— Скорей всего, да, — подтвердил мои подозрения демон.

А мне от этого тут же как-то нехорошо стало. Мы покрыли за это время приличное расстояние, но нюхач нас выследил. Интересно, а Арабелла уже знает, где искать свою жертву ритуала?

— Бэлка может появиться в любую минуту, — словно читая мои мысли проговорил Ар, — Так что, птичка моя шустрая, времени терять нам никак нельзя! Собирай-ка наши пожитки, да побыстрее! И прокатимся с ветерком! А я пока с этим хитрым зверем разберусь.

— Убъешь?! — и я округлила глаза.

— Ну, зачем же?! — фыркнул Ар, — Приветик для старой перечницы оставлю!

— А она тебя намного старше? — полюбопытствовала тут же.

— На пару лет, — вздохнул демон, — Но я ведь у тебя еще ого-го, не то что эта старушенция?! — и гордо расправил плечи.

— Ну, дождички тебя поливали, солнышко грело, так что да, ты лучше сохранился, — с сарказмом проговорила я.

— Вот ты злюка! — не выдержал Ар.

Я вздохнула и оставила его с нюхачом, пусть уж сам разбирается, все равно я в их демонской магии ничего не понимаю.

— Нутесеночек, ты прекрасна! — заявил этот гад на полном серьезе, но в его глазах я заметила искорки смеха.

— Арчик, да это же полное издевательство! — воскликнула в ответ и расстроенно опустилась на стул.

— Зато в таком гриме тебя уж точно никто не узнает! — веселился на полную катушку мой личный насмешник.

— Ну, да, страшненькая, серенькая! Не стыдно с такой по улицам ходить?!

— Натонька, мне не привыкать! — выдал этот обормот, быстро захлопывая за собой дверь, и весьма кстати, между прочим.

А то у меня тут тапок старый под рукой завалялся, и подушка, и плащ еще. Вот честное слово, я уже готовилась запустить всем этим ему прямо в лоб, но демон оказался хитрее и вовремя скрылся из виду. Пришлось остаться ни с чем. Ну, ничего в другой раз поквитаюсь за его издевательства! Я покачала головой, а затем подумала: «Интересно, а почему только мои портреты вокруг развешаны, а демонского — ни одного? Арабелла ведь знает, что мы путешествуем вдвоем. И было бы вполне логично, если б искали нас обоих, но, увы, гримироваться приходилось только мне, причем полностью полагаясь на вкус и опыт Ара». Именно он снабжал меня новыми нарядами, париками и прочей ерундой, как только мы заезжали в очередной городок. Так было и на этот раз.

— Блистательная, ты уже готова? — снова просунулась в дверь знакомая физиономия.

— Готова, готова, — проворчала в ответ, — Ты мне лучше скажи, когда мы доберемся до конечной точки нашего путешествия?

— Совсем скоро, Натульчик, прояви еще капельку терпения! — проговорил Ар и снова исчез из комнаты.

«Скоро я стану мастером этого самого терпения», — проворчала снова и вышла в своем новом образе на обозрение публики, которая сейчас дружно ужинала на первом этаже гостиницы, в которую нас занесла нелегкая на этот раз.

Демон встретил меня на лестнице.

— О, ты выглядишь такой кровожадной! — ухмыльнулся он, разглядев голодный блеск в моих глазах.

С каким же вожделением я провожала вкусные котлетки, мясо в соусе, грибочки и многое, многое другое — в общем все, что официанты проносили на больших подносах, и почему-то мимо.

«Сейчас мы будем есть! Сейчас мы будем есть!» — все пело внутри, а голодный желудок еще и радостно подвывал.

Но Ар потянул меня мимо столиков к выходу.

— А кушать?! — растерянно пролепетала я, несчастными глазами провожая все это великолепие.

— Некогда, пышечка моя сладенькая, тебе нужно держать форму! — ответил этот гад, сунул мне по дороге один несчастный пирожок и вытолкал на улицу.

«Какую форму?! После наших приключений от меня скоро вообще ничего не останется!» — гневно подумала я, затем откусила сначала один кусочек пирожка, потом второй, третий, пока совсем ничего не осталось. Хмуро посмотрела на свою теперь уже пустую ладонь и расстроенно потянулась дальше за своим мучителем.

