Линейный крейсер "Хией". 1936 г. (Боковой вид)

Линейный корабль "Харуна". 1936 г. (Боковой вид)

Линейный корабль "Киришима". 1937 г. (Боковой вид)

Каждый из них был размещен в отдельном водонепроницаемом отсеке. Четыре паровые турбины системы "Парсонса" прямого действия заменили на четыре турбозубчатых агрегата, разработанных Морским Техническим департаментом с общей мощностью 136000 SHP, более чем вдвое превысив прежнюю мощность 64000 SHP.

Запас топлива составил 6000 тони мазута, размещенного в новых нефтяных цистернах. Их размещение потребовало частичных переделок корпуса, но в то же время большие запасы топлива дали и прирост дальности плавания с 9500 миль 14-узловым ходом до 10000 миль 18-узловым. Для уменьшения пропульсивного сопротивления корму "Конго" удлинили на 7.6 метра, а общая длина корабля достигла 219,4 метра. Ширина же осталась неизменной. Водоизмещение увеличилось с 31780 тонн до 36610 тонн. При этом осадка возросла с 8.6 до 9.7 метра.

Во время второй модернизации значительмое изменение претерпело вооружение "Конго". Углы возвышения 152-мм орудий увеличили с 15 до 30 градусов, что естественно, увеличило дальность их стрельбы. Но для достижения этого основания орудий в казематах были приподняты. Спаренные 40-мм автоматы заменили на десять спаренных 25-мм автоматов. Для компенсации возросшего в ходе реконструкции веса из носового каземата удалили два 152-мм орудия, а также все торпедные аппараты.

Значительной переделке подвергли фок-мачту "Конго", причем особое внимание уделялось улучшению размещения систем управления огнем главной артиллерии и оборудования для ночных боевых действий. На марсе фок-мачты установили 10-метровый дальномер, а различные посты наблюдения, управления стрельбой, определения курса и скорости противника, посты наблюдения и управления прожекторными установками разместили внутри надстройки. Поскольку большинство этого "хозяйства" требовало больших открытых секторов обзора, фок-мачта приобрела очень сложный вид и весьма внушительные размеры.

Башеноподобная фок-мачта на линейном крейсере "Хией" до и после второй модернизации.

Подверглась изменениям и грот-мачта. В нижней ее части установили второй командно- дальномерный пост, а для увеличения боеспособности в ночных условиях на платформе вокруг первой дымовой трубы установили шесть 110-см прожекторов. Важной особенностью второй модернизации "Конго" стало совершенствование систем борьбы за живучесть. По обоим бортам корабля оборудовали систему быстрого контрзатопления, состоящую из 20 отсеков, и систему нормального затопления из 26 отсеков вместимостью 500 и 1500 тонн соответственно. Посредством затопления первой группы отсеков крен корабля уменьшался на 5,5 градусов, а при затоплении второй группы отсеков креп уменьшался на 7,7 градусов.

После завершения второй модернизации "Конго" принимал участие в многочисленных маневрах объединенного флота в составе соединения линкоров, в который входили однотипные корабли.

Конец 30-х годов характеризовался значительным ростом международной напряженности, поэтому на "Конго" время от времени велись частичные доработки в преддверии предстоящих морских баталий. В 1939 году пост управления системы ПВО был перенесен на верхушку фок-мачты.

Линейные корабли типа "Конго".

(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1939)

В начале 1941 года провели усиление бронирования барбетов башен. Усилие бронирования проводилось на уровне палубы батареи. Конкретные работы и новая толщина бронирования точно не известны. Достоверно только, что вес брони на корабле увеличился на 419 тонн и достиг 10732 тонны. Одновременно в самих башнях установили оборудование экстренного пожаротушения. Осенью того же года провели размагничивание корпуса "Конго". Несмотря на то, что защита корабля и модернизировалась с целью противостоять попаданиям 356-мм снарядов на дистанциях от 20000 до 25000 метров, следует признать, что такое бронирование оказалось явно недостаточным. Особенно это касалось вертикального бронирования, которое было слабейшим местом "Конго", поскольку подвергалось наименьшим переделкам с момента вступления корабля в строй.

В итоге японцы сделали весьма нелицеприятный для себя вывод: бронирование "Конго" может быть пробитым снарядами американских линкоров практически с любой дистанции. Такое заключение полностью подтвердилось в ноябре 1942 года во время одного из боев у Гуадалканала, когда однотипный с "Конго" линейный корабль "Киришима" был потоплен огнем американских линейных кораблей "Вашингтон" и "Саут Дакота", несших 406-мм орудия.

Линейный корабль "Хией". 1940 г. (Боковой вид)

С вступлением Японии в войну в декабре 1941 года четыре быстроходных линкора типа "Конго" оказались весьма нужными для флота кораблями. В то время как другие линкоры объединенного флота тщетно ожидали во Внутреннем море момента, когда же можно будет вступать в решающее сражение с американским противником (а шанс этот так и не представится), "Конго" и его собратья выполняли самые разнообразные боевые задания.

Именно эти четыре линкора принимали самое активное участие в боевых действиях не только в начальном периоде войны, но и в течение всех четырех лет боевых действий. В конечном итоге они стали главными "рабочими лошадками" среди линейного флота японской империи. Имея подавляющее преимущество в скоростных качествах, благодаря отличной мобильности, они, образно говоря, на всех парах проносились на запад, юг и восток, выполняя многочисленные задания командования. И можно лишь с небольшим преувеличением сказать, что не будь в составе японского флота этих кораблей, и без того неважные дела обстояли бы еще хуже.

В начале войны "Киришима" и "Хией" приняли участие в самой первой и самой знаменитой операции японского флота – нападении на Перл-Хабор. В то же время "Конго" и "Харуна" были переброшены в Южно-Китайское море и стали единственными линкорами в составе южных морских сил вторжения. Их главной задачей было осуществление поддержки японских экспедиционных сил при высадке в Малайе – одной из основных целей Японии в войне.