Внезапно придворные снова зашумели, многие устремили свои взгляды ко входу в зал. Я не выдержала и тоже обернулась. В распахнутую дверь вплыла незнакомка и грациозно заскользила по направлению к трону. «Белокурый ангел», — первое, что пришло на ум, когда я ее увидела. На лице девушки сияла чуть наивная нежная улыбка, а волосы струились по плечам золотистым водопадом. Я раскрыла рот от изумления и не могла отвести от нее взгляда. Вот это да! Если незнакомка смогла произвести такое впечатление на меня, то что же тогда говорить про мужчин?! Но все это продолжалось недолго. Как только этот белокурый ангелочек наткнулся взглядом на Даринию, с ее лица мигом слетели и легкая наивная улыбка, и чарующий блеск глаз, осталась лишь холодная ярость.

— Как вы сегодня прекрасно выглядите, — начала она издевательски, поравнявшись с моей Хозяйкой.

А вы просто великолепны! — пропела в свою очередь сладким голосочком и Прекрасноликая.

Они смерили друг друга ненавидящими взглядами. «Готовы разодрать друг друга в клочья», — прочитала я.

Все началось со словесной дуэли, которая с каждой секундой набирала все больших оборотов.

— У вас случайно в родственниках нет бородавчатых жаб? — ехидно спросила белокурая красотка.

— Ну, что вы, милочка, а вот какое родство вы прячете под своими кудрями?! — тут же нашлась Прекрасноликая, намекая на чересчур длинные уши своей противницы.

Эти фразы стали словно спусковым механизмом и понеслась нелегкая в череде оскорблений и взаимных упреков. Глаза обеих женщин сверкали, губы кривились от злости. «Словно две торговки на рынке», — подумала я и покачала головой. Но самым интересным сейчас, пожалую, было не это, а лица придворных, которые лучились нездоровым любопытством. Спорщиц никто и не думал разнимать, даже леди Арабелла скучающе наблюдала за ними. А обстановка все накалялась и накалялась. И вот уже женщины вцепились в волосы друг друга, а спор превратился в банальную драку. Нимб ангела давно потускнел, прекрасный лик же напоминал скорее красный помидор, чем личико красавицы. А над всем этим стояла леди демонесса и злорадно улыбалась. «Поистине театр абсурда», — подумала я.

Внезапно в зале резко потемнело, задул холодный, пронизывающий ветер, а когда снова стало светло, и я взглянула на участниц, то удивленно раскрыла рот, уставившись на трон, который больше не пустовал. Передо мной сидел очень красивый мужчина, нет, скорее идеальный, лучше, чем любая фотомодель с обложек модных журналов. Моя челюсть отвисла сама собой, и я смотрела на Божественного, позабыв обо всем.

— Натусеныш, закрой рот, а то муха залетит, — вдруг услышала знакомый голос и резко очнулась.

Наваждение исчезло и Великий Теулсуне уже больше не казался настолько идеальным. В общем, все очарование слетело, зато теперь я готова была прыгать от радости до потолка! Наконец-то Ар вернулся, живой и невредимый! Я оглянулась, ожидая увидеть дорогие моему сердцу и всем остальным органам тоже, знакомые черты лица, но встретилась взглядом с каким-то молодым человеком, одетым по последней местной моде.

— А вы… — пролепетала я, пытаясь выяснить, куда делся мой дорогой демон.

Но вдруг молодой человек ухмыльнулся так знакомо, так ехидно, что я тут же поняла, кто сейчас стоит предо мной.

«Неужели он?!» — подумала недоверчиво.

— Стоп! — внезапно раздался голос Теулсуне.

Я отвлеклась лишь на секунду, а когда снова повернулась, то Ара рядом уже не было. «Опять сбежал», — подумала с досадой и стала дальше наблюдать за развитием событий.

— Мне нравиться, что за мое внимание борются такие женщины, — раздалось повелительно с трона.

Мужчина смотрел свысока на разряженную толпу, но во всех его движениях читалась лишь легкая скука.

— Однако, я не люблю, когда при этом страдают мои интересы. Милые, неужели вы думаете, что мне приятно смотреть на ваши уродства? Да это же просто невыносимо! Я слишком ценю красоту, а вы обе сейчас безобразны, — проговорил он, а потом обратился к демонессе: — Одна вы, леди Арабелла, как всегда безупречны. Я ценю вашу элегантность, красоту, ум и преданность.