Через минут пять мы остановились у какого-то незнакомого, очень высокого, по местным меркам, трехэтажного дома, быстро поднялись по лестнице на самый верх, затем Ар открыл какую-то маленькую дверцу у нас над головами и оттуда выдвинулась лесенка.

— Давай лезь, белочка моя прыткая, — как всегда съехидничал Ар и подпихнул меня на первую ступеньку.

Я покачала головой, но все же послушала, хотя страсть как не любила действовать по чужой указке, причем даже без объяснения причин, а уже через несколько секунд недоуменно оглядывала обычный чердак.

— Ар, а… — попыталась спросить его, все же ради чего он не дал мне поужинать, но демон подхватил меня со словами: «Натулька, все потом!» и потащил дальше.

Остановились мы только под самым настоящим звездным небом.

«Мы на крыше, — машинально отметила про себя, — Хм… Не спорю здесь, конечно же, очень красиво, но ведь звездами можно любоваться и завтра, и послезавтра, и хоть каждую ночь, так почему же мы так спешили?»

— Нравится? — улыбнулся Ар и показал на ночное небо и светящийся огнями город.

— Конечно, — улыбнулась в ответ, потому что именно в тот момент ко мне пришло озарение: неужели демон решил именно здесь устроить для нас совместный ужин?

Мне тут же вспомнилось множество фильмов и книг, где главную героиню ожидал такой сюрприз, и я просто расцвела от радости. Выходит, романтика моему демону вовсе и не чужда?

Я с любопытством посмотрела на него, а потом стала вертеть головой в поисках сюрприза.

— Натуленька, не крутись! Сейчас все будет!

«Хм… Интересно… Неужели все это появится из воздуха, как в сказке?» — подумала я, завороженно глядя на самого волшебного мужчину во всех мирах вместе взятых.

— Во-о-он туда смотри! — проговорил демон, указывая куда-то в небо.

Я недоуменно пожала плечами. Неужели романтический ужин свалиться на нас прямо сверху?

— Ну, что-то видишь? — спросил Ар.

— Не-а, — и я в подтверждение замотала головой.

— Ну, вон же темная тень на небосводе, — не сдавался мой личный волшебник.

Я внимательно вгляделась и действительно заметила какое-то темное пятно, закрывающее звезды.

— Что это?

— Сейчас, подожди еще немного! — попросил демон.

А тень стала потихоньку все увеличиваться и увеличиваться просто на глазах, и за каких-то пять минут выросла до гигантских размеров.

— Это летающий остров, — пояснил Ар.

— Впервые вижу такое чудо, — изумилась я.

Громадина плыла по небу. К сожалению, при слабом лунном свете я не могла рассмотреть ее в деталях, но понимала, что там действительно что-то громоздкое и о-очень большое.

— Да… интересное зрелище… — протянула задумчиво, — Жаль только, что не удается рассмотреть получше.

— Ну почему же?! — не согласился со мной Ар, — Сегодня вечером я исполняю любые женские капризы. Этот летающий остров с башней, по моим подсчетам, будет висеть над городом почти всю ночь и весь следующий день, а потом поплывет дальше.

— Все это очень интересно, но Ар неужели ты привел меня сюда, просто чтобы показать это чудо? На летающий остров мы с таким же успехом могли бы полюбоваться и завтра.

— Все верно! — хмыкнул демон, — Только тут дело совершенно в другом. Помнишь, ты спрашивала меня о своих родителях, а я тогда не ответил тебе ничего неопределенного.

Я кивнула.

— Так вот там, в летающей башне, ты найдешь ответы на все свои вопросы.

Слова демона поразили меня: неужели правда о моем происхождении сейчас настолько близка, но в тоже время и настолько далека? Казалось, этот таинственный остров совсем рядом и стоит протянуть лишь руку, как ты сразу же коснешься его твердой поверхности, но… как дотянуться до недосягаемого? Где взять такую лесенку в небо? Тут нужно только волшебство или современные технологии, которых нет и никогда не было в Селении. Оставалось надеяться лишь на магические способности самого демона.

— Арчик, — начала я очень осторожно, — а ты можешь отправить меня своим личным порталом в эту самую башню?