– Что ты там увидел? – Пертурабо пододвинул к Магнусу планшет, и второй примарх склонился над ним.

– Смотри, если бы психическая структура была видима и ощутима, она бы выглядела так… – перо забегало по планшету, вычерчивая сложную конструкцию, поддерживающую купол.

Пертурабо склонился над рисунком, сощурился и через несколько мгновений понимающе кивнул.

– Все опоры внутри. Ничто не выходит за пределы купола, все уязвимые точки защищены им же.

– Именно так, – кивнул Магнус. – Сокрушить его можно лишь изнутри, или дождаться, пока поддерживающая его сила исчезнет.

– И сколько этого ждать? – немедленно уточнил Пертурабо.

– Месяц, – прикинул Магнус. – Плюс-минус неделя, вряд ли меньше. Если у них нет способа возобновлять энергию, конечно.

– Та же проблема, – помрачнел Пертурабо. – Можем ли мы устроить штурм под прикрытием твоих бойцов? Или взломать щит вблизи?

– Я прочитал то, что ты прислал, – покачал головой Магнус. – Варп-ловушки, фазовые звери, психические атаки… Нас тут слишком мало, чтобы одновременно прикрывать твоих Воинов и ломать щит.

Пертурабо шумно выдохнул.

– Этого и опасался. Давай подберем варианты.

– Хорошая идея, – согласился Магнус. Мысль об отступлении, конечно, не возникла ни у кого.

Почти двенадцать часов прошли за обсуждением множества вариантов. Братья спорили и находили ошибки в планах друг друга, как с точки зрения осады, так и с позиции псайкерских знаний. Не менее пяти раз заходили сервиторы с освежающими напитками. Несколько раз примархи возвращались к окнам – заново проанализировать щит и видимую сквозь него цитадель.

После того, как десятки идей оказались отвергнуты, братья вернулись к простому варианту – отвлекающий маневр крупными силами, вероятный удар по щиту. Как раз в этот момент Магнус осекся, снова изучил щит, посмотрел на свой рисунок, и сказал:

– Пертурабо. А что ты скажешь по поводу вот этой симметрии?

– Что ты… Минуту, – Железный Владыка вгляделся в рисунок. – Ты прав. Опоры везде сгруппированы по две. В том случае, когда их больше – обязательно четное число.

Он помедлил секунду.

– И командиров у психофонской армии всегда было по двое. И каждая ступень иерархии их правителей вмещает двух человек.

– Они следуют такой нумерологической символике во всем, – медленно сказал Магнус. – Не может быть, чтобы она не укоренилась в их псионических традициях. И вот это как раз можно использовать!

– Что ты предлагаешь? – оживился Пертурабо.

– Смотри, мы не можем легко разрушить щит. Но вот если применить правило двойки и работать очень тонко, то можно рекалибровать…

– …создать временное нарушение и пропустить небольшую команду, – подхватил Пертурабо. – Однако, Магнус, если ты прав, то команда подчинится тому же правилу. Два человека.

– Да, я подумал о том же, – согласился Магнус. – Но даже двое Астартес…

Он осекся и посмотрел на Пертурабо. В глазах братьев одновременно сверкнуло понимание, и Железный Владыка первым озвучил общую идею:

– А два примарха?

Кормодонцы совершили одну ошибку: они направили большинство войск на стены, обращенные к открытому пространству, и обеспечили лишь небольшую охрану тех участков, которые граничили с горами. Развитые системы слежения и пси-чутье защитников все равно бы засекли чужое приближение. Да и трудно спрятать крупный отряд космодесанта, спускающийся по крутым склонам. Верно?

Двух примархов стража не заметила. Магнус с легкостью обернул скрывающую пелену вокруг себя и брата; отлично знакомый с олимпийскими горами Пертурабо без труда сориентировался среди скал Психофона. Под прикрытием сотворенной Магнусом завесы они спустились к самому щиту, остановившись так, чтобы со стен их не разглядели, неважно насколько усиленным зрением.

– Надо потом обдумать, – пробормотал Пертурабо.

– Что именно? – оглянулся на него Магнус.

