— Ну, что можешь сказать на это, человек? Друга ты спас, а себя?

— А себя я тоже спас.

— Забавно, как же это?

— Ну вы же держите свое слово? Или Главный инспектор эльфов большой пустозвон?

— Что ты себе позволяешь? — взорвался проверяющий. Два молчаливых спутника Главного инспектора приблизились же ко мне настолько близко, что я чувствовал их дыхание на своей коже. Похоже им не понравился мой демарш.

— Спокойно, Эмануэль! Продолжайте, молодой человек.

— Вы пообещали, что я буду работать на жиле с напарниками, которых сам выберу и мне больше не придется опасаться покушений на мою жизнь. Или семейство Гадриэля будет мне сильно благодарно и будет всячески оберегать меня от покушений?

— Хм, интересно получилось… Придется объяснять сложившуюся ситуацию родственникам погибшего. Эмануэль, справишься?

— Конечно, но…

— Что "но"?

— Кто тогда здесь будет всем управлять? Ведь у Вас наверняка есть более важные дела, нежели торчать на этом руднике.

— Важные дела разумеется есть, — эльф вздохнул, — Но уж больно интересный тут появился товарищ. Вокруг него столько всего творится, что придется мне, видимо, на некоторое время тут задержаться. А ты поспеши, надо рассказать семье об участи Гадриэля.

Проверяющий развернулся на месте и вместе со своей охраной поспешил удалиться. Следом за ними поспешил правый из сопровождающих Главного инспектора. А тот повернулся ко мне:

— Ну а с вами, молодой человек мы только начали общаться. Уж больно интересный вы собеседник, никак не могу наслушаться, столько интересного рассказываете. Может расскажете, как вы на этот рудник попали, с вашим?то уровнем профессии?

— А куда я должен был попасть?

— Дело в том, что сюда обычно попадают совсем несмышленыши. Рецидивисты попадают на более тяжелые рудники.

— Так я не то что рецидивист, я вообще не преступник.

— Странно, а Совет почему?то решил иначе… Наверное, они просто плохо вас знали?

Не услышать сарказма в его речи было тяжело. Я не стал отвечать на эту реплику.

— Молчишь? Правильно! — в этот момент вернулся правый и кивнул, — Прекрасно, Эмануэль уехал. Жаль не увидит спектакль имени себя, ну да не велика потеря. Освободить десятника!

Двое охранников убежали в казармы и приволокли оттуда Шрама.

— Десятник, ты прекрасно справлялся со своими обязанностями до появления этого субъекта, — кивок в мою сторону, — Так что ты опять приступаешь к своим обязанностям. Из?под твоей юрисдикции выходят только он и его товарищи по жиле. Все остальные заключенные по — прежнему твои. А этими ребятками, на некоторое время, займемся мы.

Что?то мне от таких перспектив поплохело.

— Простите, а можно вопрос? — не смог я сдержаться.

— Молодой человек, любопытство, конечно, не порок, но признак очень плохого воспитания. Вам никто этого не говорил? — пришлось энергично помотать головой из стороны в сторону, тогда он продолжил, — Ну, задавайте свой вопрос, что с вами делать…

— Вы же только что проверяющему говорили, что он совершенно правильно поступил, когда арестовал десятника, а теперь освобождаете его, почему?

— А почему я должен вам это объяснять? — эльф с веселым прищуром посмотрел на меня.

— Не должны, но ведь вам не сложно, да и умными мыслями всегда приятно поделиться.

— Льстец, ой льстец! — эльф улыбнулся, — Ладно, расскажу. Это всё связано с начальственно — подчиненной иерархией. Разумную инициативу подчиненных надо всегда поощрять, а уж если он сам является главой какого?то сектора — особенно. Вот только понять, когда инициатива разумная, а когда вредящая, доступно далеко не каждому. Хороший руководитель именно этой чертой характера и отличается. При предыдущем местном начальнике здесь худо — бедно, но всё функционировало гораздо меньшими силами и с меньшими проблемами, значит он вполне справлялся с данным фронтом работ, а, следовательно, он находится на своем месте. Потому явно следовало вернуть его на это самое место, пока новый начальник не наломал здесь дров еще больше. Ну, а чтобы не отбивать желание проявлять инициативу и работать на своем месте у Эмануэля, его пришлось отослать подальше отсюда, чтобы не видел отмены своего решения об аресте десятника.

