В 1937 г. на основе опыта, полученного при реконструкции "Конте ди Кавур" и "Джулио Чезаре", решили полностью перестроить и линкоры типа "Кайо Дуилио".

"Андреа Дориа" на достройке в Генуе. Март 1915 г.

Линейный корабль "Кайо Дуилио".

Во время первой мировой войны Италия, вступившая в нее в 1915 г., располагала 17 линейными кораблями. Только шесть из них были современного, дредноутного класса: первый итальянский дредноут "Данте Алигьери", вступивший в строй в 1913 г., "Джулио Чезаре" и "Леонардо да Винчи" (1914 г.), "Конте ди Кавур" и ""Кайо Дуилио" (1915 г.), "Андреа Дориа" (1916 г.).

Кроме того, к началу войны в состав флота входили 11 линкоров додредноутного типа.

Уже в ходе войны итальянцы намеривались построить три "супердредноута* ("Франческо Коррачиоло", "Кристофоро Коломбо", "Маркантонио Колонна"), прототипом которых послужил английский линкор "Куин Элизабет”. Спроектированные инженером Феррати, они стали бы одними из лучших линкоров в мире и, безусловно, превосходили бы сильнейшие корабли австро-венгерского флота.

Стандартное водоизмещение линкоров типа "Каррачиола" проектировалось 34000 т. Вооружение: 8 орудий по 381 мм, расположенных по два в четырех башнях, двенадцать — 152 мм и, сообразно требованиям времени, 12 зенитных орудий "пом- пом", размещенных на надстройке.

"Кайо Дуилио" в годы первой мировой войны.

Линейный корабль "Джулио Чезаре." 1914 г.

Орудия главного калибра были подобны английским, но несколько легче. Их конструировала фирма "Армстронг Уитворт" в Эльсвике. Намечалось всю проектную работу и испытания провести в Англии, а затем изготавливать орудия в Италии на заводах "Армстронг" в Поццуоли. Несколько стволов даже было изготовлено, но позже их установили на линкорах, предназначенных для обстрела побережий. Орудия вспомогательного калибра размещались удачно, и ими легко было управлять. Их расположение на палубу выше давало заметное преимущество над линкорами типов "Кавур" и "Дуилио". Интересной особенностью проектировавшихся кораблей было отсутствие торпедных аппаратов.

Их главные двигатели, турбины Парсонса, работавшие на 4 вала, должны были развивать мощность 105 тыс. л. с., что обеспечивало бы скорость 28 узлов. Как обычно; итальянцы уделяли повышенное внимание быстроходности кораблей. Дальность плавания линкоров типа "Каррачиоло" должна была составлять 8 тыс. миль при 10-узловом ходе.

Даже по внешнему виду новые линкоры отличались от кораблей предшествовавших типов, особенно ложкообразной носовой частью, ровной палубой, отсутствием массивных надстроек.

Однако их строительство, как и многих кораблей, спроектированных в ходе войны, было отложено, чтобы сконцентрировать усилия верфей на создании легких кораблей. В результате строительство этих "супердредноутов" решили прекратить в 1915 г. "Маркантонио Колонна" даже не был заложен, "Кристофоро Коломбо* только-только заложили на верфи "Ансальдо" в Генуе (14 марта 1915 г.). Исключение составил головной корабль серии "Франческо Каррачиоло", заложенный 16 октября 1914 г. в Кастелламаре-ди-Стабия. Работы на нем продолжались до марта 1916 г., когда в его корпус было внесено уже около 9 тыс. тонн материалов. 12 мая 1920 г. корабль был спущен на воду, но тяжелое финансовое положение Италии после войны привело к тому, что 25 октября 1920 г. "Каррачиоло" был продан компании "Навигационе Дженерале Итальяна" для его переоборудования в лайнер. Однако этот план провалился, и позже корпус линкора разобрали.

Линейный корабль "Конте ди Кавур" в годы первой мировой войны (вверху) и после модернизации в 1925 г.

Военные заслуги дредноутов типа "Конте ди Кавур" и "Кайо Дуилио" в первую мировую войну более чем скромны. Боевые действия на Адриатическом море не требовали участия линейных кораблей, они ограничивались столкновениями легких сил, подводных лодок, быстроходных торпедных катеров. Линкоры выходили в море эпизодически.

Так, "Конте ди Кавур" совершил лишь три боевых похода, а "Джулио Чезаре" — два суммарной продолжительностью 40 часов и 31 час соответственно. "Кайо Дуилио" и "Андреа Дориа" в основном бездействовали.

По окончании войны все линкоры использовались для учебных плаваний по Средиземному морю. Иная, трагическая судьба постигла "Леонардо да Винчи".

Ночью 2 августа 1916 г., когда корабль стоял у причала в Таранто, на нем начался пожар. Огонь достиг артиллерийских погребов, что привело к взрыву. Линкор перевернулся и затонул, погибло 248 человек его экипажа. Гибель "Леонардо да Винчи" (так же, как и додредноута "Бенедетто Брин" 25 сентября 1915 г. в Бриндизи) приписали диверсии, организованной австро-венгерской разведкой. Позже расследование, проведенное офицерами итальянской военно-морской контрразведки, подтвердило это предположение. Была раскрыта австрийская диверсионная организация с центром в Цюрихе (Швейцария), действовавшая против военно-морского флота Италии. Несколько человек были арестованы, судимы военным трибуналом и расстреляны.

В 1919 г. "Леонардо да Винчи" подняли, к 1921 г. отремонтировали, но от планов его реконструкции отказались, так что в 1923 г. корабль пошел на слом.

Опыт закончившейся мировой войны показал, что линейные корабли весьма уязвимы для атак подводных лодок. Из 13 линкоров, потерянных Англией, 5 были торпедированы подлодками. Кроме того, быстрое развитие авиации предъявляло к крупным кораблям требование успешно противостоять бомбардировке с воздуха. Возникли сомнения: стоит ли сооружать новые линкоры до тех пор, пока не будут решены технические проблемы их защиты от подлодок и авиации. К тому же Вашингтонская военно-морская конференция закончилась принятием известного соглашения, подписанного 6 февраля 1922 г. главными морскими державами того времени: США, Великобританией, Италией, Францией и Японией. Конференция выразила намерение если не остановить гонку военно-морских вооружений, то хотя бы замедлить ее темпы. Договор провозгласил десятилетнее ограничение строительства великими державами новых линейных кораблей. США и Великобритании было разрешено построить по 2 новых линкора, Японии — 1. Чтобы компенсировать более слабые позиции Италии и Франции, им позволили за тот же период построить линейные корабли общим водоизмещением 70 тыс. тонн и таким образом создать между ними паритет на уровне 175 тыс. тонн. Договор также ограничивал водоизмещение новых линкоров (35 тыс. тонн) и их главный калибр (406 мм). Одна из статей разрешала проводить исследования и технические эксперименты до закладки новых кораблей.

"Андреа Дориа" во время учений. 1931 г.

Вследствие всех этих обстоятельств, а также экономического положения страны и политического давления извне, Италия решила уменьшить свой линейный флот и исключить из его списков все устаревшие додредноугы. Наиболее совершенные корабли: "Данте Алигьери", два линкора типа "Конте ди Кавур" и два — типа "Кайо Дуилио" оставались в строю. Тогда же было решено не восстанавливать поднятый "Леонардо да Винчи" и прекратить постройку кораблей типа "Карачиоло".