Мысли, как всегда, прервал неожиданный телефонный звонок. Мелодия была мало знакомая, из чего смогла сделать вывод, что со мной хотят пообщаться не близкие друзья или родители, а совершенно посторонний человек. Поэтому, даже не глянув на дисплей сотового, свято веря в то, что увижу там совершенно незнакомый номер, нажала на зелененькую пупочку:

   - Да? - открывать тяжёлую железную дверь и одновременно разговаривать по телефону, наверное, была не самая лучшая затея.

   - Павла, нам нужно поговорить!

   - К-кеша? - удивившись, дальше не могу, не устояла на скользких из-за выпавшего снега ступеньках, и с громким воплем осела в сугроб. Выплюнув забившиеся в рот снежинки, с непередаваемым интересом и с максимальной вежливостью, на какую была способно, проявила несвойственное мне любопытство. - И о чём говорить будем, о новых пакостях, направленных против простолюдинки Огурцовой?

   - Это не телефонный разговор, - не пошёл на контакт Мошкалёв. - Ты где?

   - Дома, - и ведь даже не соврала: всё ещё сижу в сугробе рядом с родным подъездом. - Аркадий, без личного адвоката я и слова тебе не скажу...

   - Хорошо, при нашей встрече может присутствовать Савельников, - не стал спорить или упираться оппонент. - Думаю, ему тоже интересно будет поучаствовать в беседе. Сама позвонишь Герману или это сделать мне?

   - Только попробуй, - вместо спокойного и уравновешенного ответа получился дикий рык, загнанного в ловушку зверя. - Давай встретимся в гипермаркете "Фреш", расположенном на Тверской, через десять минут. Если не успеешь, ждать не буду! - Нет, в конце концов, должна же и я хоть раз роль стервы с блеском сыграть!

   - Ладно, - без лишних пререканий впервые в жизни согласились со мной, разрывая связь.

   И пойми, то ли Мошкалёв плюнул на идиотскую затею нашей с ним встречи, на которую парень при всём своём желании не успеет, то ли действительно арендует вертолет и явится в обозначенный срок. Фу, как же тяжело общаться с богатенькими "Буратино", которые не только сами не знают чего хотят, но и других ставят в тупик своим идиотским поведением!..

   Выкатившись из снежной кучи, пару раз попрыгала, чтобы хоть чуть-чуть струсить снег, прилипший не только к куртке, но и к одежде. Плюнув на заморочки симпатяги из "королевской" четвёрки, неспешно потрусила в сторону гипермаркета, находящегося в десяти минутах ходьбы от дома номер одиннадцать, расположенного на проспекте Чадских. Ласково падающий снег и весёлый, а главное непредсказуемый хоровод снежинок снова поднял настроение непостоянной Павлы Огурцовой, чему я была, если честно, только рада. Думать о чём-либо совершенно не хотелось, вот только обо мне упорно никто не хотел забывать.

   - Стой, красавица, погадаю, - не успела и глазом моргнуть, как на самом подходе к автоматическим дверям универсального магазина меня выловила престарелая цыганка, одетая, как ни странно, в тёмно-бордовое пальто и обычные джинс.

   Чуть не ляпнув про отсутствие цветастых юбок, броских украшений и всего табора за её плечами, мысленно влепила себе затрещину, и покрепче прижала к боку локтём сумочку. Наверное, пора избавляться от стереотипного мышления, а то уже сама себе параноика напоминать стала!

   - Спасибо, конечно... - начала было вводить ромалу в курс дела, но была нагло перебита бархатистым голосом.

   - Вижу... всё вижу, - с энтузиазмом провыла гадалка, с силой раскрывая мой сжатый кулак и водя аккуратным ноготком по линиям судьбы. - Эх, бедная, - бросив на меня сочувствующий взгляд нереально красивых карих глаз, цыганка снова вперилась в линию жизни, идущую от указательного пальца по направлению к мизинцу, - молодость у тебя тяжёлой будет...

   Только я открыла рот, чтобы в доступных выражениях объяснить противной бабе, что не верю ни в какие паранормальные явления или в сверхъестественные способности человека, да так и замерла с отвисшей челюстью, смотря на цыганку с суеверным ужасом. Откуда она могла узнать о болезни? Вряд ли на моей физиономии крупными буквами выведено "МЕНИНГИОМА", тогда как... И почему тётка остановила именно меня, хотя к гипермаркету направлялись ещё несколько человек?