– Обычно примархи не действуют в одиночку, – пояснил Железный Владыка. – Даже сражаясь вместе, мы все равно выступаем во главе войск.

– Коракс, – напомнил Магнус. – И Конрад.

– Они такой стиль выработали изначально, – отмахнулся Пертурабо. – А вот подобную одиночную работу других братьев… стоит обдумать. Но позже. Начинай, Магнус, у нас есть полчаса до атаки.

Алый Король кивнул и протянул руки к щиту. Психическая энергия свернулась вокруг него спиралью, поползла вперед, словно осторожная змея.

Когда примархи закончили разрабатывать план, они передали его подчиненным, каждый по-своему. Пертурабо созвал своих командиров и объяснил замысел предельно ясно и четко. Магнус справился быстрее: он просто метнул оговоренную схему в разумы своих капитанов, те передали ее дальше, донеся волю примарха до каждого из Тысячи Сынов.

Итог оказался одинаков: воины двух Легионов подготовились к битве одинаково успешно. Серебряные волны и багровые островки среди них образовали идеальный боевой порядок, следуя утвержденному плану.

Как подобало битвам Железных Воинов, очередной штурм начался с грохота пушки. Тяжелый снаряд устремился к психическому щиту города, врезался в него – и на сей раз не распался в пыль в то же мгновение. Нет – он окутался жарким пламенем, вгрызся в щит, развеялся через несколько секунд… однако по щиту пошла легкая рябь.

Первый Капитан Форрикс довольно ухмыльнулся под шлемом.

– Ваша обработка помогает, – передал он по воксу.

– Заслуга Калофиса, – отозвался старший библиарий Азек Ариман. – Наши Пирриды знают толк в огне.

– Еще как знают, – согласился Форрикс и переключился на другой канал. – Торамино, испытание успешно. Начинай артподготовку.

Ответом Первому Капитану стал дружный рев орудий. Команды Стор Безашк только и ждали момента, чтобы обрушить на Кормодон железный шторм.

Десятки снарядов, обработанных Тысячей Сынов, врезались в мерцающую преграду, расплескивая по ней множество волн и пятная поверхность озерами огня. Долина утонула в грохоте выстрелов и взрывов, взметнувшаяся пыль закружилась над землей.

Кормодонский щит выстоял: замешательство защитников длилось не так уж долго, и они осознали, что их враги применили новую тактику. Внимательно наблюдавшие за щитом легионеры Пятнадцатого отметили: пси-структура меняется и укрепляется, в нее добавляются новые нити. Короли-колдуны знали свое дело и умели вовремя организовать своих подданных.

– Они бросили новые силы на щит, – провоксировал Ариман. – По нашим оценкам – перевели где-то треть свободных псайкеров в городе на поддержание защиты.

Оба капитана сейчас улыбались одинаково. План работал – атака отвлекала кормодонские силы, сосредотачивала их внимание на штурме. А значит, облегчала задачу двум примархам, ради чего и была организована.

– Вперед! – рявкнул Форрикс. – Стереть тут все в порошок!

– Братья, поднимитесь на высшие уровни Исчислений, – приказал Ариман. – Начинаем.

Магнус стоял совершенно неподвижно и, казалось, не слышал чудовищного грохота орудий. Око примарха было закрыто, однако сомнений быть не могло: он сейчас видит всю структуру, с которой работает, и осознает ее равно зрением и разумом.

Пертурабо молча наблюдал за братом. Самих действий Магнуса он видеть не мог, однако прекрасно понимал, насколько тонкими манипуляциями тот сейчас занят, и еще больше укреплялся в своем уважении к Пятнадцатому. Сам он хорошо знал, насколько трудно работать с мелкими деталями, какая совершенная координация при этом требуется… и насколько велико удовольствие от завершенной работы.

И неважно, что это за работа: создание миниатюрных и рабочих моделей машин, моделей крепостей или же временная рекалибровка чужого силового щита.

Пертурабо не питал уважения к псайкерскому дару, подобно Магнусу или Хану, но и не сторонился его, подобно Мортариону или Кораксу. Для примарха Четвертого Легиона подобные способности были инструментом: не очень стабильным, неподвластным ему самому, но все равно полезным и имеющим свое применение.