Рота остановилась не доходя пары миль до обозначенного в приказе места, встав в распадке между холмов в стороне от дороги и выставив вокруг дозоры. Дождавшись донесений разведки, выдвинулись на место. Местность здесь была холмистая, проблем с нужным расположением нашего воинства не было никаких. Если забыть о порталах, дорога получалась стратегическая, перекрой ее, и объездной путь выйдет лиг на 30–40 длиннее. Вокруг были холмы, дальше с одной стороны шли достаточно дремучие леса, с другой же стороны была река, причем для судоходства непригодная, слишком много порогов, и течение сильное. Погода вновь испортилась, подул достаточно сильный порывистый ветер, небо затянуло тучами, из которых время от времени начинала сыпаться противная морось. Чтобы личный состав не впадал от погоды и всего остального в уныние, легионеров быстро наладили строить укрытия на обратных склонах холмов по обе стороны дороги, а также копать окопы поближе к ней. Свое небольшое воинство я тоже быстро припахал обустраивать нормальный лазарет. Физический труд избавляет голову от ненужных мыслей. А мысли пачкают мозги.
Редкие путники, завидя трудящихся солдат, либо поворачивали обратно, либо старались проскочить наш участок дороги как можно быстрее, явно не веря в наше миролюбие. Их останавливали, уточняли, откуда они идут, выясняли там обстановку и пропускали дальше. Сведения от них поступили любопытные. Оказывается, несколько месяцев назад была уничтожена столица эльфаров, Лориден, причем судя по описанию, уничтожена чем-то вроде ядерной бомбы, там была и вспышка, и ударная волна, и грибообразное облако, и лучевое поражение, и стандартные последствия в виде пожаров вокруг. Слухи слухами, но такое трудно выдумать. Что за чушь? Откуда в средневековье могла завестись ядерная дубина? Кто-то выкопал бомбу, сделанную еще легендарными Древними? Не, глупость полная. Забавно, что мои сослуживцы были в курсе этого события, я один то ли ушами прохлопал, то ли мне доложить забыли.
Почти неделю мы сидели на этих холмах, распугав и выбив почти всю дичь в окрестностях, а враг так и не появился. Зато пришел приказ строить здесь капитальный лагерь. Местность для развертывания стандартного лагеря не подходила категорически, сплошные холмы, овражки, распадки и прочее, а вокруг густой лес, единственное ровное место, где можно ставить палатки, это сама дорога. Пришлось легионерам заняться земляными работами. К счастью, погода исправилась, тучи разошлись, земля высохла, копать ее стало проще. Лагерь строили еще неделю, накопали окопов, землянок и прочих блиндажей по холмам с одной стороны дороги, другую сторону сделали еще более неудобной для обустройства укрытий, изведя на ней все кусты, срыв бугорки и засыпав ямки. Хотя мы и наладили взаимодействие с местным населением в лице нескольких деревень в округе, припасы начали подходить к концу, когда, наконец, подошел давно обещанный командованием Легиона обоз.
Прибывший с обозом взвод остался обживать свежепостроенный лагерь, нам же было приказано снова выступить в поход и взять под контроль деревню, расположенную на перекрестке дорог лигах в пяти от нынешней точки. Наконец-то в приказах командования наметилась какая-то логика. Взяли дорогу под контроль, двигаем дальше и занимаем следующую ключевую точку. Так или иначе, приказ надо выполнять, рота собралась и выступила в указанном направлении.
Добрались до места мы достаточно быстро. Пять лиг по нормальной дороге верхом это не так много. Задерживались всего дважды, перед удобными для засады местами и ждали доклада разведчиков. К счастью, ни у кого не возникло желание нам засадить, и мы продолжали свой путь без приключений. Захват деревни также прошел без затруднений. Рота остановилась за поворотом дороги, огибавшей поросший лесом невысокий холм примерно в полумиле от перекрестка, за которым располагалась деревня, и разделилась на три отряда. Два из них пошли в обход через лес, основная же часть осталась на дороге ждать их выхода на позиции. За два с небольшим часа ожидания дозоры задержали полтора десятка путников, шедших по дороге с обеих сторон, теперь они под охраной ждали, когда им разрешат следовать дальше. Наконец оба отряда доложили о выходе на позиции, и мы двинулись вперед. Дальше была рутина: деревню окружили, всех жителей согнали на площадь и объявили, что власть у них сменилась, времена сейчас военные, так что надо вести себя правильно и без резких движений, после чего всех отпустили, включая задержанных на дороге путников. Рота же занялась уже ставшей привычной суетой по размещению личного состава и строительству укреплений.
