Ночью, когда мне удавалось немного вздремнуть, мне представлялась зона. Женская колония строгого режима. Я отчетливо понимала, что никогда не смогу приспособиться к столь жестоким условиям. Единственным моим желанием была смерть. Я хотела ее принять в любом виде и из любых рук. Только бы не тюрьма…

Мне необходимо дождаться суда и просить смертного приговора. Впереди опять неизвестность…

Допрос следовал за допросом. И так день за днем, неделя за неделей.

Люди в форме. Они требуют от меня показаний и перешептываются о том, что перед ними сидит жена банкира, вернее, вдова банкира.

Однажды я посмотрела на них, вытерла слезы и тихо сказала:

– Мне очень плохо… Наверное, это невроз. У жен новых русских вроде бы все есть, внешнее благополучие… а в душе вечная мука. Мой муж был известным банкиром и очень много времени отдавал работе. Я знаю, что он все же любил меня, иначе не стал бы терпеть все концерты, которые я ему закатывала. Я встречала его каждый раз с кислой физиономией. И каждый раз находила для себя различные оправдания. Мне хорошо известно, что он спал со своей секретаршей, иногда встречался с особами легкого поведения… Через год после свадьбы мне стало тяжело общаться с другими людьми. У меня была подруга, но я ее бросила.

Когда Матвея убили, в моей жизни появился Пашка. Наверно, именно с Пашкой я узнала, что такое настоящее женское счастье. Нам пришлось преодолеть много трудностей, прежде чем мы соединились. Дважды я спасала ему жизнь, а в третий раз ее отняла…

– Но почему?! – не сдержался следователь. – Я хочу знать почему? Не убивают же просто так. На то должна быть причина.

– Я убила его просто так, без всякой причины. В тот момент мне просто захотелось его убить. Если вернуть все назад, то я бы не стала этого делать. Это порыв.

– Но что-то же побудило вас на этот шаг?

– Это порыв… – произнесла я еле слышно.

– Два убийства. Какое наказание вы бы себе выбрали?

– Смертная казнь. На меньшее я не согласна.

Вернувшись в камеру, я положила голову на железный стол и просидела неподвижно в течение нескольких часов. Лишь суровый голос за дверью: «Виноградова, на выход», – заставил меня вздрогнуть. Меня привели в небольшую комнату, и я стала ждать очередного допроса. Но допроса не последовало. Вместо следователя в камеру вошел Горелин Виктор. Тот самый широкоплечий красавец, который так просто отстегнул двадцатку за убийство брата жены. Я не поверила своим глазам и привстала от удивления.

– Привет, – улыбнулся он и поцеловал мою руку.

– Привет. Как тебя сюда пустили?

– Не знаю. Наверное, я очень сильно захотел сюда пройти, – засмеялся он. – Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – соврала я.

– Ты уверена?

– Уверена. А в чем дело?

– Видок у тебя, как в фильме ужасов. Даже вон прядь седая вылезла…

– Хорошо, что только прядь.

– Как кормят?

– Нормально.

– Тебя послушать, так ты вообще здесь нормально устроилась. Только вот твой растрепанный вид говорит об обратном.

– Зачем ты пришел?

– Затем, чтобы вызволить тебя отсюда.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Я позвонил твоей подруге по тому самому телефону, который ты мне оставляла. Она и рассказала мне грустную историю о том, как тебя угораздило попасть на этот курорт.

– Ты разговаривал с Маринкой? – взбодрилась я.

– Разговаривал.

– Ну как она?

– Что как?

– Она помнит обо мне?

– Конечно. Тебя разве забудешь?

– Наверное, после случившегося она меня ненавидит.

– Может быть. Правда, мне показалось, что это далеко не так. Твоя подруга попросила посодействовать тебе.

– Это необязательно.

– Как знать… Я бы на твоем месте не отказывался от помощи. Это неразумно. Тебе не кажется, что я единственный человек, который может ее предложить?

– Сколько будет стоить твоя помощь?

– О деньгах речи нет. Ты знаешь, что я человек состоятельный и в финансах не нуждаюсь. С этим у меня проблем нет. Я хочу воспользоваться твоими услугами, и не один раз.

– Какими именно?

