"Одейшес" был выведен из линии от "Аякса" и "Центуриона" и поставлен против ветра, чтобы по возможности удержать его в ровном положении. На этот момент крен составлял 10-15°, и, хотя отсеки по правому борту были затоплены, стало видно, что корабль выровнять невозможно. Вначале предполагалось, что в результате взрыва от образовавшейся пробоины затопило только машинное отделение по левому борту, однако за тем стали поступать сообщения, что вода начала просачиваться в машинное отделение через прокладки соединений уплотнения на дверцах. По команде "полный вперед" "Одейшес", работая машиной правого борта, направился курсом на Lough Swilly. Он плохо слушался руля и в таком тяжелом положении мог давать немногим более 9 узлов.

С такой скоростью корабль продолжал следовать еше около 20 минут, затем начали отказывать одна за другой электрические сети (из-за затопления отделения динамо-машин). Но все же "Одейшес" мог держать устойчиво 9 узлов.

При обследовании места аварии обнаружили, что взрыв произошел в 5-10 футах впереди кормовой переборки машинного отделения и что, действительно, был небольшой всплеск воды в этой зоне, поднявшейся на высоту, превышающую уровень главной палубы на 16 футов. Более того, по сообщениям очевидцев, опреснитель в машинном отделении левого борта был сорван взрывом с креплений и сброшен с опор вниз. Прямым результатом этого взрыва явилось затопление следующих отсеков: машинного отделения по левому борту, кормового отделения гидравлических механизмов, отделения динамо-машин. В результате распространения воды через неплотности соединений и из-за конструктивных недостатков были затоплены: снарядный погреб башни "X"; водонепроницаемые отсеки рядом с машинным отделением по левому борту, отсеки по правому борту; центральное машинное отделение, ванные комнаты для младших офицеров, холодильники башни "X", кормовые помещения медицинского персонала, помывочное помещение экипажа, все пространство главной и средней палуб по башню "X".

Гибель "Одейшеса". 27 октября 1914 г.

Пытаясь, хотя бы ненамного, уменьшить крен и выровнять корабль, экипаж столкнулся с большими трудностями в попытках предотвратить попадание воды в центральное машинное отделение, и через них по трубопроводам вода стремительно распространялась по всему машинному отделению; к 10 ч уровень воды поднялся до 5 футов, и не было свидетельств того, что в продольной переборке, защищающей машинное отделение, нет трешин. Турбину левого борта повредило, и она не работала, хотя была небольшая надежда на то, что корабль можно спасти, так как турбина правого борта работала исправно и на полную мощность. Однако вода продолжала поступать в отсеки правого борта, и вскоре (после 10 ч) их пришлось покинуть, оставив корабль в море почти безжизненным. Все шлюпки, какие можно было спустить на воду, спустили, кроме кормовых, поскольку кватердек был почти полностью затоплен. К 11 ч давление пара упало, что затруднило спуск шлюпок механизмами.

На место катастрофы прибыли крейсер "Ливерпуль" и несколько эсминцев, принявших сигнал бедствия с "Одейшеса". Быстро было принято решение взять корабль на буксир. Весь экипаж, снятый с тонущего линкора, разместили на подошедших кораблях, и к 14 ч на его борту оставалась только аварийная команда из 250 человек. Операция по буксировке продолжалась, хотя кватердек был уже полностью под водой. Подошедший пароход "Олимпик" принял буксирный трос с "Одейшеса", который дрейфовал к западу и не слушался руля, и попытался, работая всеми машинами на полную мощность, отбуксировать его к югу, но все попытки оказались тщетными, и буксировка прекратилась. Несколько позже "Ливерпуль" предпринял вторую попытку, считая, что более легкий корабль будет удачливее, благодаря своей маневренности. Трос с "Ливерпуля" был брошен, но упал в воду, запутался в винтах и оборвался. Последняя попытка была сделана углевозом "Торнхил", но вследствие свежей погоды и волны окончилась неудачей, и с большим сожалением было принято решение аварийной команде покинуть гибнущий корабль.

Было уже 17 ч и становилось темно. Кватердек был полностью затоплен, грибовидные оконечности вентиляционных шахт смыло в море, и огромное количество воды проникло внутрь корабля, что сделало его весьма неустойчивым. После 17 ч решили с корабля снять всех — на борту остались только 50 добровольцев. В 18ч 15 мин был отдан приказ покинуть всем беспомощно раскачивающийся корабль, находившийся в плачевном состоянии. Офицеры, наблюдавшие за происходящим с эсминцев и "Ливерпуля", отмечали, что за все это время крен корабля практически не увеличился, казалось, что он завис без движения. К 18 ч 50 мин крен достиг 30°, но корабль держался на волне, и не было признаков, что он вскоре перевернется. Однако в 20 ч 45 мин, когда его максимальная остойчивость исчезла, видно было, как задрался нос, корма исчезла под водой, и он опрокинулся спустя 12 ч после подрыва на мине.

"Одейшес" оставался вверх дном примерно до 21 ч, затем раздался взрыв, пламя и осколки взметнулись футов на 300 вверх. Были сообщения о двух менее сильных взрывах — посчитали, что это взорвались 4-дюймовые снаряды. Могло показаться, что взорвался боезапас в погребах башен "А" и "В"; теоретически могло случиться так, что тяжелые снаряды могли быть смешены при крене корабля и сдетонировать при ударе — это воспламенило кордит, который вызвал взрыв и стену огня.

Судя по записям, в погребах содержалось 1120 13,5-дюймовых и 2400 4-дюймовых снарядов с зарядами. Очевидцы свидетельствовали, что во время взрыва нос корабля торчал из воды под углом в 45°. Почти сразу после взрыва "Одейшес" скрылся под водой.

Причина случившегося никогда не была объявлена официально, однако, первоначально считали, что "Одейшес" попал на плавучую мину, упавшую с "Центуриона" или "Аякса", которые шли перед ним, не исключена и версия, что "Одейшес" был торпедирован. Расследование случая потери новейшего линейного корабля показало, что прочность продольных переборок была недостаточной, чтобы противостоять взрыву и последующему затоплению центральных отсеков — это главный фактор, вызвавший потерю линкора (переборки покоробились, двери не закрывались, клапаны заедало — все это явилось причиной быстрого заполнения водой)"*.

* Английские историки X. Вильсон и Д. Корбет по этому поводу писали:

X. Вильсон "Истинная причина его гибели неизвестна до сих пор; предполагали, что она заключалась в низком качестве лиддитовых снарядов. Вначале предполагалось, что корабль был подорван торпедой с подводной лодки, но вскоре стало известно, что здесь (около Северного побережья Ирландии) ставил мины германский вспомогательный крейсер "Берлин") и в этом же районе погибло еше 2 торговых судна".

Д. Корбет: "Коснулся корабль мины или его взорвала лодка — сказать трудно. Вряд ли можно было предполагать минное поле в этих водах, где проходил путь канадских транспортов с войсками из Квебека в Ливерпуль, — путь всего канадского конвоя, и всем казалось более вероятным, что "Одейшес" взорван лодкой. Лишь в самом начале 1915 года стало известно, что заграждение поставил вспомогательный крейсер "Берлин". Подробности постановки заграждения, от которого погиб "Одейшес", оставались в течение некоторого времени тайной. Сообщая в Адмиралтейство о гибели корабля, адмирал Д. Джелико настойчиво просил не оглашать этот случай в печати".