В деревне было аж целых два постоялых двора, где разместилось чуть больше половины роты, для остальных поставили палатки за околицей, офицеров же разместили по домам местных жителей, мне достался дом симпатичной молодой вдовы, чей довольно бойкий вид совершенно не соответствовал тихому и скромному поведению. Это ничего, сейчас она напугана толпой вооруженных мужчин, как испуг пройдет, так и характер проявится, видел такое много раз. Покойный муж моей хозяйки занимался перевозками, телеги и лошадей реквизировали еще в начале войны, да и самого его убили до кучи, чтобы под ногами не мешал, так что от успешного дела остался большой каретный сарай, который я сразу договорился использовать под лазарет, незачем отличному помещению пустовать. Мои подчиненные разместились в двух соседних домах, чтобы всегда под рукой были.
Интересная здесь война. Как понять, почему одну деревню она уничтожила полностью, а другую не тронула совсем, если не считать мобилизацию мужской части населения и реквизицию транспорта и тягловой силы? Конкретно эту война толком не тронула, не было видно сожженных домов, поля вокруг были обработанные, скотина у деревенских тоже присутствовала. Непонятно это.
Строительство укреплений всегда связано с травматизмом, вот и сейчас в лазарет потянулись вереницей пострадавшие. Кто упал и сломал конечность, кому бревном ребра поломало, кто топором по ноге заехал, всего хватало. Один служивый умудрился пилой отхватить себе три пальца на руке, хорошо, что догадались отрезанные пальцы тоже принести. С ним я провозился больше часа, но пальцы на место пришил и их работоспособность полностью восстановил. Первая микрохирургическая операция на Изначальной, однако, по крайней мере, в моем исполнении. Все-таки магия творит чудеса, на Земле пришлось бы возиться куда дольше и не факт, что получилось бы так же хорошо. Одно дело, когда сшиваешь каждый сосуд и каждый нерв отдельно, другое дело, если надо их только совместить, да срастить магией. И это не в оборудованной операционной, а в полевом госпитале с магическим эрзац-микроскопом вместо нормального хирургического. Прям начал гордиться собой.
На второй день видя, что их никто не собирается убивать и есть в сыром виде, деревенские жители несколько осмелели. Местные несколько раз подкатывали с вопросом получения медицинской помощи. Меня беспокоить не решались, дергали санитаров. Чтобы не разводить бардак, я приказал отправлять всех к капитану, пусть он договаривается по этому политическому вопросу.
С капитаном деревенские договорились, и в санчасть пошел поток местных жителей, так что на недостаток пациентов я пожаловаться не мог. Помимо оплаты, что шла через старосту и капитана, каждый пациент приносил с собой «благодарность», как правило, в виде алкоголя и разного вкусного. Алкоголь я брать отказывался, ссылаясь на устав, еда же приветствовалась всем персоналом санчасти, причем несли столько, что под конец дня наш дружный коллектив решил, что пора делиться с остальной ротой.
Убедившись, что страшный маг не так ужасен, как его малюют, хозяйка моя тоже осмелела, так что ночь прошла интересно, хоть и не удалось особо поспать. Заодно меня раскрутили на ринопластику, и уже на следующий день после обеда хозяйка щеголяла по деревне, демонстрируя всем исправленную форму носа. Как по мне, раньше было нисколько не хуже.
Дальше пошли спокойные дни. Мы квартировали в деревне, рота вовсю строила и переделывала укрепления, ибо нет предела совершенству, а праздный солдат есть потенциальный маньяк, убийца и подрыватель общественных устоев в одном флаконе. Шла разведка прилегающих территорий и налаживание контактов с соседними селениями, заодно извели пару банд, до которых не дошло, что в городе теперь новый шериф. Через неделю обоз привез несколько метательных машин и пару пушек. Катапульты быстро собрали и пристреляли по окрестным ориентирам, пушки же имели такой вид, что я к ним даже подходить опасался, не то, чтобы из них стрелять. Криво, косо, откровенно ненадежно. Наш маг, взглянув на это трофейное чудо эльфарской технической мысли, сделал для них амулеты дистанционного поджига, чтобы не подвергать опасности артиллеристов. Гномы, наши союзники, не слишком-то спешили делиться с Лундией своим оружием, так что Легиону приходилось довольствоваться трофейными эльфарскими стволами. Этот чугунный хтонический ужас установили на двух наиболее вероятных направлениях атаки, насыпав некое подобие казематов с высокими валами по бокам. По выстрелу они сделают, при удаче даже по два-три, а если взорвутся, то осколки никого не заденут.
