- Ты измажешь лицо краской, - первым пришёл в себя хозяин квартиры. - Если хочешь, можешь принять душ...

   - Нет, спасибо, лучше домой поеду, - понимая, что меня так легко уже не отпустят, мученически пыталась выдумать более-менее правдоподобную причину для своего бегства. Как назло госпожа фантазия взяла внеплановый отпуск, оставив меня один на один с возникшей проблемой, поэтому пришлось использовать шаблонный метод. - Голова что-то разболелась...

   - Я отвезу тебя, - поднимаясь с дивана, поставил перед фактом молодой человек и шагнул в мою сторону.

   Волна паники душным потоком прошлась по спине, благодаря чему я, не очень понимая, что делаю, схватила свои вещи, лежащие в непосредственной близости, слава Богу, и опрометью бросилась на улицу. Кеша ринулся было за мной, но мне удалось ловко протиснуться мимо парня и дверного косяка, ужом вывернувшись из кольца рук, и пулей вылететь на улицу.

   Завернув за угол здания, прислонилась спиной к холодной кирпичной кладке, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы и воображение. Дышать удавалось через раз, и постоянно казалось, что вот-вот сюда "наведается" Аркадий и уж тогда мне точно не избежать разговора по душам... Хотя, положа руку на сердце, не знаю, хотелось мне этого или же наоборот, нет.

   Достав трясущейся рукой сотовый, набрала номер Савельникова и, старательно скрывая истеричные нотки в голосе, попросила забрать меня с автобусной остановки, которую приметила, подъезжая к дому Мошкалёва. О том, как буду объяснять другу свой внешний вид, пока старалась не думать - зачем зря нервы тратить, ещё успею.

   Ждать "такси" пришлось недолго, создавалось впечатление, будто Савельников караулил меня, припарковавшись на соседней улице. Дождавшись, пока знакомый "Lamborghini" притормозит возле остановки, тенью шмыгнула на заднее сиденье, старательно игнорируя гудки проезжающих мимо машин и ехидные комментарии их чокнутых водителей. Усевшись с максимальным удобством, аккуратно положила рядом форму Академии и лишь после этого решилась взглянуть на Германа, полагая, что мне сиюминутно начнут читать нотации, орать и обзывать последними словами... Ан нет, молодой человек повёл себя на удивление странно и спокойно.

   - Тебя в "Ириску" или домой отвезти? - обыденным голосом поинтересовался парень, поворачиваясь ко мне лицом.

   На его симпатичной физиономии ярко выделялись нарисованные чёрной краской усы и нос, а ушки-ободок, которые он, наверное, забыл снять, придавали наследнику компании "ДомСтрой" особый, ни с чем не сравнимый колорит. Поперхнувшись воздухом, постаралась скрыть рвущиеся наружу неприличные хихикающие звуки и сцепила пальцы в замок, так, на всякий случай, а то у Савельникова на голове был такой "художественный" беспорядок, что так и подмывало протянуть руку и поправить непослушные вихры.

   - Домой, если можно, - улыбаясь так, что голливудские актрисы позеленели бы от зависти, всё-таки не смогла удержаться и поправила чёлку молодого человека.

   Герман удивлённо шарахнулся в сторону, при этом больно ударившись локтём об руль, но я успела почувствовать мягкость волос друга и в голове моментально мелькнула давно мучавшая мысль: зачем представителям сильного пола нужны красивые, длинные ресницы и шелковистые волосы?! Нет, всё-таки природа несправедлива!

   Пока я мысленно сокрушалась по поводу несовершенства мироздания, усиленно смотрела в окно, хотя каждой клеточкой чувствовала, как обстановка накаляется. Савельников невозмутимо крутил баранкой, профессионально переключая скорости, а весёлый стрекот ди-джея, выдаваемый радио с пулемётной очередью, вместо того, чтобы радовать искромётным юмором или же досужими сплетнями, забил последний гвоздь в крышку гроба моей мирно почившей нервной системы:

   - Тема сегодняшней программы: "Измена и как от неё ускользнуть"! Гости... - тут на заднем плане послышался настоящий взрыв хохота, но потом всё-таки "гвозди" взяли себя в руки и посыпалось.