Теулсуне улыбнулся, а леди Арабелла, которую я знала, как безжалостного убийцу, готового отправить меня на верную смерть, внезапно засмущалась как девчонка и потупила взгляд. «Неужели влюблена?!» — подумала удивленно. Мне почему-то казалось, что эта эмоция ей недоступна, но я определенно ошиблась, и между ними все же что-то было.

— Простите нас! — Прекрасноликая упала на колени.

За ней бухнулся и вторая дамочка.

«А пол то твердый, холодный», — подумала ехидно.

— А вас я не хочу видеть до тех пор, пока вы не приведете себя в порядок! — резко произнес Теулсуне и отвернулся от них к довольной Арабелле.

«Ого, как же тут у них все не просто!» — хмыкнула я, разглядывая этот даже не треугольник.

— А сейчас давайте устроим праздник! Хочу веселиться! — воскликнул Великий.

И тут же где-то заиграла музыка, а по залу запорхали яркие разноцветные бабочки, на стенах появились бутоны цветов, а когда они раскрылись, поплыл тонкий сладковатый аромат.

— Это все для вас, мои дорогие! Наслаждайтесь! — проговорил Бог Селении, широким жестом обводя весь зал. — А вас, леди Арабелла, прошу станцевать со мной и открыть наш праздник. Сегодня вы непередаваемо прекрасны!

Демонесса просто расцвела от комплиментов. И только сейчас сквозь мишуру пестрой одежды и ненужных побрякушек я, наконец, увидела ее настоящую красоту в счастливой улыбке и влюбленном взгляде, с которым она в обожании смотрела на свое божество.

Пара медленно закружила по залу, а вскоре к ним присоединились и другие.

«Красиво… Да, и этот Теулсуне вроде ничего, заботится о своих придворных, даже самый настоящий праздник им подарил», — задумчиво пробормотала я, но затем меня позвали к хозяйке, которая на этом торжестве оказалась персоной нон-гранта, и мне пришлось уйти.

Шорох. Тишина. Потом снова шорох. Резко открыла глаза. Вокруг темно. Я даже не сразу сообразила, что нахожусь в своей комнате в Летающей башне, затем моя рука медленно потянулась к тяжелому подсвечнику, стоявшему на тумбочке у кровати, готовясь запустить ним в голову любому, кто попытается покуситься на мою жизнь и здоровье. И резко дернулась от испуга, когда кто-то меня схватил меня.

— Спасите! Помогите! Убива… — заорала я что есть силы.

— Птичка моя горластая, чего ты так шумишь? — тут же услышала знакомый голос.

Крик сам собой оборвался, и я зашипела:

— Ну, ты и гад! И шутки у тебя дурацкие!

— Я же не виноват, что ты как испуганная мышка, — благодушно ответил Ар.

В комнате загорелся яркий огонек и повис в воздухе.

— Ого! Как это у тебя получилось?! — удивленно уставилась на это чудо.

— Энергии здесь много, вся Селения сейчас служит аккумулятором для летающей «лампочки», — пояснил он. — Да и мои способности постепенно возвращаются.

— Ладно! Это все, конечно же, хорошо, но лучше расскажи, где пропадал? Ни единой весточки, ни единого намека на то, что ты еще жив!

— А что, Натусенька, волновалась?

Демон улыбнулся как всегда чуть ехидно.

Боже мой, как же безумно я соскучилась за ним. И нравится мне это или нет, но пора уже признать, что Ар давно стал кем-то очень родным и близким. Почему-то эта мысль так умилила меня, что на глаза даже слезы навернулись.

— Натонька, девочка моя золотая, что случилось? Тебя здесь обижают? — воскликнул мужчина, с тревогой заглядывая в мое лицо и ближе притягивая за талию.

Я отрицательно замотала головой, а потом вдруг всхлипнула раз, другой и разрыдалась у него на плече, выливая сейчас всю свою растерянность, страхи, неуверенность, которые за последнее время стали постоянными спутниками. Демон осторожно гладил меня по спине, а затем вообще перетащил на колени и стал баюкать как маленькую.

— Еще бы детскую песенку спел, — усмехнулась сквозь слезы.