Серёжка подавился воздухом, стоило ему только сообразить, куда клонит дамочка, а я же чуть в ведро с мыльной водой не села. Снова меня и, скорее всего, всю семью Огурцовых попытаются смешать с грязью, понаписав всякой чуши в очередной бульварной газетёнке, а я, стоящая буквально в паре метров от очередного источника неприятностей, ничего поделать не могу!

   - Извините, но вам придётся покинуть наше кафе, - снова попросили дамочку на выход, вот только теперь гневно сверкая очами и чуть ли не брызжа слюной. - Информация о работниках "Ириски" не подлежит разглашению и явл...

   - Пять тысяч рублей, - не дослушав гневный монолог управляющего, женщина сделала ход "конём".

   - Мы закрыты! - гнул одну линию парень, который даже не вздрогнул при озвучивании цифры вознаграждения.

   - Семь тысяч рублей, - подняла ставку корреспондентка, недовольно морща носик.

   - До свидания! - железным тоном последовало в ответ, и Сергей указал рукой на выход (честное слово, увидев сие действие, совершенно не вяжущееся с образом неистребимого романтика и галантного кавалера, активно пропагандируемого Пилюком, от шока выронила тряпку из рук).

   - Десять тысяч рублей, - совсем уж подняла планку оппонентка управляющего, видимо до сего момента ей никогда в жизни не отказывали.

   Услышав астрономическую для моего кармана сумму, чуть не взвыла в голос: халявные деньги проплываю мимо... Обидно! Может, стоит дать понять Серёжке, что я совсем не прочь "прославиться" благодаря очередной статье, только, чур, деньги поделим в соотношении "девяносто к десяти" в мою пользу, естественно?

   - Разговор окончен, - не дал мне даже шанса на очередной заработок парень, - вы знаете, где выход, - и просто-напросто ушёл на кухню, где грозно громыхал посудой Игнат Петрович.

   Отчётливо скрипнув зубами, женщина пробежалась ничего не выражающим взглядом по помещению, и, конечно же, наткнулась на меня, замершую каменным изваянием возле ведра с водой. Интересно, я сегодня домою окно или так и буду поминутно прерываться на всякие... непотребства?

   - Девушка, - Господи, столько радости даже родители при моём приходе не выражают, - можно вас на минутку отвлечь?

   Сообразив, в какую именно сторону меня будут "отвлекать", честно говоря, испугалась. Деньги - деньгами, но и нарываться на пиранью ручки и блокнота как-то не очень-то и хотелось. Что же, придётся принимать экстренные меры по спасению себя любимой из сложившейся ситуации!

   Радостно закивав, мол, конечно, можно, раз нужно, на пару секунд отвернулась от вмиг повеселевшей дамочки, но стоило мне только обратить к ней свой ясный лик, как бабёнка некультурно взвизгнула и поспешно вскочила с дивана, выронив сумочку из рук. Правильно, не каждому дано адекватно отреагировать на девочку-дауна, коей я сейчас и прикидывалась: глазки скошены к переносице, вывеска о полном отсутствии мозговой деятельности неоновыми буквами мигает на челе, и перекошенный рот, из которого тонкой струйкой текут слюни (беее, меня сейчас стошнит!..).

   - М-мммм..? - обратилась к перепуганной женщине, поспешно заталкивающей кошелёк в сумочку. - Ммм..?

   - Нет-нет, - тенью двигаясь вдоль стеночки, корреспондентка активно спешила к выходу, - можете не беспокоиться, всё в полном порядке!

   Пока женщина старательно подбиралась к стратегически важному месту дислокации, на "сцене" появилось новое действующее лицо, злое до белых глаз и явно замёрзшее. Открыв дверь пинком ноги, Маняшка фурией влетела в зал и, наткнувшись взглядом на мою перекошенную рожу, совсем взбеленилась, готовая к кровавой расправе прямо тут и сию же минуту.

   - Я, значит, её заказ выполняю, а она здесь перед окном прохожих пугает! - рявкнула подруга, профессиональным броском кидая сумку на столик и недвусмысленно закатывая рукава. - Ну, паразитка, щас тебе мало не покажется, - и боевой вопль вождя команчей, вышедшего на тропу войны напоследок.

