время. А ты?
Он посмотрел на неё с надеждой.
Той самой, последней. Глаза у которой — дождевые, прозрачно-грустные.
Той самой, которая и сама не знает, что нужно ей, чтобы осуществиться. Которая и сама уже толком не знает, зачем осуществляться ей. Но смотрит всё, смотрит, из прозрачной водности её зов: «будь светлым и ты!»
Не важно, зачем и почему. Просто на свет мой ответь и своим светом.
Минут на несколько хватит нас, а там — будь что будет.
— А ты… действительно… Я нужен тебе?
«Не моя странность привлекает тебя? Не моя непохожесть на других? Не забавная игрушка для тебя? Нет же, нет!»
Она придала голову к его груди.
Прошептала:
— Не знаю, что со мной. Это чем-то нехорошим закончится. Я даже не догадываюсь, а уверена, просто уверена, что мой муж знает о нас… О том, что мы были вместе… Возможно, без подробностей, наверняка без них. Но знает, но пока не может решиться на скандал. Он ведь не агрессивен… Когда-то я и полюбила его за мягкость. Но ведь потом он стал другим. Узнал, что есть «его» — и всё остальное. А я — «его». Он так думает, и не будет уже думать по-другому. Я знаю, он всё-таки решится… И что самое странное и непонятное, я готова принять и разрыв, и расставание с ним. Может, потому, что настало время…
Она подняла голову и заглянула Михаилу в глаза.
— А ты спокоен. Не боишься за себя?
Михаил отрицательно покачал головой.
— Мне-то чего боятся? Мне он точно повредить не сможет…
Он подмигнул Ирине.
— Знаешь, что?
Паузу он сделал всего на полсекунды, но Ирина успела ответить на его вопрос.
— Нет.
— Давай погуляем по самой тихой части Нараки? — предложил Михаил. — Небольшие домики и много кафе. Если…
Брызги океанской волны ударили по каменному парапету.
— …и в самом деле настало время…
Водяная взвесь в спираль закручена налетевшим ветром.
— Есть время на прогулку? — спросила Ирина. — Я думала, мы только поговорим. Я признаюсь в том, что искала тебя — и уйду.
— Не сейчас, — ответил Искандеров. — Позже. Мы будем вместе, пока есть время. Мне нужно…
«Проститься»
— …встретиться после обеда со старыми друзьями. Не так уж часто видели друг друга, но — давно, давно знакомы. Хотел заглянуть к ним. Но это — потом. Время найдётся и для них. Ты же…
Чайка, поймав длинными крыльями ветер, повисла над их головами. И с любопытством смотрела вниз, балансируя на воздушном потоке.
— …Не можешь уйти просто так?
Ирина смотрела на чайку. Любопытную чайку. Белую птицу с расправленными, изгибаемыми ветром крыльями.
И сказала ей:
— У нас нет рыбы, глупая. Лети прочь!
Чайка на мгновение приоткрыла клюв, будто что-то хотела сказать в ответ. И, воздушным рулём повернув хвост, плавно поплыла прочь, в парящем полёте над волнами медленно набирая скорость.
— Пойдём, — согласилась Ирина. — Тебе нужно это? Нужно?
— Жить без тебя не могу!
И Искандеров сильно сжал её ладонь.
«Не смогу без этого уйти» признался он сам себе.
В полумраке глухого, без окон, коридора, скупо освещавшегося витыми <экономичными" лампами, трудно было рассмотреть бежавшего навстречу низкорослого мужичка.
Мужичок, наклонив голову, с паровозным сипением и задушенным хрипом промчался мимо (успев на ходу дугой обойти Алексея) и исчез, оставив в коридоре до тошноты горький запах немытого тела и нестиранного белья.
— Нашёл, где носиться! — крикнул вслед нечистому офисному призраку Алексей и погрозил кулаком.
Впрочем, призрак, как и полагается ему по инфернальному статусу, исчез так быстро, что грозить пришлось пустоте, а ещё деревянным стеновым панелям и жёлтым тусклым лампам.
