Вот и довелось, нежданным для себя образом, оказаться в шкуре тех, кто в своё время вдалбливал в меня сложную науку «гашения обликов», как порой говорят в азиатских регионах. Более того, делиться азами имеющегося опыта так, чтобы не засветить истинный источник оного. Как ни крути, а ухватки различного рода спецур хоть во многом и похожи, но нюансами таки да различаются. Приходилось изворачиваться, благо и при таком раскладе были сразу несколько неплохих стратегий. Одну из них а именно попытку мимикрии под одну из конкретных западных школ, я отбросил, слишком уж она была… очевидной и не самой удачной. Почему? При вдумчивом изучении реально спалиться на какой-нибудь мелочи. Зато если устроить винегрет из ухваток цэ-эр-ушных мальчиков, британских «мишников», практичных, но до одури жестоких моссадовцев, да и про родные пенаты не позабыть, пусть и в меру, без преобладания… О, в этом случае получалось нечто более чем убедительное для носимой мной маски высокопрофессионального наёмника, талантливого самоучки, не жалевшего времени и денег на учёбу у мастеров своего дела из отставников и ренегатов самых разных спецур.

Не обучением методам ликвидации единым! В первый месяц, конечно, пришлось сосредоточиться исключительно на этом, а вот потом, словно бы невзначай, начал вываливать на «учеников», прикреплённых в добровольно-принудительном порядке доном Стефано, кое-что из иной области. В частности, аналитики, умения просчитывать ситуацию в целом, а не только ограниченную задачами простого кланового мафиозного бойца. Сперва совсем мало, потом больше, ещё больше… Сильные и слабые стороны как Коза-Ностры, так и её самых разных противников, от Стидды и Каморры до полиции и Интерпола. Естественно, подобное рано или поздно должно было привлечь внимание. И привлекло… спустя чуть более двух месяцев. Может кто из обучаемых сложил два и два, может капо из числа сметливых передал наверх. Конкретика так и осталась неизвестной, да и не было нужды раскапывать столь малозначимые при любых раскладах детали. А вот состоявшийся очередной разговор с доном Сфетано — это совсем иное. До сих пор хорошо помню этот момент, ставший очередной вехой в запланированном движении.

Дело было вечером. Делать было… Да много какие дела имелись, в том числе и связанные с обучением горячих сицилийских парней тому, что они раньше изучать даже и не думали. К примеру. давлению на человека во время ведения переговоров, основываясь на тех или иных чертах его психопрофиля, которые также требовалось узнавать по ходу беседы. Опять же самые начала сей хитрой науки, только и они могли сильно помочь в самых различных жизненных ситуациях. И тут вдруг р-раз и звонок в дверь. Условный, само собой разумеется, да и заблаговременно установленная камера, должным образом скрытая, показывала, что проявился не абы кто, а Бернардо Рикконе, который так и остался этаким связующим звеном и подобием секретаря, курьера, охранника и наблюдателя в одном лице. Глава клана Катандзаро знал своё дело, а потому подобрал мне такую «тень», которая не вызывала раздражения и в то же самое время была прежде всего преданной именно клану. Это стоило уважения… и побуждало быть внимательным, не расслабляться. Ха, я бы в любом случае не стал хлопать ушами. Уже по той простой причине, что Антонио ди Маджио не истинная личность, а всего лишь тщательно сформированная маска.

— Гостям всегда рад, — улыбнулся я, впуская Бернардо в квартир, а заодно убирая за пояс «беретту», без которой как-то и дверь открывать неприлично. Мало ли, вдруг под прикрытием персоны известной окажутся иные, ни разу не желательные. — Просто так или дела жить спокойно не дают?

— Босс желает поговорить.

— Не удивлён. Этого и следовало ожидать, — кивнул я, приглашая Бернардо проходить в гостиную. И сам двигаясь следом. Разумеется, убедившись, что входная дверь заперта. — Дело в том, что я рассказываю солдатам клана, чему их учу?

— Он сам скажет.