— Скажите, а в связи с индивидуальным подходом к трудящимся на элитной жиле, можно нам рассчитывать на послабление режима? Например, прогулки в лесу раз в неделю? — мне совершенно не улыбалось сидеть под дебафом "тоски" снова.

— А вам палец в рот не клади, — эльф усмехнулся, — Руку даже не по локоть, по плечо норовите откусить… Ну да ладно, мелочи это, в общем. Но и от вас потребуется готовность сотрудничать.

— В чем она должна выражаться? — с некоторой опаской поинтересовался я.

— Вы должны настроиться на максимальную работу с жилой. Соответственно, Работать на жиле будут двое, а третий возить тележки туда — обратно. И желательно, чтобы и ночевали вы рядом с жилой, чтобы не тратить время на подъём и спуск. Пищу вам также будет доставлять третий. Соответственно определенной нормы у вас не будет, но будет контролер, который будет следить, чтобы не отлынивали от работы, — эльф обозначил головой движение вправо и молчаливый Правый кивнул.

— А вам не кажется, что слишком много требуете за невинные прогулки по лесу?

— Что вы предлагаете?

— По одному желанию моим коллегам. Ну и еду какую?нибудь более приличную, нежели эта баланда.

— Мда… Вы уже у меня вторую руку по плечо откусываете. Я понимаю ваше желание поторговаться, но это уже ни в какие ворота не лезет. Значит так, другой еды не будет — это может привести к бунту на руднике, а это нам совершенно не нужно. Да и два желания для ваших спутников, пожалуй, будет многовато, пусть будет одно и не выходящее за рамки разумного.

— То есть теперь перевыполнение нормы в свой карман нам не грозит совершенно?

— А вам бы хотелось совершенно за просто так гулять, где вздумается, будто вы на экскурсии, а не в заключении. Впрочем, не переживайте, это максимум на неделю — полторы.

— Почему?

— Юноша, а вы мне почему?то казались умнее… — эльф как?то странном меня разглядывал, — Жила имеет свой ресурс. И у этой ресурс весьма ограничен. Изначально он был всего двадцать тысяч, я прав? — я кивнул, и он продолжил, — А сегодня утром там уже было съедено примерно три тысячи из этих двадцати. При имевшихся нормах вам этого должно было хватить всего на одиннадцать дней. А с учетом роста у вас профессии рудокопа до подмастерья эта скорость должна еще подрасти. Вот и считайте дальше сами.

Вот только он не знал о моих вещах на увеличение навыка, а они мне явно будут мешать в прокачке, так что скорость будет немного меньше, чем ты рассчитываешь, а Правый будет гарантом моего честного труда. Вот тогда посмотрим на твои вычисления.

— Вижу, призадумались, это хорошо.

— У меня тут внезапно возникла одна мысль.

— Ну, так поделитесь ею, если она стоящая.

— Я за сегодняшний день вообще ничего не накопал со всеми этими событиями.

— Хм, это вы совершенно зря. Работать необходимо, а вы бездельничали, это непорядок. Сейчас же отправляйтесь вниз, на свое рабочее место! — и продолжил, обращаясь уже к правому, — Раз он такой лентяй, проследи, чтобы он проработал сегодня минимум четыре часа.

Правый по обыкновению молча кивнул и начал подгонять меня своим посохом в сторону шахты. Причем я, постепенно ускоряясь, вскоре перешел на бег. Он же сзади просто шел и как?то умудрялся совершенно не отставать от меня и всё так же шпынял меня своей палкой. Что?то он мне стал нравиться гораздо меньше.

У жилы мы оказались меньше чем через пятьдесят минут, но посох Правого отметил каждую точку на моей спине. Ему явно нравилось меня тюкать. Послал же Бог надзирателя — садиста. Впрочем, о чем я? Какой Бог? Главный инспектор его подсунул. Зловредный дедулька одним жестом отправил охранника наверх, а на меня смотрели кобольд и кот.

— Ну, здрасте вам! — поздоровался со мной кот, не отрываясь от работы, кобольд молча кивнул. Еще один молчун на мою голову, что?то я начинаю недолюбливать таких людей… — Расскажите нам ущербным, почему мы здесь, а не на своем теплом привычном месте?