Я потупилась и тяжело вздохнула. Все верно!

— И что теперь будет? — прошептала, — Меня найдут?

— Уже нашли, — поправил Ар, — но тебе, как я уже когда-то говорил, невероятно, просто сказочно повезло — рядом есть я, — и мужчина гордо выпятил грудь, — А теперь, дорогая моя девочка, и на этот раз я абсолютно не шучу, — усмехнулся он, — за триста цехинов из твоей награды здесь можно легко отгрохать дом и обзавестись хозяйством, — пояснил он.

А мне стало непередаваемо горько, вот она цена моей жизни, всего лишь жилье и живность…

— Короче, детка, пора делать ноги! — закончил он свою мысль.

— А как?

— Весело и энергично, — засмеялся Ар, — Особенно если учесть, что сейчас к нашему дому направляется с десяток стражников.

Я ойкнула и заметалась по комнате, в панике хватая вещи и прижимая их к груди, как самое ценное сокровище.

— Хомячок ты мой, а что это за запасы? — и демон удивленно покосился на мои руки, которые сейчас держали всякий ненужный хлам.

Я снова ойкнула, немедленно их разжала, и тут же но пол посыпались какие-то старые полотенца, уже несвежие простыни, маленькие подушечки, прочая дребедень — и все это застыло горкой у наших ног.

— Я не знаю, что делать! — всплеснула в отчаянии руками.

— Оставь как есть, — проворчал Ар, — У меня уже все давно готово для побега. Вот одежда, — проговорил он, и мне в руки тут же полетели какие-то тряпки.

Я немедленно развернула их и увидела серенькое платье, такие в Селении носили наемные работницы, и плащ с капюшоном.

— Переодевайся! И давай уже будем уходить отсюда! Со стражниками я справлюсь без труда, но всплеск силы быстро засечет Бэлка и тут же примчится, а мне лишний раз с ней что-то совсем встречаться не хочется. Да, и эта стерва наверняка уже давно приготовилась дать хороший отпор.

— Откуда ты ее знаешь? — спросила его, пока переодевалась за шторкой.

— Потом, прекрасная моя нимфа, все потом, — рявкнул Ар, заглядывая ко мне.

— Нахал! — закричала возмущенно и треснула его по лбу, — Сгинь с глаз долой хоть на пару секунд!

— Не могу, моя тигрица, время поджимает! — ехидно ухмыльнулся демон, спешно натягивая на меня плащ, — Вот эту сумку еще возьми! — и сунул небольшой мешок.

— А что там? — и я тут же попыталась засунуть туда носик.

— Твое новое личико, хамелеончик мой вредный, — брякнул он и потащил из квартиры.

Мы выскочили в небольшой коридорчик, а затем Ар повел нас по хитросплетению бесконечных спусков и подъемов. Я слышала, как где-то далеко за спиной звучали голоса наших преследователей, а затем жуткий грохот. «Наверное, дверь взломали», — подумала мимоходом, когда влезала в чье-то окно, а через пару секунд вылезала уже из другого.

Нам удалось выбраться из дома незамеченными.

— Капюшон не снимать, ни с кем не разговаривать и держаться рядом, — серьезно проговорил мой защитник.

Я кивнула головой.

У двери в наш дом стояли стражники и зорко следили за улицей. «Черт! Как же мы пройдем мимо них? Вход и выход со двора только один», — подумала удрученно и совсем уж было повесила нос.

Внезапно из окна нашей квартиры полыхнуло огнем.

— Смотри! — воскликнула я, завороженно глядя, как языки пламени мгновенно охватывают комнаты.

— Ната, не тормози! — рявкнул Ар.

И пока все остальные стражники бросились на помощь к тем, кто уже успел попасть в нашу квартиру, мы проскочили мимо и незаметно примкнули к толпе зевак, со знанием дела обсуждавших сейчас причины появления местных служителей правопорядка.

«Так там преступница опасная живет!» — поясняла всем желающим какая-то бабулька, с виду божий одуванчик, но внутри, я сразу это поняла, исключительная стерва. Мне даже вспомнилось, как она любила сидеть на лавочке перед домом и следить за жильцами, как заправский шпион.

— Говорят, она нашего великого Теулсуне совсем не почитала, а еще маленькими детьми питалась. В общем, настоящая ведьма! — громким шепотом добавила она, да так, что ее услышали наверно и на другом краю этого маленького городка.

