Капитан выставил нас из палатки, и маг потащил меня к себе знакомиться и вводить в курс дела.

Звали его Мило, обитал он в палатке, стоящей сильно в стороне от остальных, по другую сторону от плаца. Чуть ниже меня ростом, жилистый, худой, высохший на солнце. На вид ему было лет тридцать пять, только очень светлые голубые глаза намекали, что он сильно старше. Меня он усадил в удобное складное кресло, сам плюхнулся в соседнее, между нами оказался небольшой круглый столик типа сервировочного, на который гостеприимный хозяин тут же выставил пару бутылок с местными освежающими напитками и два металлических бокала, приглашая самому за собой поухаживать. В ближайшей ко мне бутыли оказалось нечто оранжевое с запахом клубники и вкусом классической колы. Интересное сочетание, но жажду напиток утолял моментально.

Мило нагнулся к сундуку справа от него, вытащил оттуда странную конструкцию, две неровно обломанные деревяшки, скрепленные двумя длинными гвоздями так, что между деревяшками оставался зазор шириной в ладонь, поставил эту конструкцию на стол и что-то в ней нажал. Тут же наступила тишина, пропали все внешние звуки. Маг с довольным видом откинулся в кресле и сказал:

— Теперь нас никто не слышит, и никто не помешает, — видя мое недоумение, тут же добавил: — Я знаю, что нарушаю традиции Легиона, но я должен знать о тебе больше, Майк. Ты не обязан отвечать на мои вопросы и, если не хочешь отвечать, так прямо и скажи. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул я в ответ, — но хотелось бы понять, чем вызван такой интерес к моей персоне? Ты же не с каждым рекрутом такие беседы ведешь?

— Не с каждым, верно. Но ты тоже далеко не каждый, — подмигнул мне Мило, — Видишь ли, ты появился удивительно во-время, Далер сообщил о том, что тебя отбили у орков на третий день после того, как твой предшественник нарвался на орочью засаду. Рота не может без медика, а тут нам как будто кто-то подсунул тебя.

Мило поднял руку, не дав мне возразить, и продолжил:

— Я знаю, взвод Далера совершенно случайно наткнулся на орков, что везли тебя, и знаю, что тебя явно собирались изобретательно умертвить. Не могла это быть хитрая комбинация по внедрению чужого агента в роту, да и не настолько мы важны, чтобы такое выдумывать. Я это понимаю. Я другое не понимаю, почему у тебя аура мага, причем мага неинициированного? Как ты дожил до своих лет не пройдя инициацию?

Я хлопал глазами и переваривал сказанное. Аура мага? Я в эти ауры с гороскопами отродясь не верил и считал их сказкой для легковерных дурачков. А тут на полном серьезе. Еще и неинициированного мага, охренеть теперь. Мило, видя мое изумление, сказал:

— Задавай любые вопросы, обещаю, дальше меня ничего никуда не уйдет.

Собравшись с мыслями, я выдал первый вопрос:

— У меня аура неинициированного мага, да?

Мило кивнул в ответ.

— А это хорошо или плохо?

Тут пришла очередь мага выпадать в осадок от изумления. Он целую минуту сверлил меня глазами, потом выдал:

— Ты этого серьезно не знаешь? Удивительно, но твои эмоции это подтверждают. Никогда бы не поверил, что встречусь с подобным, — тут он снова нагнулся к сундуку и вытащил из него небольшую керамическую бутыль, — Без выпивки не могу переварить такую новость.

Мило набулькал из бутыли в извлеченную из того же сундука стопку и выпил залпом.

— Похоже, шаман тебя сильнее приложил, чем я думал, если ты такое забыл. Короче, слушай. Быть магом куда лучше, чем не магом. Хотя бы потому, что живешь вдвое дольше. Мне недавно стукнуло 60, выгляжу вдвое моложе. Здоровье тоже как у тридцатилетнего. Про заработки даже не заикаюсь, маг получает много больше, чем не маг. Пока достаточно?

В горле пересохло, я залпом допил свой напиток и кивнул в ответ.

— А что с инициированностью?

