Если даже окажется невозможным сразу отменить подоходный налог, то он может быть значительно снижен. Подоходный налог обеспечивает около 43 % расходов правительства. Поскольку высокие налоги снижают производительность, а низкие, наоборот, повышают ее, следует значительно снизить ставку подоходного налога.
Но это только часть пути. Также необходимо снизить и расходы правительства. Ограничив федеральное правительство только его надлежащими функциями национальной обороны и защиты конституционных прав, мы сможем полностью отменить федеральный подоходный налог. И если мы это сделаем, то мы сможем также обойтись без федерального агентства, которое внушает особый ужас американцам, — от Федеральной налоговой службы.
Значительное снижение или полная отмена подоходного налога были до последнего времени идеями, которые считались слишком нереалистичными для обсуждения в приличных компаниях. Сейчас политики истэблишмента предлагают отмену прогрессивной шкалы налога и подоходный налог с плоской шкалой в пределах 20 %. Другие предлагают отменить подоходный налог и заменить его налогом с продаж со ставкой 23 %. Каждое из этих предложений будет хорошим шагом вперед. Оба снизят уровень слежки и вмешательства в наши дела со стороны налоговых органов, снизят ужасающий объем нашей бумажной работы и уменьшат издержки налогового законодательства для частных лиц и бизнеса.
Но этих предложений истэблишмента недостаточно, так как они в целом сохраняют существующее положение с высокими налогами. Кроме того, Конгресс никогда не примет их. У политиков сейчас слишком много власти связанной с нынешним запутанным налоговым кодексом, который дает им право детально контролировать жизнь частных лиц и раздавать налоговые преференции друзьям и группам специальных интересов.
Некоторые либертарианцы предлагают (как промежуточный шаг к нулевому налогообложению) оставить пятипроцентный подоходный налог с плоской шкалой или пятипроцентный налог с продаж. Далее для реализации существенного снижения налогов одно из этих предложений объединяется с предложением сократить федеральное правительство до одной трети его нынешнего размера или менее. В конечном итоге анализ приводит к тому, что необходимо снижать расходы правительства, чтобы налоговые решения принимались легче.
Если людей не принуждать финансировать правительство, то будут ли они делать это? Если да, то как? Нынешний федеральный бюджет составляет 2,4 триллионов долларов. Из них военные расходы составляют почти 500 млрд. в зависимости от размера затрат на военное присутствие в Ираке и Афганистане. Если бы федеральное правительство ограничилось только обеспечением национальной обороны (в отличие от нынешней интервенционистской политики) и защитой конституционных прав, федеральные затраты составили бы менее одной четверти от нынешних. Поэтому необходимая сумма добровольного финансирования составляла бы только небольшую часть от текущего бюджета, который мы оплачиваем налогами и дефицитами.
Далее, Институт политических инноваций оценивает стоимость процесса налогообложения в $200 млрд. ежегодно. Огромные деньги выплачиваются бухгалтерам и налоговым консультантам, которые утверждают, что знают налоговый кодекс. Американцы тратят миллионы на программное обеспечение, заполняющее налоговые декларации и ведущее налоговый учет. Три миллиарда человеко-часов ежегодно изымаются работниками и частными предпринимателями из продуктивного труда на то, что бы «разобраться с налогами». Рост доходов в результате высвобождения времени даст значительно больше свободных денег на добровольные пожертвования.
Есть множество способов добровольного финансирования легитимных функций федерального правительства. По последним данным частные благотворительные, образовательные и другие добровольные некоммерческие организации в Америке собирают около 250 млрд. долларов в год только деньгами. Они получают дополнительные миллиарды временем и услугами с тех, кто по доброй воле поддерживает их усилия. У добровольных фондов мы можем научиться методам сбора ресурсов, применяемых этими организациями.
Большинство людей согласны с важностью национальной обороны и защиты конституционных прав, и в большинстве поддержали бы это добровольно. Но в то же время большинство, по понятным причинам, не поддерживает многое из того, что делает правительство США. Вот почему так много людей не хотят платить налоги.
Один из предлагаемых добровольных способов финансирования — создание «фонда в поддержку национальной обороны». Государство владеет в США одной третью территории. Оно также владеет очень многими другими ценными активами — электростанциями такими как Tenessee Valley Authority, компанией Amtrak[2], почтовой службой, золотом, серебром, нефтью и т. п. — из которых ни один не является необходимым для надлежащих государственных целей. Часть из этих активов можно продать с целью получения сумм необходимых для основания фонда в поддержку национальной обороны.
Дарственный фонд при грамотном управлении, мог бы инвестировать средства в акции американских компаний или в совместные фонды, таким же образом как это делают администраторы пенсионных фондов. Полученные прибыли пошли бы на финансирование национальной обороны. Всех граждан, конечно, призывали бы делать свой добровольный вклад в фонд поддержки национальной обороны, как только он был бы учрежден.
Другая возможность заключается в поддержке от частных страховых компаний. Предположим, что страховые компании страховали бы риск смерти, увечья или ущерба собственности в результате нападения на США. Лица, купившие такую страховку, платили бы страховым компаниям взносы. Когда страховые компании выписывают страховку для покрытия специфического риска, они предпринимают и другие шаги для уменьшения вероятности платить по такому риску. Например, при страховке от пожаров страховые компании обследуют противопожарную безопасность, составляют строительные нормы и правила и инспектируют частные и коммерческие помещения именно в рамках программы по уменьшению суммы, которую им придётся выплатить в случае ущерба от пожара.
Если страховые компании начнут страховать военный риск, то почему бы им не работать аналогичным образом для построения эффективной национальной обороны? Или работать над пропагандой мира? Такие мероприятия могли бы включать финансирование исследований и разработок в области оборонных технологий, субсидирование военной подготовки, сбора разведывательных данных и переговоров с иностранными правительствами для улучшения международных отношений. Идея финансирования национальной обороны за счет страхования поначалу звучит странно, но до этого всего лишь один логический шаг оттого, что они делают сейчас для защиты здоровья, жизни и собственности американцев.
Многие государства проводят лотереи для финансирования специальных проектов, например, школ. Одним из главных достоинств лотерей является то, что они являются добровольными, а не насильственными.
«Лотерея на национальную оборону» — еще один путь добровольного финансирования. Будет ли она работать? Это будет зависеть от желания американцев поддерживать ее. Индивиды могут участвовать в ней ради выигрыша или из соображений ответственности за оборону нации. Лотерея, на первый взгляд, тоже может показаться неестественной. Но это еще один пример того, как либертарианцы стараются мыслить нешаблонно для освобождения американцев от тяжкого бремени налогов.
Приводимые предложения не стоит рассматривать как полный перечень возможностей. Они лишь иллюстрируют, что вполне возможно развивать добровольные способы финансирования узаконенных государственных функций. Что налогам есть альтернатива. Важно то, что нам, наделённым состраданием и разумом человеческим существам, следует признать аморальность принудительных методов государственного финансирования. Существуют лучшие способы финансировать правительство.