— Чёрт знает что! Для чего охрана на входе? Пускают кого попало! Это ведь…
Почему-то сразу догадался Алексей, что резвый мужичок — не из местных. Из приезжих, хотя и не из числа туристов (туристы до такого состояния редко себя доводят, да и жители Нараки, как правило, весьма чистоплотны… представителя же весьма влиятельного в городе клана нищих ни за какие коврижки и медовые пряники в офисное здание не пустили бы).
«Бродяга какой-то с чёрного входа забежал» решил Алексей. «Тут, говорят, и хиппи какие-то по городу ходят… и прочие маргиналы. Искатели озарений… Век бы их не видеть!»
Приоткрылась одна из выходивших в коридор дверей. Из-за двери, будто из-за края ширмы, показалось лицо Вениамина.
Вениамин, завидев начальника, попытался было улыбнуться приветственно, но гримаса кисло-компотная на приветственную никак не походила.
Быстро о том догадавшись, Вениамин придал лицу официальное выражение (что тоже получилось — не очень, поскольку губы его никак не хотели вытягиваться в подобающую такому выражению строгую линию, а, напротив того, непрестанно кривились и расползались в стороны, будто наполненные водянистым желе) и, выйдя в коридор, отрапортовал:
— За последние сорок минут два звонка от юриста и один…
— Потом, — прервал его Алексей. — Это всё потом!
Стремительным шагом вошёл он в офис и сразу занял место за столом.
Вениамин проследовал в офис за ним, только в отличие от начальника, задержался на пороге, выждал пару секунд и, для чего-то оглядевшись по сторонам, закрыл дверь.
Замер в нерешительности…
«К столу, что ли, подойти?»
…украдкой глянул на «водительский» стул…
«Или не подходить? Не стоять над ним? Кто его знает, что ему нужно! Злой он какой-то сегодня, заведённый. Того и гляди, пружина его внутренняя с креплений соскочит…»
…и, присесть не решившись, так и остался стоять посреди комнаты.
Алексей тем временем водил <мышкой" по столу и бормотал что-то явно бессмысленное.
Вениамин прислушался и с тревогой посмотрел на начальника.
— Беки меането анке! — явственно произнёс Алексей.
«Не дай бог — спятит!» с ужасом подумал Вениамин. «Как тогда из всех закрученных дел выпутываться? Где работу искать?»
Он вынул платок из кармана и протёр влажный и скользкий, будто гусиным жиром смазанный лоб.
«Куда податься? В бега? Здесь и так край света, бежать дальше некуда…»
— Я там сделал всё, Алексей Валерьевич, — подсказал Вениамин. — Там почтовая программа загружена. Отправитель «Тимур один-семь». Тимур — латинскими буквами…
И добавил поспешно:
— Там два приложения, фотографии. Я без вас не открывал, клянусь!..
Алексей поманил его пальцем и Вениамин подскочил к столу.
Начальник подвёл курсор к сообщению.
— Это?
Вениамин кивнул в ответ.
— В теле письма краткий отчёт. Краткий, на страницу всего. Подробный он пришлёт позже…
— Молчи! — бросил Алексей.
И капли слюны брызнули на экран.
Он раскрыл сообщение.
Дальше пояснения уже не требовались. Для простоты три приложенных файла были поименованы Тимуром как <Искандеров_1", <Искандеров_2" и <Супруга".
Алексей шумно выдохнул жаркий воздух, отчего на охлаждённом кондиционером экране появилось и пропало тут же маленькое туманное пятнышко, и потёр затылок.
— Ну что, посмотрим на этого загадочного Искандерова?
Кликнул по первому файлу.
Она выходила из ворот виллы.
«Успел, успел!»
Нет, не запело сердце, конечно. С чего петь ему? Но всё же — возбуждённо.
Остановить.
Он схватил её за руку.
— Лёша! Алексей!
Ирина повернулась к нему. Глаза горят и ноздри раздуты в гневе.
— Куда? Куда ты? Куда?
Алексей захлёбывается словами, слова мешаются, перемешиваются — в массу, в тесто, в кашу, в неразборчивую вязкую кашу.
Рот сух. Язык дерёт нёбо, царапает дёсны.
Она вырывает руку.
— Ты что творишь, Алексей? Что с тобой? Откуда ты вообще… свалился?
Он дышит тяжело. Вышедший было из машины поразмять ноги таксист, почуяв разгорающийся скандал, заметался испуганно и кинулся в убежище-машину.
