На экране показался автозак, в котором меня перевозили. Рядом - несколько полицейских машин. Вокруг автозака суетились люди в форме.

- Громкое преступление произошло сегодня днем в центре города. Неизвестные напали на колонну полиции, перевозившую из зала суда особо опасного преступника Константина Венедиктова, признанного виновным в серии ограблений ювелирных магазинов. Преступникам удалось скрыться с места преступления. В данный момент ведутся оперативно-розыскные действия по их поимке.

Кадр сменился. Теперь на экране красовался мое фото.

- Всем, кто знает о местонахождении преступника, просим сообщить по телефону...

Сидевший напротив человек поставил видео на паузу и вновь развернул ноутбук экраном к себе. Вытащил из коробки сигару, чуть помял ее в руках, затем аккуратно отрезал кончик и закурил. Запрокинул голову, выпуская к потолку сизые колечки. По комнате поплыл аромат дорогого табака.

- Ищут пожарные, ищет милиция, - задумчиво протянул он. - Вы ведь знаете, кто я?

Я отрицательно покачал головой.

- Ну тогда, позвольте представиться. Меня зовут Михаил Токарев. Бизнесмен, ай ти разработчик, меценат…

- Который ворует из автозака осужденного к пожизненному заключению преступника, на котором доказанных преступлений больше, чем блох на бездомной собаке, - бесцеремонно прервал его я. - Нахуя я вам сдался?

- Вы по-своему особенный человек, Константин Михалыч, - протянул Токарев, открывая бутылку виски и наливая янтарную жидкость в стакан. - У вас есть дар. Пока этот дар спит где-то глубоко-глубоко. Но, думаю, его можно пробудить. Вы любите компьютерные игры?

Я отрицательно покачал головой. Моя мать ненавидела компьютерные игры так люто, что, в отличие от сверстников, у меня не было ни компьютера, ни планшета. А вместо телефона нового поколения я обходился доисторической кнопочной моделью прошитой так хитро, что на ней даже змейки не было. В общем, в то время, пока мои одноклассники качали орков и эльфов в различных ММОРПГ, я болтался на улицах родного гетто. Наверное, это и предопределило мою дальнейшую судьбу.

- Еще бы, - хохотнул тощий. - С подвигами его отца я бы…

- Заткнись, Гоблин, - не оборачиваясь, бросил Токарев, и тощий послушно замолк.

- Подвиги моего отца? - удивленно переспросил я.

- Да. Ваш отец очень любил компьютерные игры. - Михаил Михайлович глотнул виски и с интересом уставился на меня. - Чемпион России в файтинг-дисциплине. Через пару дней после победы на турнире, паренек, который ни разу в жизни не дрался, люто избивает бандитов на Сельмаше. Отметелил так, что спецназовцы отдыхают… Но начнем с самого начала.

В 2009 году был запущен закрытый проект “Антитеррор”. Чемпионы города по киберспорту попали под эту программу...

Михаил Михайлович ненадолго замолчал, отпивая из стакана виски. Затем продолжил:

- Что происходило в рамках проекта - никто не знает. Но две сотни людей вдруг обрели способности, которыми владели в компьютерных играх.

Я сидел и слушал собеседника, раскрыв рот и думая о том, окончательно ли сошел этот мужик с ума, или это просто шутка такая.

- И тут началось самое интересное. Грянувший кризис прикрыл лабораторию, лишив проект финансирования. Оказавшись на улицах города, без денег и надежд на светлое будущее, чемпионы, долго думать не стали. Часть подалась в наемники, многие - в банды, или стали наемными убийцами. Ну, а две шутер-команды сколотили банду, быстро перебив конкурентов. Просто явились на общегородской "сходняк" и положили разом всех лидеров ОПГ. А затем развернулись в городе, устроив грандиозный раздербан.

- Да и много чего ещё натворили, пока не попали в засаду и не были ликвидированы подразделениями ЦСН, - вклинился в разговор Гоблин. - Ох, и забавная приключилась история.

- Хуйня какая - то выходит, - пробормотал я. - Такие громкие дела в городе творились - и ни одного упоминания в средствах массовой информации?