   Такого поворота событий нежная психика Варгуновой Валентины не выдержала, поэтому женщина, оттолкнув уже готовую ринуться в бой Марию, пулей вылетела за дверь, сверкая пятками по направлению к шикарной иномарке. Привыкшие к нашим с подругой постоянным сварам и шуточным дракам, Сергей и дядя Игнат никак не отреагировали ни на вопли, ни на непредвиденные шумовые эффекты, раздавшиеся из обеденного зала.

   - И что здесь происходит? - поинтересовалась немного успокоившаяся растерявшаяся девушка, но по недовольному блеску серых глаз поняла, что меня всё-таки сегодня отлупят веником.

   - Да вот, хотели взять интервью, - вдаваться в подробности произошедшего инцидента в Академии "Нация" не хотелось.

   - Это как-то связано с твоим геройским подвигом по спасению Германа Савельникова? - показала всю степень своей осведомленности подруга. - И не смотри на меня такими "страшными" глазами, об этом уже второй день болтают по телевизору, и газеты пестрят красочными фотографиями, да интригующими заголовками. Странно, как тётя Надя и дядя Коля ещё не в курсе!

   Горестно вздохнув, снова вернулась к прерванному занятию, то бишь полировке треклятого оконного стекла. Но, как показала практика, "витрине" кафетерия "Ириска" сегодня не суждено быть отполированным до зеркального блеска, поэтому, может, не стоит даже париться на этот счёт?

   - На, тебе просили передать, - доставая из большой сумки коробочку с логотипом кафе, в которой покоились блинчики с вишней, Машка поставила её на ближайший столик.

   - Кто? - блин, сегодня прямо день потрясений.

   - Приезжаю я, значит, по названному адресу и натыкаюсь на высоченный забор и мордоворота в костюме, - пустилась в пространные объяснения подружка, попутно вводя меня в историю своих приключений. - Только хотела развернуться обратно и накостылять противному Серёжке за неуместный розыгрыш с заказом, как бодигард приветливо улыбнулся и попросил следовать за ним!

   Хихикнув, в красках представила офоноревшее лицо Булавинцевой, которую вначале впустили на территорию шикарного особняка, а потом проводили в холл, уже раннее "затоптанный" Павлой Огурцовой. Но о таких подробностях Машке знать совершенно не обязательно, иначе точно нафиг прибьёт и, честно говоря, будет совершенно права!

   - Пройдя в дом, наткнулась на мажора, вольготно раскапустившегося в кресле и вытаращившегося на меня, как на восьмое чудо света. Знаешь, что этот бабуин спросил? - Пыхтя, словно закипающий чайник, девушка начала медленно приближаться ко мне. - "А где Паша?", - сообразив, что меня сейчас будут бить, схватила швабру и стала в оборонительную позицию. - Сначала не поняла, о ком толкует парень, стою, и думаю, о каком Павле идёт речь, но потом, - перешагнув через препятствие в виде ведра с мыльной водой, Маня решительно сжала кулаки, - до меня допетрило: Огурцову утром посылали именно по этому адресу, вот любимая подружка и сбагрила мне вечернюю "прогулку", лишь бы не натыкаться на богатенького "Буратино". Эта паразитина оплатила счёт и манерно "выкая", попросил передать блинчики тебе!

   - Машка, ты всё неправильно поняла! - дурниной взвыла я, применяя тактику страуса, резво улепётывая от подруги. - С Германом вообще невозможно иметь дела, вот я и...

   - Делим блинчики пополам, - расхохоталась грозная "воительница", стоило ей только увидеть мою вялую попытку бегства. - Пойду у Игната Петровича горячего чая выпрошу, - уже направляясь в сторону кухни, проинформировала девушка.

   Оставшись один на один с коробочкой, перекрестилась и медленно подошла к неожиданному подарку от Савельникова, ожидая как минимум террористического акта, если открою картонную крышку. С одной стороны нежданный возврат заказа манил разгадать загадку наследника компании "ДомСтрой", поступающего как ему вздумается, причём не обязательно обоснованно, а с другой - послать всё к чёрту.