   - Не бойся, золотая моя, - растолковав молчание "клиентки" на свой манер, ромала начала вести пропагандистскую работу, - найдутся хорошие люди, способные помочь тебе в трудную минуту!

   - Что, начальница внеплановой премией наградит с огромным количеством нулей? - оправившись от первого шока, каюсь, не смогла сдержать ехидства, так и врущегося на волю. - Или клад найду, да от государства внаглую утаю?

   - Нет, - цыганка на пару минут задумалась, несильно карябая ногтём немного грубую кожу девичьей ладони. - Но некто богатый и влиятельный уже сейчас есть в твоей жизни, главное правильно расставить приоритеты, и не ошибиться с выбором.

   Господи, а она не могла бы говорить прямым текстом, а не китайскими загадками?..

   - Держись за него, золотая моя, - меж тем, тётка даже не собиралась успокаиваться, а наоборот, набирала обороты в плане ясновидения. - Иначе с Костлявой встретишься...

   А вот при этих словах мне как-то резко и неудержимо поплохело. Отшатнувшись от противной гадалки, вцепившейся в мою дрожащую руку, словно в личную собственность, спиной врезалась в кого-то, но даже не удосужилась извиниться, смотря на цыганку ненавидящим взглядом.

   - Она так и поступит, - вкрадчиво раздался над моим ухом приятный баритон, и на плечи легли мужские ладони, несильно сжимая их в знак поддержки. - Сколько мы должны за ваши услуги?

   - Я делала это от чистого сердца! - ромала обиженно поджала губы. - Помни, золотая, нет ничего, с чем бы нельзя было справиться, - добила цыганка мою нежную детскую психику и быстро скрылась в толпе покупателей, весёлой гурьбой вывалившихся из автоматических дверей "Фреша".

   - Проверь, деньги на месте или нет, - посоветовал Аркадий, плавно становясь передо мной, что Сивка-Бурка из знаменитой сказки. - Паша, ау... Есть контакт? - перед лицом помахали ладонью, явно пытаясь привлечь моё внимание, но добились прямо противоположного результата.

   Не выдержав эмоционального груза, свалившегося на меня в один день, позорно разрыдалась перед потенциальным врагом. Окружающий мир расплывался от злых слёз, которые никак не получалось остановить, поэтому приходилось орудовать рукавом куртки, пытаясь хотя бы их стереть, чтобы не привлекать ненужного внимания. Хотелось кричать в голос и требовать, чтобы, как минимум, объяснили, почему именно на долю семьи Огурцовых выпало столько несчастий разом, но если поддамся внутреннему порыву, то проиграю... в первую очередь самой себе.

   - Тише, тише, - чувствуя тёпло чужой ладони даже сквозь плотный материал куртки и свитера, только ещё горше всхлипнула. - Ну же, успокойся...

   Уткнувшись носом в шею Мошкалёва, даже не обратила внимания, что на чистом автопилоте порывисто обняла парня за талию, смыкая руки за его спиной. Пропустив момент, когда Аркадий смерил рыдающую меня задумчивым взглядом, впоследствии об этом горько пожалела. Резко обхватив заплаканное девичье лицо ладонями, молодой человек прижался к моим губам в нерешительном поцелуе.

   Это было настолько неожиданно, что от удивления я даже про слёзы и полноценную истерику забыла! Легкий поцелуй превратился в феерию страсти, и я отвечала на его прикосновения, смешивая наши дыхания, почти дыша им, бесстыдно прижимая к себе его такое родное и одновременно чужое лицо... На тот момент мне хотелось забыть обо всём, и, в первую очередь, о Германе, ласково целующем Маняшку.

   Мой тихий, практически неосознанный стон, властное движение Аркадия -- и мир для нас двоих перевернулся, чтобы уже никогда не стать прежним... Кеша игриво провёл кончиком языка по моим раскрытым губам, а я же приподнялась на цыпочки, чтобы прижаться к нему сильнее, неосознанно страшась отпустить и, следовательно, потерять...