- Вы думаете, граждане поверили бы историям о том, что люди обрели игровые способности, и теперь по городу бегают контр-террористы, ассасины и хитманы со всем набором способностей игрового персонажа? - поправив очки, переспросил меня Токарев. - Да журналиста, озвучивавшего эту версию, скорее всего упекли бы в сумасшедший дом. Вы бы поверили в такое заявление, если бы услышали подобное в новостях? Или прочитав в газете?

Я отрицательно покачал головой. Токарев прав. Такое могло придти в голову только совсем уже ебанутому.

- Но это дела давно минувших дней и к настоящему времени они относятся мало, - продолжал Токарев. - Так вот. Есть подозрения, что умения отца передались вам. По наследству, так сказать.

Я откинулся на спинку стула и захохотал. Мой смех гулко разнесся по ангару, многократно усиливаясь и отражаясь от стен.

- Я? Супербоец? - сквозь смех, едва выговорил я. - Ой, бля…

- Пока способность спит, - терпеливо начал объяснять Михаил Михайлович. - Но, думаю, игра сможет пробудить ваш дар. Гоблин?

- Все готово, - ответил долговязый. - Капсулы заряжены и готовы к тесту.

- Великолепно.

Михаил двинул бровью - и старые знакомые направились в мою сторону. Путы легко упали, освободив затекшее тело.

- Можете пройтись, - Токарев уже разливал виски по стаканам. - Выпьете?

- Не откажусь, - ответил я, пройдясь по бетонному полу и разминая ноги.

Михаил Михайлович протянул мне стакан.

- Итак, за успех...

Он начал было говорить тост. И начал, нужно отметить, красиво. Пафосно, Но я все испортил, выпив содержимое своего стакана, так и не выслушав, в чём намечается успех. Михаил Михайлович удивленно посмотрел на меня и поставил свой стакан на столик

- Ну а теперь вас ждет погружение в одну чудесную игру.

- Прямо сейчас? - оторопело спросил я. - За каким хуем?

Гоблин шагнул вперед:

- Слушай меня очень внимательно, - прошипел он мне почти в лицо. - Босс говорит - ты слушаешь и выполняешь. Без “что” “зачем” и “нахуя”. Если тебе сказано лезть в капсулу - полезешь в капсулу. Скажут украсть ящик с пожертвованиями в храме - сделаешь и это. Не задавая, блять, вопросов.

- А не то? - с вызовом спросил я.

- А не то я лично вывезу тебя в город и брошу рядом с первым же отделением мусарни. И придет тебе пиздец.

- Ну а ваш старый знакомый составит вам компанию в игровом мире, - прервал Гоблина Токарев. - Вы подружитесь.

***

“WASTED”

Не сказать, чтобы первый опыт в освоении виртуальной реальности был удачен. Точнее сказать, он был неудачен совсем. Я с треском провалил обучающую миссию, и персонаж отправился в полицейский участок.

Резкий выход из виртуального мира - и я снова в ангаре. Из стоящей рядом капсулы выныривает Гоблин.

По ушам ударила громкая музыка, заставившая меня зажать ладонями уши.

- Что за хуйня? - закричал я, не слыша собственного голоса.

Музыка мигом смолкла.

- Как вы себя чувствуете?

Михаил Михайлович, который в нетерпении расхаживал возле капсул, тут же налетел с расспросами.

Я осторожно пошевелил руками. Потом головой.

- Вроде как обычно.

- Еще бы, - хмыкнул Гоблин. - Система открыла способности в лучших из лучших. А этот - редкостный рак. Необучаемая особь. Кстати, что за капсулы, босс?

- Игровые полигоны обучения спецназа в виртуале, - рассеянно ответил Токарев. - Тестовая версия для полиции. Отработка стратегии, тактики, правил ведения штурма. Правда, эти две капсулы пришлось перепрошить для наших нужд.

- Отличный выбор для тренировок, босс, - хохотнул Гоблин. - Полное погружение - вещь. Жаль, в тестовом режиме.

- А… - начал, было, Михаил Михайлович.

- Тренировки, - жестко прервал его Гоблин. - Авось и выйдет толк.

"Словно фиал, до краев наполненный жгучим огнем и отравленным дымом, Гоблин был переполнен самой черной ересью — от корней волос до потаенных глубин своей сумрачной, заблудшей души".