   - Привет, ближайшие два часа с вами проведу я - Абрикоска! - звонкий девичий дискант буквально резанул бензопилой по нежным ушкам.

   - Всем добрый вечер, это я - Волхв Чайка, - начало было многообещающим, но потом... - экстрасенс седьмого уровня!

   Уронив челюсть на колени, услышала сдавленное хихиканье Савельникова, который усиленно делал вид, что ему всё до известной лампочки и это не он только что хихикал. Вокруг молодого человека сгустилась гнетущая аура, которая чувствовалась даже на расстоянии. Весь его внешний вид нахохлившегося воробушка откровенно говорил о том, что если мне приспичит, то сама расскажу о причинах, из-за которых одета не в форму Академии, а в мужскую футболку, да ещё и в краске вымазана (про лихорадочный блеск глаз и припухшие губы тактично умолчим), но с откровенными вопросами никто лезть не будет. С одной стороны я его прекрасно понимаю: меньше знаешь, крепче спишь. Но с другой - он мой друг или где, может моя душенька жаждет допроса с пристрастием?!

   Насупившись и сложив губы в куриную гузку, бросила недовольный взгляд на водителя... И моментально покраснела, мысленно проклиная себя за глупость. Герман решил проблему "исчезновения" из поля зрения пассажира оригинально и со вкусом: молодой человек просто-напросто повернул зеркало заднего вида таким образом, чтобы ему было прекрасно видно мою персону, а я об этом доже и не подозревала до сего момента!

   - Смотрю, ты прямо-таки сроднился с образом кота, - непринуждённо прочирикала, справившись, наконец, с негодованием.

   - А то, - победоносно задрал нос парень, сворачивая в переулок, - даже парочкой постоянных клиенток обзавёлся и успел наладить дружественные отношения с Натальей Игоревной!

   - Никто и не сомневался, - тихо буркнула я, чувствуя, как начинает неотвратимо болеть голова. Дождавшись момента, когда машина остановится рядом с моим подъездом, виновато вздохнула, но всё-таки выдавила. - Герман, извини, но в гости опять пригласить не могу...

   - Господи, Павла, не будь ребёнком, - весело улыбнулись мне в ответ, смешно при этом шевеля нарисованными кошачьими бровями. - Завтра сочтёмся, - "осчастливили" и недвусмысленно посмотрели на часы, мол, ты сейчас домой потопаешь, а мне, бедному и несчастному, ещё как минимум час заказы разносить.

   Состроив виноватую мину, пулей вылетела из недр авто и, "забыв" попрощаться, ласточкой припустила к подъезду. Доставая из сумочки ключи и открывая электронный замок на железной двери, затылком чувствовала пристальный взгляд Савельникова, который даже не подумал уехать, хотя минутой назад сам чуть ли не взашей выталкивал из машины.

   Плюнув на странности друга и, стараясь шуметь по-минимуму (бабульки, присосавшиеся к "глазкам", хуже разведчиков - моментально донесут родителям, в каком виде и во сколько, а главное с кем Павлуша вернулась домой), поднялась на родной пятый этаж. Притопнув ногой, дождалась, пока на лестничной клетке загорится местное новшество - лампочка, реагирующая на шум, - и открыла дверь квартиры. Стоило только переступить порог родных пенат, как стало понятно, что опять у нас в семье не всё ладно: уже начало десятого, а родители, да и Сашка ещё не спят. Непорядок!

   - Это ещё что такое? - выглянула в коридор на шум мама, да так и замерла памятником на месте. - Коля, немедленно иди сюда!

   Горестный вздох вырвался из груди быстрее, чем я успела придумать достойное объяснение внешнего вида. Ошеломлённый папа замер рядом с Надеждой Анатольевной, и "отмирать", похоже, не собирался ближайшие полчаса точно. Маленький вихрь в лице любопытного братишки галопом промчался по небольшой прихожей и, повиснув на мне, довольно рассмеялся, поддерживая увлекательно-развлекательно-развивающую затею с красками.