– Тебе не кажется, что ты слишком рано задала этот вопрос? Для начала я бы хотел объяснить тебе, что ждет тебя в этих стенах. Это на случай того, если ты смутно представляешь себе свою дальнейшую судьбу.

Я смотрела на Горелина и не могла поверить своим глазам. Все-таки как быстро меняются люди. Правду говорят, что первое впечатление всегда обманчиво.

Не так давно он разговаривал со мной на «вы» и тщательно обдумывал каждую фразу.

Теперь я вижу перед собой излишне самоуверенного, если не сказать – хамоватого мужика.

– Так вот, – продолжал Виктор, – на тебе висят два убийства, причем первое – крайне жестокое, или, проще говоря, зверское. Оба убийства совершены на почве ревности.

– Что?! Но это же бред!

– Почему? Я прочитал это в материалах следствия.

– Оказывается, ты имеешь доступ к этим материалам. Поздравляю.

– В нашей стране нет ничего невозможного, если есть деньги. Учти это, Жанночка.

– Зачем? Мне эта теория не понадобится. В данный момент у меня нет ни свободы, ни денег.

– Помимо убийств на тебя повесят воровство икон из Загорского монастыря. Ни много ни мало, а эти иконы тянут на миллион долларов.

– На сколько? – чуть не поперхнулась я.

– На миллион баксов. В квартире, где проживал убитый, найдены иконы, которые уже два года находятся в розыске. Они были украдены в результате ночного вооруженного налета на монастырь. В ту ночь был убит монастырский сторож.

– А где сейчас эти иконы?

– Их вернут на прежнее место. Послушай, а ты задумывалась над тем, почему тебя держат в одиночной камере?

– Нет. Откуда я знаю?

– Тебя содержат как особо опасного рецидивиста. И еще, после первого преступления ты пустилась в бега. Уж не думаешь ли ты, что это пройдет без всяких последствий для тебя? Нет, милочка, ты глубоко ошибаешься. За совершение двух убийств, причем умышленных, и за участие в разбойном нападении на монастырь тебе светит пожизненное заключение.

– Нет, мне дадут вышку, – постаралась улыбнуться я.

– Не дождешься. Вышку тебе не дадут. Ты постоянно молчишь на допросах. Наверное, надеешься, что тебя признают невменяемой? Или ты хочешь доказать, что совершала свои преступления в состоянии аффекта? Не строй иллюзий! Я тебе сразу говорю – это у тебя не прокатит. Сразу после суда тебя отправят в тюрьму. Может быть, тебе надо объяснить, что такое женская тюрьма?

– Заткнись! – не выдержала я. – Что ты хочешь?

– Ты мне нужна. – Виктор сделал серьезное лицо и пристально посмотрел на меня. Он заметно нервничал – я увидела, как забилась вена на его мощной шее.

– Ты мне нужна, – повторил он.

– Зачем?

– Я уже давно ищу такую женщину, как ты. Я был восхищен, когда ты убила Шефа. Так чисто и никаких следов!

– Что ты хочешь этим сказать?

– У тебя есть талант убивать… Пойми, это редкий дар и он есть далеко не у каждого. Не дай ему сгнить в тюрьме. Я куплю тебе свободу. Ты будешь спокойно передвигаться по улицам и вспоминать эту камеру, как страшный сон. Единственное мое условие: ты должна принадлежать мне и честно выполнять свою работу.

– Какую?

– Работу ликвидатора. У меня много врагов, конкурентов и людей, которые мне просто мешают. Вместе с тобой мы достигнем многого. Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Когда-нибудь я отпущу тебя и поблагодарю за то, что ты честно на меня поработала.

– С чего ты взял, что я могу убивать?

– Я это знаю. Если ты согласишься, то я завтра же заберу тебя отсюда под расписку и не пожалею никаких средств, чтобы доказать твою невиновность.

– Каким образом?

– Разреши сохранить это в тайне. Ну так что – ты хочешь всю жизнь провести в тюрьме или будешь работать на меня?

Я молчала.

– Через пять минут я покину эти стены и больше никогда сюда не вернусь. Мне кажется, что у тебя нет выбора. Ну так что – да или нет?

Я молчала.