— Вот тут интересный момент. Я не слишком сильный или умелый маг, но инициацию провести могу. Нужные амулеты у меня с собой, прямо под палаткой проходит силовая линия, энергии хватит. Если ты решишься на инициацию сейчас, мне придется обучить тебя азам, чтобы сам себя не убил, да других не покалечил по незнанию, согласен ли ты на это? Впрочем, можно отложить это до возвращения в Лундию, нам тут еще месяца три сидеть. Начальное обучение все равно придется проходить. В общем, решай, здесь или там? Варианта не инициироваться у тебя нет.

— Мило, скажи честно, инициация — это опасно?

Тут маг немного замялся, подумал и ответил:

— Видишь ли, есть один момент, если после инициации твоя аура окажется черной, тебе не жить. Случись это здесь, я просто тихо и безболезненно отправлю тебя за грань. Случись это в цивилизованных местах, могут и на костре сжечь. Черная аура только у некромантов, их нигде не любят. Но и ты пойми, что инициации тебе не избежать, как ни крутись. Полковой маг тебя не пропустит.

— А это хоть не больно? — спросил я, офигевая от перспектив.

— Нет, во время инициации спят.

А, была не была!

— Я согласен, когда делать будешь?

— Да прямо сейчас, что откладывать, — сказал вдруг успокоившийся Мило, — Берем вон ту кушетку, ставим в центр палатки, прямо сюда.

Мы передвинули койку, с нее был убран матрас, маг взял линейку и грифель и начал делать отметки на досках кушетки. Потом он вытащил из сундука, где явно был пространственный карман, целую кучу разнородных амулетов и расставил их по отметкам на кушетке.

— Раздевайся, снимай с себя все и ложись на доски, — скомандовал он мне. Делать нечего, разделся, аккуратно сложил одежду на кресле и лег на кушетку, свалив только один амулет, который Мило тут же поставил на место. Пару раз моргнул, глядя в потолок палатки, сквозь который просвечивало солнце, после чего меня вдруг сморил сон.

Утро красит нежным светом… Стоп, какое утро? Солнце светит уже с другой стороны. Я резко поднялся на досках кушетки, с которой уже исчезли все амулеты, и огляделся. В палатке никого не было. Впрочем, никуда не годится торчать здесь в чем мать родила, так что марш одеваться. Только натянул второй сапог, как в палатку вошел Мило.

— Поздравляю, Майк, у тебя способности мага жизни, как раз по профессии применять будешь. Так что готовься учиться.

— Маг жизни это вообще о чем, можешь объяснить?

— Вкратце, лечить будешь, самое твое направление. Или в сельском хозяйстве помогать. Не вкратце вот тебе учебник, читай, вникай, — маг вытащил из сундука подозрительного вида толстенный гримуар в кожаном переплете с бронзовыми уголками и застежкой. Вид гримуара не обманул, книга весила как оставшийся в схроне пулемет, да с примкнутым коробом на двести патронов. Тут Мило меня снова обрадовал:

— На ближайшие пару недель ты переселяешься ко мне, будешь под надзором, а то убьешь еще кого по незнанию. Двигаем койку на место, твоя будет. Потом шагом марш в палатку Далера за вещами, пусть здесь побудут. Да, чтобы не было крушения несбывшихся надежд, способности у тебя слабые, ниже среднего, так что, если губа раскаталась, закатывай заранее.

Мы передвинули кушетку на место, вернули на нее матрас, после чего Мило, постоянно ругая мою непонятливость и косорукость, объяснил, как положено по уставу заправлять спальное место. С пятого раза у меня даже получилось, после чего он от меня отстал, бормоча что-то под нос про «этих гражданских», а меня отправил за имуществом.

Лейтенант сидел за раскладным столом у себя в палатке и работал с какими-то документами, когда я вошел, он отвлекся от работы и жестом подозвал меня. Мне была вручена копия приказа о зачислении меня в состав такой-то роты такого-то полка Орочьего Легиона и постановки на довольствие, и рекомендовано сразу же идти на склад получать положенное мне по штату обмундирование и вооружение. В ответ я сказал, что временно переселяюсь в палатку к магу, на что Далер ответил «Вот пусть Мило с тобой на склад и сходит, чтобы этот жмот ничего не зажал». Видимо, в этом мире завхозы ничем не отличаются от своих коллег на моей Земле.