Суровые сицилийские мафиози. Времена идут, но кое-что остаётся неизменным, в частности, вот эта вот их особенность, частенько проявляющаяся, когда надо и когда не очень. А вот что любопытно, так это нюанс, что Стефано Гримани просто сам не вышел на связь. Именно на связь, потому как этот конкретный сицилийский дон собственно на Сицилии и даже в Италии появлялся крайне редко, правильно понимая степень желания властей поскорее его арестовать. Зато за пределами Сицилии в частности, Италии и даже Европы в целом он мог чувствовать себя более спокойно, благо современные средства связи позволяли управлять кланом и на большом расстоянии. Разумеется, при наличии в зоне влияния командиров среднего звена, на которых можно было положиться.

Так, к слову сказать, поступали немногие, уж не знаю почему. Хотя нет, скорее знаю. Грызня за власть и опасения, соответственно, потерять главенство над кланом, а порой и саму жизнь. Но тут уж всё зависело от конкретных условий. По ходу дела, в клане Катандзаро обстановка была куда более благоприятная для босса. Впрочем, сейчас немного иное меня интересовало. Стесняться я не собирался, скромничать тоже, а потому Рикконе получил вопрос, что называется, в лоб. Попутно со стаканом виски со льдом, дабы не думал, что я негостеприимен по самое не могу.

— Твоё присутствие на разговоре — это часть правил или нечто иное?

— Ну… — замялся солдат клана. — Обычно когда у босса вопросы к одному из нас, то солдата или даже капо приглашают на разговор, а там уж как пойдёт. Только дон Стефано сейчас в… Далеко он сейчас, вот. Не один, с верными людьми. Ну а ты, Тони, здесь, а как бы должен быть не один, а с сопровождением при вызове. Вот я как сопровождение и буду.

— Понимаю, традиции надо чтить. Невзирая на технические новинки и возможность как бы присутствовать, даже если на другом конце земного шара. Как я понимаю, выходить на связь сам будешь.

— Сам. С твоего ноутбука, если позволишь.

— О чём разговор, действуй.

Катандзаро, млин. Ревнители старых традиций с одной стороны, а в то же самое время не то что не чурающиеся прогресса, а старающиеся использовать его по максимуму. Неплохое такое сочетание, способное при удачном раскладе привести клан к успеху. Главное тут найти правильный баланс, а заодно умеющих его чувствовать людей… в достаточном количестве. И то, что я сейчас делаю, если Стефано Гримани окажется действительно умным, должно найти отклик в его разуме. О, а вот уже успевший оприходовать большую часть стакана Бернардо, пыхтящий над установлением защищённого соединения — не великий спец в IT-технологиях, уровень среднестатистического пользователя — таки да одолел установленные у меня программы и вышел на связь с боссом.

— Дон Стефано, ваш приказ исполнен. Антонио ди Маджио здесь и готов ответить на ваши вопросы.

— Я доволен, — кивнул находящийся по ту сторону экрана босс клана Катандзаро, после чего даже без слов, одним небрежным жестом заставил Рикконе сдвинуться в сторону. Меня же. соответственно, «попросил» предстать пред свои очи, да крупным планом. — Антонио, до меня дошли сведения, что ты учишь отправленных для перенимания твоего богатого опыта солдат не только умению устранять цели, но и иному.

— Всё верно, дон Стефано, — согласился я, попутно отслеживая и положение Рикконе. Доверять я тут никому в принципе не доверял, играя исключительно свою партию. — Эффективность превыше всего, а стать действительно профессиональным ликвидатором, умея только убивать… это иллюзия. Если бы я не знал кое-чего об аналитике, психологии, планировании операций и многом другом — просто не смог бы выживать и оставаться победителем там, где слишком многие нашли лишь свою смерть. Да и сами вы не обратили бы своё благосклонное внимание всего лишь на одного из множества ликвидаторов среднего качества.

— Гордыня — тяжкий грех.

— А глупость — грех смертельный, — со всем уважением, доступным мне даже в нынешней личине, ответил я старому мафиозо. — Вы и сами прекрасно это знаете, дон Стефано.

Кривая, но беззлобная, насколько я мог понять, усмешка. Ответ боссу если и не понравился, но и резкого отторжения не вызвал. Это есть хорошо. Только теперь мяч вновь на его стороне. Посмотрим, что я услышу дальше. Ждать точно не придётся.