Боже мой, да она меня даже ни разу нормально не рассмотрела. Только однажды издалека и видела, когда мы только заселялись, а потом, когда старуха напрашивалась к нам в гости, Ар ее живо отвадил.

— Откуда такие подробности? — я все-таки не выдержала, — Быть может вы знали ее лично?

— А чего ж не знать?! — выпалила женщина, пытаясь рассмотреть под капюшоном мое лицо.

— Ната, — зашипел Ар, — Я тебя убью когда-нибудь!

— А ты, милочка, откуда такая выискалась? — тем временем продолжила старуха, — Что-то я тебя не припоминаю, а я местных всех знаю.

— Мы, бабушка, в гости приходили, — мило скалясь пояснил Ар, в то же время аккуратно задвигая меня за спину.

— О, милок, а тебя я уже где-то видела, — задумчиво проговорил этот местный следопыт в юбке и внезапно охнул, — Так это ж он, ейный хахаль! — а затем заорала уже на полную мощь своих легких, — Преступники! Преступники! Лови злодеев!!!

Толпа тут же всколыхнулась, обернулась, люди завопили, поддерживая противную старуху, к нам потянулись десятки рук, но Ар быстро подхватил меня и совершил самый гигантский прыжок, какой я только могла представить. А затем, после приземления, мы побежали по улице, стремясь оказаться как можно дальше от этого балагана, толпа же все скандировала нам вслед: «Держи злодеев! Держи злодеев!». Одного взгляда назад мне хватило, чтобы увидеть невообразимую давку, которая там началась. «Они еще не скоро бросятся за нами в погоню», — подумала я удовлетворенно. К сожалению, к этому времени активизировались и сами стражники, которые понеслись за нами вдогонку.

Мы забежали в какой-то темный и узкий проулок, преследователи устремились за нами. «Вот это попали!» — еще помню испуганно подумала я, прежде чем Ар втолкнул меня в какую-то нишу и крепко прижал к стене дома.

— Мышка моя, сидим тихонько в норке и даже не пищим, — добавил этот ехидина и притиснулся ко мне так, что стало даже тяжело дышать.

«Романтика по-селенийски», — подумала я и замерла, затаив дыхание, чтобы ненароком не привлечь внимание к нашей парочке.

Стражники промчались мимо, тяжело стуча своими сапогами. И только когда они скрылись за поворотом, я судорожно вдохнула воздух и уткнулась лбом в плечо Ара, от волнений и дикого бега сил почти не осталось.

— Натулька, все будет хорошо! Все обойдется! — проговорил демон, осторожно поглаживая меня по спине.

— Не обойдется! — всхлипнула я, чувствуя, как истерика подползает ко мне все ближе и ближе.

Мужчина, наверное, тоже это понял.

— Не надо! — серьезно проговорил он.

Я помотала головой, а на глаза наползли слезы, готовые вот-вот хлынуть неудержимым водопадом. И тогда Ар сделал то единственное, что могло их сейчас остановить. Он обнял меня за талию, наклонился и бесконечно нежно поцеловал, делясь своим спокойствием, уверенностью, которых мне так не доставало. И я забыла про свои слезы, про стражников, про награду за мою голову в триста цехинов, про все на свете, остались только он и я, здесь и сейчас в странном мире, в чужом городе, в каком-то незнакомом переулке.

Очнулась я только тогда, когда Ар сам шагнул назад, а мне вдруг стало без него холодно.

— Пойдем, ягодка моя, — с легкой грустью проговорил мужчина, и за всю дорогу больше не проронил ни слова.

А мне тоже стало грустно и снова захотелось плакать.

Где-то через полчаса мы вышли к городским воротам, естественно закрытым в связи с поимкой опасной преступницы, ведьмы и людоедки, питающейся маленькими розовощекими карапузиками. Но Ар не повел меня прямо к ним, а свернул к большому длинному строению, словно приросшему к стене, окружавшей город. Мы быстро прошли несколько помещений, заваленных старыми ящиками, бочками, коробками, пока не остановились у небольшого стеллажа с разным хламом.

— Стой здесь! — попросил Ар.

Он подошел к нему, легко, словно тот ничего не весил, отодвинул в сторону, затем что-то стукнул, дернул и у самого пола открылся небольшой лаз.